但兩者差異如下：赤芍屬野生品，生藥以生用為主，其涼血逐瘀功效尤為顯著。白芍屬栽培品種，經去皮、水煮、薄切、日曬製成，其功效擅長補血養陰。其中浙江產芍藥品質最優，被稱為「杭白芍」。
古方中以白芍為主藥的處方多達數百種。《桂枝湯》以芍藥調和筋表之榮衛，《黃芩湯》以芍藥調和腹中榮氣，《炙甘草湯》以芍藥補益血脈陰液。在婦科臨床中，芍藥應用更為廣泛，以下列舉數則實例：
當歸芍藥散
網友江小姐現年26歲，三年前起每月經期皆受劇烈腹痛所苦，多次求診未見改善。近年痛感加劇，常遭難以忍受的劇痛侵襲，甚至頻繁出現四肢冰冷症狀。經血量稀少且色澤暗沉混雜血塊，並伴隨腰背疼痛。每月經期數日皆食不下嚥、輾轉難眠。後來經友人介紹服用當歸芍藥散，隔月經痛便減輕，腰痛也緩解。更重要的是月經量恢復正常，小江的臉色重現血色，心情也變得開朗。
那麼，為何芍藥與當歸能緩解經痛？事實上，由芍藥、當歸、白朮、茯苓、澤瀉、川芎組成的當歸芍藥散，具備促進血液循環、消除瘀血、祛除濕氣、促進新陳代謝、調節氣血、疏解氣滯、緩解疼痛等功效。此方性味平和，既無燥熱之弊，亦無氣機停滯之虞。因此對於濕瘀交纏、血水雙病、氣血失調、肝脾不和、脾濕停滯所致的各類婦科疾患，皆可加減此方使用，且療效顯著。
桂枝芍藥湯
筆者友人曾深受經痛所苦。生理期時下腹與腰部疼痛，首日尤甚，甚至需臥床休養。經期中面色極差，手足冰冷，全身倦怠，伴隨起立性眩暈，面部生痤瘡，腹部臍下兩側壓痛，舌苔薄而潤。某年暑假返鄉時，母親為她煎煮桂枝芍藥湯飲用，三個月後經痛症狀竟完全消失。
桂枝芍藥湯的調配其實並不複雜，主要成分為桂枝（9克）、芍藥（18克）、炙甘草（6克）、大棗（3枚）、生薑（9克）。雖材料簡樸，卻具備溫脾調中焦、緩解急性疼痛的卓越功效。深受經痛困擾者務必嘗試此方。
芍藥多元藥效，全面守護女性健康
白芍與熟地黃的組合──同步滋養肝腎。針對血氣不足症狀，如少女發育遲緩、月經延遲、經血量少色淡等，可運用「四物湯」，以芍藥與熟地黃為主藥。常用劑量：熟地黃30克（脾胃虛弱者改用炭化熟地黃）、炒白芍12克。能大補陰血，益腎生精。
芍藥與川芎的組合──靜中帶動，兼具活血化瘀與化澀止瀉之效。川芎素有「補肝氣」之稱。氣機亢盛時需以酸味收斂。白芍具酸味，有收斂肝液之效。取白芍與川芎各9克（兩藥皆略炒），可針對氣機失調、月經週期紊亂、月經不順等症狀，促進氣化調節經期。若經量過多，則用炒白芍12克、炒川芎4.5克。芍藥與柴胡的組合──在古方「逍遥散」中發揮最顯著功效。古人認為女性之根本在血，血虛氣盛乃常態。當情志不順、木氣失條達、肝柔順性喪失時，肝氣橫逆最易引發腋痛與寒熱等症狀。
「逍遥散」以白芍養血補肝質，藉柴胡辛味調和肝氣過盛。臨床實踐中，將此二藥配伍香附子、八月枇杷、鬱金、烏拉草、橘葉等，用於經前乳房脹痛、乳腺小葉增生、肝鬱導致乳汁分泌不足等症，均具顯著療效。
在婦科領域更見廣泛應用：如將赤芍配伍大黃及清熱行血之藥治療急慢性盆腔炎症；白芍合白朮治療肝脾兩臟功能失調所致崩漏及月過多；白芍配枸杞子治療更年期障礙等，應用實例不勝枚舉。芍藥憑藉其養血收陰、補而不膩、柔肝緩中焦、止痛止汗等功效，在中醫臨床廣泛應用，尤以婦科領域最為顯著。可謂女性一生中不可或缺的常用藥材，實至名歸地被譽為「女科之花」、「女性良友」。