Mens de stadig anskaffer seg nye eiendeler, er enkeltpersoner fortsatt motvillige til å kaste sine enorme samlinger av unyttige gjenstander, og noen blir til og med ute av stand til å fungere normalt i hverdagen. Psykologer identifiserer dette som en psykologisk lidelse som formelt kalles tvangsmessig hamstring, i daglig tale kjent som hamstringslidelse.
For mye ting er et problem
Janice Alloca og Lorraine Brennan lider sterkt av tvangsmessig hamstring.
Lorraines hamstringsvaner har vart i 20 år.Hun bor sammen med sin far, sønn og forlovede i et toetasjes hus i Massachusetts, USA. De fleste rommene i boligen er svært rotete, og noen er ubeboelige. Soverommet og kontoret hun deler med sin forlovede er i fullstendig uorden, overveldet av en flom av eiendeler. Til tross for forsøk på å kaste ting, har de konsekvent mislyktes. Lorains veske er fylt med diverse kvitteringer.Hamstring har ikke bare ødelagt Lorans liv, men også påvirket hele familien hennes. Sønnen hennes kan ikke ta med venner hjem på besøk. Selv om de har vært forlovet i åtte år, har forloveden hennes ennå ikke gått med på å gifte seg med henne på grunn av de kaotiske levekårene. Janice har samlet så mange eiendeler at hun behandler sitt eget hjem som et lager, noe som tvinger henne til å bo hos moren sin.Janice uttalte: «Så lenge jeg kan huske, har jeg stadig lagret, bevart og hamstret ting. Nå er jeg tvunget til å leve blant hauger av ting jeg burde ha kastet. Jeg eier så mye at huset mitt er helt ubeboelig. Det er ingen steder å sitte i rommene. Jeg kommer ikke inn på kjøkkenet. Selv om jeg eier alt som har med te å gjøre, kan jeg ikke invitere noen på te. Mine hamstrede eiendeler har invadert alle aspekter av dagliglivet.»
David Tolin, direktør for Anxiety Disorders Centre ved Institute for Living i Hartford, Connecticut, sier at forskning viser at forekomsten av tvangsmessig hamstring i USA langt overstiger forventningene: «Omtrent 15 millioner mennesker er rammet, noe som tilsvarer 5 % av USAs befolkning.»
I Torrings forskning på de skadelige effektene av hamstring, ble forskerne overrasket over å oppdage at tvangsmessig hamstring er mer skadelig enn mange andre psykiske lidelser. Mange som lider av dette, havner i økonomiske vanskeligheter fordi de ikke er i stand til å jobbe eller leve normalt.
Ikke tvangslidelse
Som American Broadcasting Company rapporterte 26. mars, er det vanlig å tro at tvangsmessig hamstring er en form for tvangslidelse. Nyere forskning tyder imidlertid på at det førstnevnte er en egen psykisk lidelse som er helt atskilt fra det sistnevnte.
Dr. Torins primære forskning fokuserer på hjernemekanismene til tvangsmessige hamstrere. Han uttalte: «Psykiatri og psykologi har ennå ikke fullstendig definert tvangsmessig hamstring. Vår oppgave er å avdekke de nevrologiske mekanismene som er i sving hos hamstrere.»
For å oppnå dette gjennomførte Torin et eksperiment hvor han observerte hvilke hjerneregioner som ble aktive når «tvangsmessige hamstrere» tok beslutninger.Janice var en av Dr. Torins forsøkspersoner. Etter å ha koblet henne til en hjerneskanner, viste han henne noen brev og ba henne bestemme om hun ville kaste dem før hun så dem bli makulert. Under denne prosessen ble den orbitofrontale cortex – som er knyttet til beslutningstaking – aktiv i Janices hjerne. Samtidig viste hippocampus, som er ansvarlig for å hente frem minner knyttet til gjenstander, også økt aktivitet.
Hamstrere streber konstant etter å huske et objekt: hva det er og hvorfor det opprinnelig ble beholdt. I kontrast til dette dveler ikke ikke-kompulsive hamstrere ved objektet i like stor grad.
Torin uttalte: «Vi oppdaget at når en tvangsmessig hamstrer samler på gjenstander, skiller hjerneaktiviteten deres seg betydelig fra normale mønstre. Når denne personen prøver å bestemme hva som skal kastes, er det som om de gjennomgår en ekstremt smertefull opplevelse.»
