Ehkä olemme kaikki havainneet tämän ilmiön: kun yksilö ei saa ansaitsemaansa huomiota tai odotuksia, vaan hukkuu joukkoon, hän todennäköisesti pysyy keskinkertaisena. Kun hänet kuitenkin ympäröivät ihmiset, jotka asettavat hänelle suuria odotuksia ja kannustavat häntä usein, hän voi kuin uudestisyntyä, ikään kuin hän saisi yhtäkkiä energiaa ja saavuttaisi hämmästyttäviä tuloksia.
Tämä on merkittävä "odotusten vaikutus", joka tunnetaan psykologiassa "Pygmalion-ilmiönä".
Sisäisten odotusten voima vaikuttaa hienovaraisesti mutta syvällisesti.
Pygmalion, antiikin Kreikan mytologian kuvanveistäjä, ihastui täysin kauniiseen veistokseensa. Myöhemmin veistos muuttui ihmeellisesti eläväksi naiseksi, ja he rakastuivat syvästi toisiinsa.
Vaikka Pygmalionin syvästi koettu unelman toteutuminen on myyttinen, arkielämässä ei ole harvinaista, että ihmisten odotukset toisista toteutuvat.
1960-luvulla amerikkalainen psykologi teki kuuluisan kokeen. Hän ja hänen avustajansa vierailivat ala-asteella väittäen arvioivansa oppilaiden tulevaisuuden potentiaalia. He esittivät opettajille luettelon lupaavimmista oppilaista ja vaativat tiukkaa luottamuksellisuutta. Luettelossa ei ollut pelkästään opettajien tunnistamia huippuoppilaita. Psykologi selitti tämän ristiriidan sanomalla, että arviointi keskittyi kehityspotentiaaliin, ei nykyiseen suoritukseen.
Kahdeksan kuukautta myöhemmin, kun psykologi palasi kouluun tarkastamaan edistymistä, tapahtui dramaattinen käänne. Alun perin ”suurten mahdollisuuksien” oppilaiksi luokitellut oppilaat olivat todellakin edistyneet nopeammin koulussa, olleet ulospäinsuuntautuneempia ja parantaneet suhteitaan opettajiin.
Kun opettajat ihailivat psykologin arvioinnin hämmästyttävää tarkkuutta, tutkija paljasti totuuden: lista oli laadittu satunnaisesti eikä sillä ollut mitään yhteyttä todelliseen arviointiin.Se, mikä todella vaikutti oppilaiden suoritukseen, oli huolenpito ja odotukset, joita opettajat tiedostamatta osoittivat näille "lahjakkaille oppilaille" uskoessaan heidän potentiaaliinsa.
Tieteellisten kokeiden eettiset rajoitukset estivät opettajia saamasta luetteloa "täysin toivottomista" oppilaista. Emmekö kuitenkin kaikki ole nähneet opettajien tai vanhempien antavan tällaisia tuomioita: "Tällä lapsella ei ole tulevaisuutta, häntä ei voi opettaa! Ei toivoa!" "Mitä heistä tulee tulevaisuudessa?"
Kun vanhemmat ja opettajat valittavat lasten kunnianhimon tai tottelevaisuuden puutetta, ymmärtävätkö he, kuinka heidän odotuksensa muokkaavat hienovaraisesti näiden nuorten mieliä? Ymmärtääkö tällaisissa suhteissa hallitseva osapuoli, kuinka heidän tahattomat suosimisensa tai tuomionsa muokkaavat suhteellisen heikompaa osapuolta?
Positiivisen tunneilmapiirin ja psykologisen ympäristön vaaliminen
Monet vanhemmat haluavat, että heidän lapsensa menestyvät koulussa ja kehittyvät luonteeltaan vahvoiksi. Siksi on erityisen tärkeää vaalia positiivista ajattelutapaa ja uskoa siihen, että "minä voin menestyä".
