48-årige Wang er taxachauffør, der oplever betydelig arbejdsrelateret stress, er regelmæssig ryger og lider af forhøjet blodtryk. For nylig bemærkede han, at hans rat drejede ukontrollabelt til den ene side, mens han kørte, ledsaget af let ukoordinerede bevægelser i lemmerne og en stiv tunge. Han søgte straks lægehjælp, hvor han blev diagnosticeret med akut hjerneinfarkt. Heldigvis afværgede rettidig indgriben en kritisk situation.Wangs tilfælde er et eksempel på klassiske symptomer på hjerneinfarkt. Hvis nogen oplever pludselig afvigelse af kroppen til den ene side eller asymmetri, kræver det øjeblikkelig opmærksomhed. Hjerneinfarkt, også kaldet iskæmisk slagtilfælde eller almindeligvis kendt som slagtilfælde, refererer til lokal iskæmisk nekrose eller blødgøring af hjernevæv på grund af nedsat blodforsyning til hjernen. Personer i alderen 45 til 70 udgør højrisikogruppen, selvom der i de senere år har været en tendens til, at sygdommen rammer yngre mennesker.Epidemiologiske undersøgelser viser, at slagtilfælde hos personer under 45 år udgør 10-15 % af alle slagtilfælde, og at disse yngre patienter ofte oplever en mere alvorlig debut og potentielt livstruende konsekvenser. De mest almindelige symptomer på slagtilfælde er svaghed i lemmerne og sløret tale. Når patienten smiler, kan munden hænge ned på den ene side, nasolabiale folder kan virke mindre dybe, der kan løbe spyt ud af den hængende side, og patienten kan miste kontrollen over læber og tunge.
Desuden viser kliniske observationer, at nogle patienter kan udvise en tendens til at hælde til den ene side, hvilket kan forveksles med andre tilstande og kræver opmærksomhed.
Hemiplegiske choreiforme bevægelser. Dette refererer til forbigående, uregelmæssige, ufrivillige bevægelser i den ene side af ansigtet eller lemmerne, der ligner ukontrollerbar "dans", som om patienten ikke har kontrol over sin krop. Den primære årsag til choreiforme bevægelser er læsionsskader på de kontralaterale basale ganglier, herunder putamen, caudate nucleus og subthalamic nucleus.
Forstyrrelse af kropsbilledet. Når parietallappen er påvirket af slagtilfælde, kan patienter opfatte det berørte lem som ikke-eksisterende eller føle, at det ikke er deres eget. Som følge heraf kan de kun bruge den ikke-berørte side til påklædning eller bevægelse; aktiviteter som barbering eller hårkamning kan forsømme den berørte side, hvilket resulterer i, at kun halvdelen af skægget barberes, eller kun den ene side af hovedet kæmmes. I alvorlige tilfælde kan patienter føle, at lemmet mangler, eller at der findes flere lemmer.
Nedsat gribestyrke. På grund af skader på hjernevævet kan patienter opleve pludselig svaghed i den ene hånd, hvilket kan medføre, at de taber genstande eller endda falder. Det kan også forekomme, at de ikke er i stand til at løfte de øvre eller nedre lemmer. Derudover kan ensidige eller bilaterale hængende øjenlåg, tungen, der stikker ud til den ene side, luft, der slipper ud, når man puster kinderne ud, eller begge øjne, der stirrer til den ene side, være tegn på et potentielt slagtilfælde.
Hvis disse symptomer opstår, anbefales det at søge øjeblikkelig lægehjælp. I tilfælde af usikkerhed kan der foretages en selvvurdering: 1. Se i et spejl, om der er asymmetriske rynker i panden, afvigelse af munden, tungen stikker ud til den ene side, eller manglende evne til at løfte et lem. 2. Stå med fødderne samlet og armene strakt fremad. Med lukkede øjne skal du kontrollere, om du ufrivilligt læner dig eller falder til den ene side.3. Stræk din venstre pegefinger ud mod midten af brystet, og brug derefter din højre pegefinger til at røre din venstre pegefinger, efterfulgt af din næsespids, og gentag denne cyklus fem gange. Når du er færdig, skal du skifte hænder og gentage. Hvis dine fingre ikke kan strækkes ud under disse handlinger, du ikke kan røre din næsespids, eller du oplever følelsesløshed, svimmelhed eller ustabilitet, kan dette også være tegn på et muligt slagtilfælde.Slagtilfælde forekommer oftest tidligt om morgenen. Hvis nogen af ovenstående symptomer opstår pludseligt, når du vågner eller under hvileperioder, skal du straks søge lægehjælp, helst på det nærmeste større hospital. Neuroner i hjernen er meget følsomme over for iskæmi og hypoxi. Neuroner i det centrale område af et hjerneinfarkt dør typisk inden for 10 minutter efter iltmangel, mens den omgivende iskæmiske penumbra kan dø inden for cirka 6 timer.Hjernens neuroner kan ikke fornyes; når de først er gået tabt, forårsager de permanent neurologisk svækkelse, der kan føre til hemiplegi, afasi eller endda død. Derfor er tid hjernevæv, tid er nerveceller. Hvis der er mistanke om slagtilfælde, tæller hvert sekund.