Embora adquiram constantemente novos bens, as pessoas continuam relutantes em descartar as vastas quantidades de itens inúteis que acumulam. Algumas pessoas chegam mesmo a ver as suas vidas diárias severamente perturbadas por este comportamento. Os psicólogos identificam isto como um distúrbio psicológico conhecido como acumulação compulsiva, coloquialmente denominado «mania de acumular».
Ter coisas demais é um problema
Janice Alloca e Loran Brennan sofrem muito com o acúmulo compulsivo.
O hábito de acumular de Loran persiste há 20 anos.Ela mora com o pai, o filho e o noivo em uma casa de dois andares em Massachusetts, nos Estados Unidos. A maioria dos cômodos da casa está extremamente desorganizada, com alguns deles inabitáveis. O quarto que ela divide com o noivo está em completa desordem, tomado por uma inundação de pertences. Apesar das tentativas de descartar itens, eles sempre fracassaram. A bolsa de Lorraine está cheia de recibos diversos.O acúmulo não só arruinou a vida de Loran, mas também afetou toda a sua família. O seu filho não pode levar amigos para casa. Apesar de estarem noivos há oito anos, o seu noivo ainda não concordou em casar com ela devido às condições caóticas em que vivem. Janice acumulou tantos pertences que trata a sua própria casa como um depósito, o que a obriga a viver com a mãe.Janice afirmou: «Desde que me lembro, sempre guardei, preservei e acumulei coisas. Agora sou forçada a viver no meio de montanhas de itens que deveria ter descartado. Possuo tantas coisas que a minha casa está totalmente inabitável. Não há onde sentar nos quartos. Não consigo acessar a cozinha. Embora tenha todos os acessórios imagináveis para tomar chá, não posso convidar ninguém para tomar chá. Os meus bens acumulados invadiram todos os aspectos da vida diária.»
David Tolin, diretor do Centro de Transtornos de Ansiedade do Institute for Living em Hartford, Connecticut, afirma que pesquisas revelam que a prevalência do acúmulo compulsivo nos Estados Unidos excede em muito as expectativas: "Aproximadamente 15 milhões de pessoas são afetadas, representando 5% da população americana."
Na pesquisa de Torring sobre os efeitos prejudiciais do acúmulo, os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que o acúmulo compulsivo é mais prejudicial do que muitos outros transtornos mentais. Inúmeras pessoas que sofrem desse transtorno se veem presas em dificuldades financeiras devido à sua incapacidade de trabalhar ou viver normalmente.
Não é um transtorno obsessivo-compulsivo
Conforme relatado pela American Broadcasting Company em 26 de março, acredita-se comumente que o acúmulo compulsivo constitui um ramo do transtorno obsessivo-compulsivo. No entanto, pesquisas recentes indicam que o primeiro representa um transtorno mental distinto, totalmente separado do segundo.
A pesquisa principal do Dr. Torin concentra-se nos mecanismos cerebrais dos acumuladores compulsivos. Ele afirmou: «Os campos da psiquiatria e da psicologia ainda não definiram completamente o acúmulo compulsivo. A nossa tarefa é desvendar os mecanismos cerebrais em ação nos acumuladores.»
Para isso, Torin conduziu um experimento observando quais regiões do cérebro se tornavam ativas quando os «acumuladores» tomavam decisões.Janice foi uma das participantes da pesquisa do Dr. Torin. Depois de conectá-la a um scanner cerebral, ele apresentou-lhe cartas e pediu que ela decidisse se iria descartá-las antes de testemunhar a sua destruição. Durante esse processo, o córtex orbitofrontal — associado à tomada de decisões — tornou-se ativo no cérebro de Janice. Simultaneamente, o hipocampo, responsável por recuperar memórias ligadas a objetos, também apresentou atividade intensificada.
Os acumuladores esforçam-se constantemente para se lembrar de um objeto: o que é e por que foi originalmente guardado. Em contrapartida, os acumuladores não compulsivos não se preocupam tanto com o item.
