Forse tutti abbiamo osservato questo fenomeno: quando un individuo non riceve né l'attenzione né il riconoscimento che merita, ma viene invece ignorato dalla folla, è probabile che rimanga mediocre. Tuttavia, quando è circondato da persone che nutrono grandi aspettative e gli offrono frequenti incoraggiamenti, può rinascere, come se fosse improvvisamente pieno di energia, compiendo imprese sorprendenti.
Questo è il notevole "effetto aspettativa", noto in psicologia come "effetto Pigmalione".
Il potere dell'aspettativa interiore esercita un'influenza sottile ma profonda.
Pigmalione, uno scultore della mitologia greca antica, rimase completamente affascinato dalla bellissima statua che aveva scolpito. In seguito, la statua si trasformò miracolosamente in una donna viva e i due si innamorarono profondamente.
Sebbene la realizzazione del sogno profondamente sentito di Pigmalione sia mitica, nella vita quotidiana non è raro che le aspettative delle persone nei confronti degli altri si concretizzino.
Negli anni '60, uno psicologo americano condusse un famoso esperimento. Lui e il suo assistente visitarono una scuola elementare, sostenendo di voler valutare il potenziale futuro degli alunni. Presentarono agli insegnanti un elenco degli studenti più promettenti, insistendo sulla massima riservatezza. L'elenco non includeva esclusivamente alunni che gli insegnanti riconoscevano come particolarmente brillanti. Lo psicologo spiegò questa discrepanza affermando che la valutazione si concentrava sul potenziale di sviluppo, non sul rendimento attuale.
Otto mesi dopo, quando lo psicologo tornò nella scuola per verificare i progressi, si verificarono sviluppi drammatici. Gli alunni originariamente etichettati come "ad alto potenziale" avevano effettivamente mostrato un progresso scolastico più rapido, personalità più estroverse e migliori relazioni con gli insegnanti.
Mentre gli insegnanti si meravigliavano della sorprendente accuratezza della valutazione dello psicologo, il ricercatore rivelò la verità: l'elenco era stato generato in modo casuale e non aveva alcuna relazione con una valutazione reale.Ciò che influenzò realmente il rendimento degli alunni fu l'attenzione e le aspettative che gli insegnanti inconsciamente riservarono a questi "studenti dotati" dopo aver creduto nel loro potenziale.
I vincoli etici negli esperimenti scientifici impedirono di presentare agli insegnanti un elenco di alunni "del tutto senza speranza". Eppure, non abbiamo forse tutti assistito a insegnanti o genitori che esprimono con disinvoltura giudizi del tipo: "Questo bambino non ha futuro, non si può insegnargli nulla! Non imparerà mai!" "Cosa ne sarà di loro in futuro?"
Quando genitori e insegnanti lamentano la mancanza di ambizione o obbedienza dei bambini, si rendono conto di come le loro aspettative influenzino sottilmente queste giovani menti? La parte dominante in tali relazioni comprende come le sue espressioni involontarie di favoritismo o giudizio modellino la controparte relativamente più debole?
Coltivare un clima emotivo positivo e un ambiente psicologico favorevole
Molti genitori aspirano che i propri figli eccellano a scuola e sviluppino un carattere solido. Pertanto, è particolarmente importante promuovere una mentalità di aspettative positive per instillare la convinzione "Posso avere successo".
In più di un'occasione, ho sentito persone di successo attribuire la loro motivazione a interpretazioni del tipo: "Da bambino, mio nonno diceva sempre che ero intelligente e che sarei sicuramente andato all'università, e così è stato". "Una volta, in classe, l'insegnante ha elogiato il mio tema, dicendo che un giorno sarei sicuramente diventato uno scrittore, ed è proprio quello che è successo".
A prima vista, queste affermazioni positive apparentemente semplici sembrano aver aperto la strada ai successivi successi professionali e al riconoscimento. Eppure, sotto la superficie si nasconde una profonda verità e una metafora.
Numerosi esempi dimostrano che la formazione delle proprie capacità, del proprio carattere e di altre caratteristiche dipende in modo significativo dalle aspettative dell'ambiente circostante e degli altri, oltre che dalle proprie aspettative.In questo senso, ogni individuo è artefice del proprio destino, incarnazione vivente delle proprie convinzioni. Spesso riflettiamo su quanto sia fondamentale incontrare insegnanti eccezionali durante l'istruzione primaria e secondaria, poiché possono plasmare profondamente l'intera vita di una persona. Durante l'infanzia, queste menti giovani, vivaci, senza limiti ma impressionabili, sono profondamente sensibili all'influenza degli adulti che le circondano.
Un bambino può impegnarsi enormemente in una materia semplicemente perché ammira l'insegnante; il suo umore può oscillare selvaggiamente in base a una singola parola di approvazione o critica da parte di un insegnante o di un genitore... Possiede talenti da coltivare, curiosità da alimentare, sogni da sostenere, e ha anche bisogno di guida e di limiti quando fatica a valutare i confini appropriati. Gli adulti che dovrebbero accompagnare il suo sano sviluppo gli hanno fornito amore e disciplina sufficienti, fiducia e aspettative positive?Prima che i bambini si avventurino in modo indipendente nella società, le famiglie e le scuole hanno coltivato per loro un clima emotivo e un ambiente psicologico favorevoli?