Olen useammin kuin kerran kuullut menestyneiden ihmisten selittävän motivaatiotaan seuraavasti: "Lapsena isoisäni sanoi aina, että olen älykäs ja pääsen varmasti yliopistoon – ja niin kävikin." "Kerran luokassa opettaja kehui esseetäni ja sanoi, että minusta tulisi varmasti jonain päivänä kirjailija – ja niin myös tapahtui."
Pinnallisesti tarkasteltuna tällaiset yksinkertaisilta vaikuttavat positiiviset vahvistukset näyttävät tasoittaneen tietä myöhemmille ammatillisille saavutuksille ja tunnustukselle. Niiden takana piilee kuitenkin syvällinen totuus ja metafora.
Lukuisat esimerkit osoittavat, että ihmisen kykyjen, luonteen ja muiden ominaisuuksien kehittyminen riippuu merkittävästi ympäristön ja muiden ihmisten odotuksista sekä ihmisen omista odotuksista.Tässä mielessä jokainen yksilö on oman kohtalonsa luoja, elävä ruumiillistuma omista vakaumuksistaan.
Pohdimme usein, kuinka tärkeää on kohdata poikkeuksellisia opettajia perus- ja keskiasteen koulutuksen aikana, sillä he voivat muokata syvästi koko ihmisen elämän. Lapsuudessa nämä eloisat, rajattomat mutta vaikutuksille alttiit nuoret mielet ovat syvästi alttiita ympäröivien aikuisten vaikutuksille.
Lapsi voi panostaa valtavasti johonkin aineeseen yksinkertaisesti siksi, että hän ihailee opettajaansa; hänen mielialansa voi vaihdella rajusti yhden opettajan tai vanhemman rohkaisun tai kritiikin perusteella... Heillä on lahjoja, joita on vaalittava, uteliaisuutta, jota on kasvatettava, unelmia, joita on tuettava, ja he tarvitsevat myös ohjausta ja rajoja, kun he kamppailevat sopivien rajojen määrittämisessä. Ovatko aikuiset, joiden pitäisi seurata heidän tervettä kehitystään, antaneet heille riittävästi rakkautta ja kuria, riittävää luottamusta ja positiivisia odotuksia?Ennen kuin lapset lähtevät itsenäisesti yhteiskuntaan, ovatko perheet ja koulut luoneet heille kasvattavan emotionaalisen ilmapiirin ja psykologisen ympäristön?
Kuinka muiden arviot muokkaavat omia odotuksiamme
Lapset ovat erittäin vaikutuksille alttiita ja aikuisten odotukset vaikuttavat heihin helposti. Tämä johtuu heidän epäkypsästä mielestä ja hauraasta psykologisesta joustavuudesta; kun he hyväksyvät muiden arviot, ulkoiset odotukset sisäistyvät itsetuntemukseksi ja itsensä arvioimiseksi.
Ja kun ihminen uskoo, millainen hän on, hänestä tulee todennäköisesti juuri sellainen. Tätä voidaan kutsua "itsensä toteuttavaksi ennusteeksi".
Kuulin kerran, kun eräs lukion opettaja neuvoi oppilaitaan olemaan liian huolissaan ennen yliopistokokeita ja mainitsi esimerkkinä, että edellisenä vuonna sairaala oli virheellisesti liittänyt yhden hakijan sairauden toisen terveen hakijan tuloksiin.Kun tutkimus uusittiin viikkoja myöhemmin, alun perin sairas Feng Jing, joka oli nyt vapaa huolista, huomasi kaikkien vaivojensa kadonneen ihmeellisesti. Sitä vastoin Ma Liang, jota virheellisesti osoitettu sairaus rasitti, kehitti todellisia oireita, jotka vaativat hoitoa.
Jopa lapsuuden jälkeen olemme edelleen erittäin alttiita muiden arvioille, jotka muokkaavat omia odotuksiamme.
Silti jokainen yksilö – olipa hän vanhempi, opettaja, sankari tai johtaja – on joskus ollut viaton lapsi. Jokainen on kokenut ympärillään olevien aikuisten erilaiset odotukset tai arvostelut noina muovautuvina vuosina. On täysin mahdollista, että jopa vuosikymmeniä myöhemmin ihminen ei ole vieläkään täysin vapautunut muiden odotuksista, jotka hän on sisäistänyt – odotuksista, joilla ei ehkä ole ollut juurikaan todellisuuspohjaa.