Torin forklarer: «Hamstrere har en tendens til å tenke for mye. Før de tar en beslutning, bruker de betydelig krefter på å søke i minnet sitt og prøver å huske alle omstendigheter knyttet til gjenstanden. Først etter denne møysommelige prosessen sliter de seg smertefullt frem til en konklusjon.»
Behandlingsmetoder
Kompulsiv hamstring kan ikke kureres, og det finnes ingen medisiner for å behandle denne tilstanden.Kognitiv atferdsterapi er foreløpig den eneste tilnærmingen som kan hjelpe hamstrere med å ta beslutninger og stabilisere følelsene sine. I et rotete verksted i Hartford i USA hjelper en organisasjon tvangsmessige hamstrere med å gjenoppbygge et normalt liv. Her øver hamstrere på å «hjerteløst» kaste ting de synes det er vanskelig å skille seg fra.
Grunnlegger Beth Johnson organiserer også «shoppingfrie turer» for pasientene, hvor hun lærer dem å motstå fristelsen til å kjøpe unødvendige ting, siden mange hamstrere også er tvangsmessige shoppere.
Beth forklarer: «Jeg prøver å få dem til å forstå hvor lite disse eiendelene passer inn i livene deres. Hvis du har et hus som allerede er proppfullt, og du fortsetter å fylle på med ting hver uke eller hver dag, ødelegger du faktisk deg selv.»
Dr. Randy Frost, professor i psykologi ved Smith College i Massachusetts, er medforfatter av boken Buried by Your Possessions sammen med Torin.
Frost bemerket: «Vi har lært at hamstreres tilknytning til eiendeler er så intens at det er vanskelig å hindre dem i å utøve denne selvdestruktive atferden. Å be dem kaste ting gjør dem fortvilte. Men ved å tvinge dem til å gjøre det gjentatte ganger, mister de til slutt den ekstreme følelsesmessige reaksjonen som er forbundet med å gi slipp.»
Veien videre er lang
Under Lorans behandling gjennomførte Frost individuelle eksperimenter med henne. I løpet av få timer klarte Loran å kaste kvitteringer og søppel, men som de fleste hamstrere har hun fortsatt en lang vei å gå før hun kan leve et normalt liv.
En viktig motivasjon for Lorraine til å slutte å hamstre var frykten for å miste forloveden sin hvis hun ikke ryddet opp i hjemmet sitt. Da en ABC-reporter spurte henne om hun trodde han virkelig ville forlate henne, svarte Lorraine: «Jeg vil ikke tenke på det. Jeg vil ikke at forholdet vårt skal ta slutt. Jeg vil gjøre det bedre. Jeg vil at huset mitt skal være rent og ryddig. Jeg vil ikke leve slik lenger. Det vil jeg virkelig ikke.»
Janice bemerket at selv om «det ikke finnes noen magisk pille, ingen løsning som passer for alle», tilbyr organisasjoner som hjelper hamstrere med å gjenoppbygge et normalt liv, betydelig støtte.
Selv om Janies hjem fortsatt er fullt av eiendeler, bemerket hun: «Jeg klarer nå å rydde kjelleren bedre enn jeg noen gang trodde var mulig.» Siden har hun leid ut øverste etasje til nevøen sin. «Det er en utfordring,» erkjente hun, «en langsom, men jevn prosess med fremgang.»Janice bemerker at den største endringen for henne er å erkjenne og akseptere tilstanden sin, selv om stress og humørsvingninger fortsatt hindrer videre fremgang. (Guo Shuang) Relatert lenke: Kompulsiv hamstringslidelse Personer med kompulsiv hamstringslidelse viser vanligvis intens besettelse og har vanskelig for å kaste selv de mest vanlige gjenstandene, til tross for at de forstyrrer dagliglivet.
Hamstrere skaper ikke bare uorden i hjemmet. Eksperter påpeker at de fleste som lider av dette ikke klarer å kaste overflødige gjenstander, noe som gjør dem ute av stand til å bruke boarealer som kjøkken på samme måte som vanlige mennesker – til tross for at de selv finner kaoset dypt ubehagelig. (Guo Shuang)