Torin afirmou: «Descobrimos que, quando um acumulador compulsivo acumula itens, a sua atividade cerebral difere significativamente dos padrões normais. Quando essa pessoa tenta decidir o que descartar, é como se estivesse a passar por uma experiência extremamente dolorosa.»
Torin explica: «Os acumuladores tendem a pensar demais. Antes de tomar uma decisão, eles fazem um esforço considerável para vasculhar a sua memória, tentando lembrar-se de todas as circunstâncias associadas ao item. Somente após esse processo árduo é que eles lutam dolorosamente para chegar a uma conclusão.»
Abordagens de tratamento
A acumulação compulsiva não tem cura e não existe medicação para tratar essa condição.A terapia cognitivo-comportamental é atualmente a única abordagem que pode ajudar os acumuladores a tomar decisões e estabilizar as suas emoções. Numa oficina desorganizada em Hartford, nos EUA, uma organização ajuda acumuladores compulsivos a reconstruir vidas normais. Aqui, os acumuladores praticam descartar "sem piedade" itens dos quais têm dificuldade em se separar.
A fundadora Beth Johnson também organiza "viagens sem compras" para os pacientes, treinando-os a resistir à compra de itens desnecessários, já que muitos acumuladores também são compradores compulsivos.
Beth explica: "Tento fazê-los entender como esses bens são inadequados para suas vidas. Se você tem uma casa que já está abarrotada e continua adicionando coisas todas as semanas ou todos os dias, na verdade está a destruir-se."
O Dr. Randy Frost, professor de psicologia no Smith College, em Massachusetts, é coautor do livro Buried by Your Possessions (Soterrado pelos seus bens), com Torin.
Frost observou: «Aprendemos que o apego dos acumuladores aos seus bens é tão intenso que é difícil persuadi-los a evitar esse comportamento insensato. Pedir-lhes que descartem itens deixa-os desanimados. No entanto, ao obrigá-los a fazer isso repetidamente, eles acabam por se desfazer dos bens sem reações emocionais extremas.»
O caminho à frente é longo
Durante o tratamento de Loran, Frost conduziu experiências individuais com ela. Em poucas horas, Loran conseguiu descartar recibos e lixo, mas, como a maioria dos acumuladores, ela ainda tem um longo caminho pela frente para levar uma vida normal.
Um dos principais motivadores para Lorraine abandonar o acumular foi o medo de perder o noivo se não limpasse a casa. Quando questionada por um repórter da ABC se acreditava que ele poderia realmente deixá-la, Lorraine respondeu: «Não quero pensar nisso. Não quero que a nossa relação acabe. Quero melhorar. Quero que a minha casa esteja limpa e arrumada. Não quero mais viver assim. Realmente não quero.»
Janice observou que, embora «não exista uma pílula mágica, uma solução única para todos», as organizações que ajudam acumuladores a reconstruir vidas normais oferecem um apoio significativo.
Embora a casa de Janie continue cheia de pertences, ela comentou: «Agora consigo arrumar a cave melhor do que jamais imaginei ser possível.» Desde então, ela alugou o andar de cima para o seu sobrinho. «É um desafio», reconheceu ela, «um processo lento, mas constante de progresso.»Janice observa que a sua maior mudança está em reconhecer e aceitar a sua condição, embora o stress e as mudanças de humor continuem a impedir um progresso maior. (Guo Shuang) Link relacionado: Transtorno de acumulação compulsiva Indivíduos com transtorno de acumulação compulsiva normalmente exibem possessividade intensa, tendo dificuldade em descartar até mesmo os itens mais comuns, apesar de eles atrapalharem a vida diária.
Os acumuladores não criam apenas desordem doméstica. Especialistas observam que a maioria dos portadores não consegue descartar itens excedentes, tornando-os incapazes de utilizar espaços como cozinhas da mesma forma que pessoas comuns – apesar de considerarem o caos profundamente angustiante. (Guo Shuang)