Siksi lapset, joita on joskus pidetty lupaavina, kasvavat usein tasapainoisiksi aikuisiksi, jotka suhtautuvat positiivisesti ympärillään oleviin ihmisiin.Sen sijaan lapset, joita on aikoinaan pidetty motivoitumattomina ja kyvyttöminä edistymään, oppivat usein alistumaan muiden pettymykseen. Kun muut pudistelevat päätään halveksivasti ja mutisevat ”Tiesin, ettei hänestä tule koskaan mitään”, he ovat todennäköisemmin turhautuneita ja tyytymättömiä ja katsovat myöhempiä sukupolvia samalla kriittisellä, tyytymättömällä ja lannistuneella silmäyksellä.
Tässä syklisessä mallissa juurtuu sananlasku: ”Jos sinulle sanotaan, että pystyt, niin pystytkin;jos sanot, ettet voi, et onnistu." He tuntevat tämän sananlaskun aiheuttamaa avuttomuutta ja katkeruutta, sekaannusta siitä, että haluavat levittää siipensä, mutta eivät uskalla uskoa voivansa lentää, koska ovat kuulleet liian monta kertaa lapsuudessaan ennusteita kuten "se on mahdotonta". Edes näiden negatiivisten odotusten ja hylkäämisten lähteen jäljittäminen ei välttämättä ratkaise nykyistä katkeruutta ja sekaannusta, sillä nämä negatiiviset odotukset ovat jo kauan sitten kudottu osaksi omaa asennetta itseä kohtaan. Niitä on uskottu niin kauan, että niistä on vaikea päästä eroon.
Kuinka kauan aiomme vielä pysyä tällaisten odotusten vallassa?
Kun tarkastelemme tuttua asiaa uusin silmin, pinnan alla piilee yllättäviä totuuksia. Kuka olisi uskonut, että odotuksemme muista voivat hienovaraisesti muokata heidän polkujaan? Tai että odotukset, joita muut asettivat meille lapsuudessa ja jotka imeytyivät meihin tiedostamatta, muuttuisivat vähitellen itseluottamuksemme lähteeksi?Kun valitamme, että "tiesin aina, ettei hänestä tulisi mitään", ajattelemmeko koskaan, että joskus olemme itse tahattomasti suurentaneet ja kiihdyttäneet hänen koettua riittämättömyyttään?
Vanhemmat, opettajat ja muut aikuiset voivat epäilemättä edistää nuorten parempaa kehitystä kohtelemalla heitä ystävällisesti, rakastamalla heitä, uskomalla heihin ja vaalimalla heidän potentiaaliaan positiivisilla odotuksilla. Tämän saavuttaminen edellyttää kuitenkin yhtä edellytystä: vain ne, joilla on sisäistä voimaa, voivat todella kasvattaa muita.Ne, joilla on tarkkanäköinen näkemys, voivat paljastaa muiden todellisen olemuksen; ne, joiden sydämessä on valoa, lujuutta ja vakaumusta, havaitsevat helposti muiden loiston ja kasvupotentiaalin.
Eilisen katumukset, tämän päivän paineet, tyytymättömyys nykyhetkeen ja huolet tulevaisuudesta voivat kaikki heikentää tai jopa kuluttaa näitä vahvuuksia ja oivalluksia. Kuinka voi olla positiivisia odotuksia muita kohtaan, kun niitä ei ole itselle?
Onneksi jokaisella on kyky valita uudelleen.Minkä asenteen otan itseäni kohtaan? Minkä asenteen otan muita kohtaan? Jos olen kärsinyt epätyydyttävästä menneisyydestä, joutunut negatiivisten odotusten tai suoranaisen hylkäämisen kohteeksi, kuinka kauan annan sen vaikuttaa minuun?
Tätä valintaa kukaan muu ei voi tehdä puolestamme; se on jokaisen oma elämä.