Quizás todos hayamos observado este fenómeno: cuando una persona no recibe la atención ni las expectativas que merece, sino que se pierde entre la multitud, es probable que siga siendo mediocre. Sin embargo, cuando está rodeada de personas que tienen grandes esperanzas en ella y le ofrecen ánimos con frecuencia, puede renacer, como si de repente se cargara de nueva energía, y lograr hazañas asombrosas.
Este es el notable «efecto de expectativa», conocido en psicología como «efecto Pigmalión».
El poder de la expectativa interior ejerce una influencia sutil pero profunda.
Pigmalión, un escultor de la mitología griega antigua, quedó completamente cautivado por la hermosa estatua que había esculpido. Más tarde, la estatua se transformó milagrosamente en una mujer viva y ambos se enamoraron profundamente.
Aunque el sueño profundamente sentido de Pigmalión se hiciera realidad es mítico, en la vida cotidiana no es raro que las expectativas de las personas hacia los demás se materialicen.
En la década de 1960, un psicólogo estadounidense llevó a cabo un famoso experimento. Él y su asistente visitaron una escuela primaria con el pretexto de evaluar el potencial futuro de los alumnos. Presentaron a los profesores una lista de los alumnos más prometedores, insistiendo en la estricta confidencialidad. La lista no incluía exclusivamente a los alumnos que los profesores consideraban de alto rendimiento. El psicólogo explicó esta discrepancia afirmando que la evaluación se centraba en el potencial de desarrollo, no en el rendimiento actual.
Ocho meses después, cuando el psicólogo volvió a visitar la escuela para evaluar los progresos, se produjo un giro dramático. Los alumnos que inicialmente habían sido etiquetados como «de alto potencial» habían mostrado efectivamente un crecimiento académico acelerado, personalidades más extrovertidas y una mejora en las relaciones entre profesores y alumnos.
Mientras los profesores se maravillaban de la asombrosa precisión de la evaluación del psicólogo, el investigador reveló la verdad: la lista había sido generada al azar y no tenía ninguna relación con ninguna evaluación real.Lo que realmente influyó en el rendimiento de los alumnos fue el cuidado y las expectativas que los profesores, inconscientemente, proyectaron sobre estos «alumnos superdotados» tras creer en su potencial.
Las restricciones éticas en los experimentos científicos impidieron presentar a los profesores una lista de alumnos «sin remedio». Sin embargo, ¿no hemos sido todos testigos de cómo profesores o padres emiten juicios como estos: «Este niño no tiene futuro, ¡no se le puede enseñar nada! ¡No hay esperanza!» «¿Qué será de ellos en el futuro?». Cuando los padres y los profesores se lamentan de que los niños carecen de ambición u obediencia, ¿se dan cuenta de cómo sus expectativas moldean sutilmente estas mentes jóvenes? ¿Entiende la parte dominante en estas relaciones cómo sus expresiones involuntarias de favoritismo o juicio moldean a la parte relativamente más débil?
Cultivar un clima emocional y un entorno psicológico positivos
Muchos padres aspiran a que sus hijos destaquen académicamente y desarrollen un carácter sólido. Por lo tanto, fomentar una mentalidad de expectativas positivas para inculcar la creencia de que «puedo tener éxito» se vuelve especialmente crucial.Una vez, en clase, el profesor elogió mi redacción y me dijo que sin duda algún día sería escritor, y eso es precisamente lo que ocurrió».
A primera vista, estas afirmaciones positivas aparentemente sencillas parecen haber allanado el camino para los logros profesionales y el reconocimiento posteriores. Sin embargo, bajo esto se esconde una profunda verdad y metáfora.
Numerosos ejemplos demuestran que la formación de las habilidades, el carácter y otros rasgos de una persona depende en gran medida de las expectativas de su entorno y de los demás, así como de sus propias expectativas.En este sentido, cada individuo es el creador de su propio destino, la encarnación viva de sus convicciones. A menudo reflexionamos sobre lo crucial que es encontrar profesores excepcionales durante la educación primaria y secundaria, ya que pueden moldear profundamente toda la vida de una persona. En la infancia, estas mentes jóvenes, vibrantes, ilimitadas pero impresionables, son profundamente susceptibles a la influencia de los adultos que las rodean.
Un niño puede esforzarse enormemente en una asignatura simplemente porque admira al profesor; su estado de ánimo puede cambiar radicalmente por una sola palabra de afirmación o crítica de un profesor o un padre... Poseen talentos que hay que fomentar, curiosidad que hay que cultivar, sueños que hay que apoyar, y también necesitan orientación y límites cuando les cuesta calibrar los límites adecuados. ¿Les han proporcionado los adultos que deberían acompañar su desarrollo saludable suficiente amor y disciplina, suficiente confianza y expectativas positivas?Antes de que los niños se aventuren de forma independiente en la sociedad, ¿han cultivado las familias y las escuelas un clima emocional y un entorno psicológico propicios para ellos?