Come i giudizi degli altri plasmano le nostre aspettative
I bambini sono altamente suggestionabili, facilmente influenzabili dalle aspettative degli adulti. Ciò deriva dalla loro mente immatura e dalla loro fragile resilienza psicologica; una volta accettati i giudizi degli altri, queste aspettative esterne vengono interiorizzate come percezioni e giudizi di sé.
E quando una persona crede di essere un certo tipo di persona, è probabile che diventi proprio quella persona. Questo fenomeno può essere definito "profezia che si autoavvera".
Una volta ho sentito un insegnante di scuola secondaria consigliare con sincerità ai suoi studenti di non essere eccessivamente ansiosi prima degli esami di ammissione all'università, citando un esempio: durante gli esami medici dell'anno precedente, un ospedale aveva erroneamente attribuito la malattia di un candidato ai risultati di un altro candidato sano.Dopo un nuovo esame alcune settimane dopo, Feng Jing, che in origine era malato, ora libero da preoccupazioni, scoprì che tutti i suoi disturbi erano miracolosamente scomparsi. Al contrario, Ma Liang, oppresso dalla condizione erroneamente attribuita, sviluppò sintomi reali che richiedevano cure.
Anche oltre l'infanzia, rimaniamo profondamente sensibili ai giudizi degli altri che modellano le nostre aspettative.
Eppure ogni individuo, che sia un genitore, un insegnante, un eroe o un leader, è stato un tempo un bambino innocente. Ognuno ha sperimentato le diverse aspettative o i giudizi espressi dagli adulti che lo circondavano in quegli anni formativi. È del tutto possibile che, anche dopo decenni, una persona non sia ancora riuscita a liberarsi completamente dalle aspettative autoimposte interiorizzate dalle proiezioni altrui, aspettative che potrebbero avere avuto scarsa base fattuale.
Così, i bambini un tempo considerati promettenti spesso diventano adulti ben inseriti, che estendono aspettative positive a chi li circonda;mentre i bambini un tempo considerati demotivati e incapaci di progredire spesso imparano la rassegnazione tra la delusione degli altri. Tra scuotimenti di testa sprezzanti e mormorii del tipo "Sapevo che non avrebbe mai combinato nulla", sono più inclini a diventare frustrati e insoddisfatti, guardando le generazioni successive attraverso la stessa lente critica, insoddisfatta e scoraggiata.
All'interno di questo modello ciclico, prende piede il detto: "Se ti dicono che puoi, puoi;se ti dicono che non puoi, non ce la farai". Provano l'impotenza e il risentimento di questa massima, la confusione di voler spiegare le ali ma di lottare per credere di poter volare, avendo sentito troppe previsioni del tipo "è impossibile" nei loro primi anni di vita. Anche rintracciare la fonte di queste aspettative negative e di questi rifiuti potrebbe non risolvere il risentimento e la confusione odierni, poiché quelle aspettative negative sono state a lungo intessute nel proprio atteggiamento verso se stessi. Avendole credute per così tanto tempo, sono difficili da scrollarsi di dosso.
Per quanto tempo ancora rimarremo sotto l'influenza di tali aspettative?
Quando esaminiamo ciò che ci è familiare attraverso una lente diversa, sotto la superficie si nascondono verità sorprendenti. Chi avrebbe mai pensato che le nostre aspettative sugli altri potessero influenzare sottilmente il loro percorso? O che le aspettative che gli altri riponevano in noi durante l'infanzia, assorbite inconsciamente, sarebbero diventate gradualmente la fonte stessa della nostra fiducia in noi stessi?Quando ci lamentiamo dicendo "Ho sempre saputo che non ce l'avrebbe fatta", pensiamo mai che a volte siamo noi stessi a ingrandire e accelerare inavvertitamente la sua percezione di inadeguatezza?
I genitori, gli insegnanti e gli altri adulti possono senza dubbio favorire un migliore sviluppo dei giovani trattandoli con gentilezza, amandoli, credendo in loro e coltivando il loro potenziale attraverso aspettative positive. Tuttavia, per raggiungere questo obiettivo è necessario un prerequisito: solo chi ha forza interiore può veramente coltivare gli altri;Coloro che hanno una visione perspicace possono rivelare la vera natura degli altri; coloro che hanno nel cuore luce, fermezza e convinzione percepiscono prontamente lo splendore degli altri e il loro margine di crescita.
I rimpianti di ieri, le pressioni di oggi, l'insoddisfazione per il presente e le ansie per il futuro possono indebolire o addirittura erodere queste forze e queste intuizioni. Come si possono nutrire aspettative positive verso gli altri quando non se ne hanno verso se stessi?
Fortunatamente, tutti conservano la capacità di scegliere di nuovo.Quale atteggiamento dovrei adottare nei confronti di me stesso? Quale atteggiamento dovrei adottare nei confronti degli altri? Se ho sopportato un passato insoddisfacente, sono stato oggetto di aspettative negative o di un rifiuto totale, per quanto tempo ancora dovrei permettere che questo mi influenzi?
Questa è una scelta che nessun altro può fare per noi; è la vita di ogni persona.