Cómo los juicios de los demás moldean nuestras propias expectativas
Los niños son muy sugestionables y se dejan influir fácilmente por las expectativas de los adultos. Esto se debe a la inmadurez de su mente y a su frágil resiliencia psicológica; una vez que aceptan los juicios de los demás, las expectativas externas se interiorizan como autopercepciones y autojuicios.
Y cuando uno cree en el tipo de persona que es, es probable que se convierta en esa persona. Esto se puede denominar una «profecía autocumplida».
Una vez escuché a un profesor de secundaria aconsejar encarecidamente a sus alumnos que no se preocuparan demasiado antes de los exámenes de acceso a la universidad, citando un ejemplo: durante los exámenes médicos del año anterior, un hospital atribuyó erróneamente la enfermedad de un candidato a los resultados de otro examinando sano.Tras volver a examinarse semanas más tarde, Feng Jing, que originalmente estaba enfermo, ahora libre de preocupaciones, descubrió que todas sus dolencias habían desaparecido milagrosamente. Por el contrario, Ma Liang, agobiado por la enfermedad atribuida erróneamente, desarrolló síntomas reales que requerían tratamiento. Incluso más allá de la infancia, seguimos siendo profundamente susceptibles a los juicios de los demás, que dan forma a nuestras propias expectativas.
Sin embargo, cada individuo, ya sea padre, maestro, héroe o líder, fue alguna vez un niño inocente. Cada uno experimentó las diversas expectativas o juicios emitidos por los adultos que lo rodeaban en esos años formativos. Es muy posible que, incluso décadas más tarde, uno aún no haya salido completamente de las expectativas autoimpuestas e internalizadas a partir de las proyecciones de los demás, expectativas que pueden haber tenido poca base factual.
Así, los niños que en su día se consideraron prometedores suelen convertirse en adultos bien adaptados, que transmiten expectativas positivas a quienes les rodean;Mientras que los niños que en su día se consideraban desmotivados e incapaces de progresar suelen aprender a resignarse ante la decepción de los demás. En medio de los gestos de desprecio y los murmullos de «sabía que nunca llegaría a nada», son más propensos a sentirse frustrados e insatisfechos, y a ver a las generaciones posteriores con la misma mirada crítica, insatisfecha y desanimada. En este patrón cíclico, se arraiga el adagio: «Si te dicen que puedes, puedes;si te dicen que no puedes, no lo harás». Sienten la impotencia y el resentimiento de esta máxima, la confusión de querer desplegar sus alas pero luchar por creer que pueden volar, habiendo escuchado demasiadas predicciones como «es imposible» en sus primeros años. Incluso rastrear el origen de estas expectativas negativas y rechazos puede no resolver el resentimiento y la confusión actuales, ya que esas expectativas negativas se han entretejido durante mucho tiempo en la propia actitud hacia uno mismo. Habiéndolas creído durante tanto tiempo, son difíciles de eliminar.
¿Cuánto tiempo más permaneceremos bajo la influencia de tales expectativas?
Cuando examinamos lo familiar a través de una lente diferente, bajo la superficie se esconden verdades sorprendentes. ¿Quién hubiera pensado que nuestras expectativas sobre los demás podrían moldear sutilmente sus caminos? ¿O que las expectativas que los demás depositaban en nosotros durante la infancia, absorbidas inconscientemente, se convertirían gradualmente en la fuente misma de nuestra autopercepción?Cuando nos lamentamos diciendo «siempre supe que no lo conseguiría», ¿alguna vez consideramos que a veces nosotros mismos hemos magnificado y acelerado inadvertidamente su supuesta insuficiencia?
Los padres, los profesores y otros adultos pueden, sin duda, fomentar un mejor crecimiento en los jóvenes tratándolos con amabilidad, amándolos, creyendo en ellos y cultivando su potencial a través de expectativas positivas. Sin embargo, para lograrlo se requiere un requisito previo: solo aquellos con fuerza interior pueden cultivar verdaderamente a los demás;Aquellos con una visión perspicaz pueden revelar la verdadera esencia de los demás; aquellos cuyos corazones albergan luz, firmeza y convicción perciben fácilmente el resplandor y el potencial de crecimiento de los demás.
Los remordimientos del ayer, las presiones del hoy, la insatisfacción con el presente y las ansiedades sobre el futuro pueden debilitar o incluso erosionar estas fortalezas y percepciones. ¿Cómo se pueden tener expectativas positivas hacia los demás cuando uno carece de ellas hacia sí mismo?
Afortunadamente, todos conservamos la capacidad de elegir de nuevo.¿Qué actitud debo adoptar hacia mí mismo? ¿Qué actitud debo adoptar hacia los demás? Si he soportado un pasado insatisfactorio, me he enfrentado a expectativas negativas o al rechazo absoluto, ¿cuánto tiempo más voy a permitir que eso me influya?
Esta es una elección que nadie más puede hacer por nosotros; es la vida de cada persona.