Ενώ αποκτούν συνεχώς νέα υπάρχοντα, οι άνθρωποι παραμένουν απρόθυμοι να απορρίψουν τις τεράστιες ποσότητες άχρηστων αντικειμένων που συσσωρεύουν. Μερικά άτομα διαπιστώνουν ακόμη και ότι η καθημερινή τους ζωή διαταράσσεται σοβαρά από αυτή τη συμπεριφορά. Οι ψυχολόγοι αναγνωρίζουν αυτό το φαινόμενο ως ψυχολογική διαταραχή γνωστή ως καταναγκαστική συσσώρευση, που στην καθομιλουμένη ονομάζεται «μανία συσσώρευσης».
Τα υπερβολικά πολλά αντικείμενα είναι πρόβλημα
Η Janice Alloca και η Lorraine Brennan υποφέρουν πολύ από την καταναγκαστική συσσώρευση.
Η συνήθεια συσσώρευσης της Lorraine συνεχίζεται εδώ και 20 χρόνια.Ζει με τον πατέρα, τον γιο και τον αρραβωνιαστικό της σε ένα διώροφο σπίτι στη Μασαχουσέτη των ΗΠΑ. Τα περισσότερα δωμάτια της κατοικίας είναι σοβαρά ακατάστατα, με μερικά να είναι ακατοίκητα. Το υπνοδωμάτιο-γραφείο που μοιράζεται με τον αρραβωνιαστικό της είναι σε απόλυτη αταξία, κατακλυσμένο από μια πληθώρα αντικειμένων. Παρά τις προσπάθειές τους να πετάξουν αντικείμενα, έχουν αποτύχει συνεχώς. Το πορτοφόλι της Lorraine είναι γεμάτο με διάφορες αποδείξεις.Η συσσώρευση αντικειμένων δεν έχει καταστρέψει μόνο τη ζωή της Λόραν, αλλά έχει επηρεάσει και όλη την οικογένειά της. Ο γιος της δεν μπορεί να φέρει φίλους στο σπίτι για να την επισκεφθούν. Αν και αρραβωνιασμένοι εδώ και οκτώ χρόνια, ο αρραβωνιαστικός της δεν έχει συμφωνήσει ακόμα να την παντρευτεί λόγω των χαοτικών συνθηκών διαβίωσης. Η Τζάνις έχει συσσωρεύσει τόσα πολλά αντικείμενα που αντιμετωπίζει το σπίτι της ως αποθήκη, αναγκάζοντάς την να ζει με τη μητέρα της.Η Janice δήλωσε: «Από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, αποθηκεύω, συντηρώ και συσσωρεύω συνεχώς πράγματα. Τώρα είμαι αναγκασμένη να ζω ανάμεσα σε βουνά από αντικείμενα που θα έπρεπε να έχω πετάξει. Έχω τόσα πολλά πράγματα που το σπίτι μου είναι εντελώς ακατοίκητο. Δεν υπάρχει χώρος να καθίσεις στα δωμάτια. Δεν μπορώ να μπω στην κουζίνα. Αν και έχω όλα τα είδη που σχετίζονται με το τσάι, δεν μπορώ να καλέσω κανέναν για τσάι. Τα συσσωρευμένα υπάρχοντά μου έχουν εισβάλει σε κάθε πτυχή της καθημερινής μου ζωής».
Ο David Tolin, διευθυντής του Κέντρου Διαταραχών Άγχους στο Institute for Living στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ, δηλώνει ότι η έρευνα αποκαλύπτει ότι η επικράτηση της καταναγκαστικής συσσώρευσης αντικειμένων στις Ηνωμένες Πολιτείες υπερβαίνει κατά πολύ τις προσδοκίες: «Περίπου 15 εκατομμύρια άνθρωποι επηρεάζονται, αντιπροσωπεύοντας το 5% του αμερικανικού πληθυσμού».
Στην έρευνα του Torring σχετικά με τις επιβλαβείς επιπτώσεις της συσσώρευσης, οι ερευνητές έμειναν έκπληκτοι όταν ανακάλυψαν ότι η καταναγκαστική συσσώρευση αποδεικνύεται πιο επιβλαβής από πολλές άλλες ψυχικές διαταραχές. Πολλοί πάσχοντες βρίσκονται παγιδευμένοι σε οικονομικές δυσκολίες λόγω της αδυναμίας τους να εργαστούν ή να ζήσουν κανονικά.
Δεν είναι ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή
Όπως ανέφερε η American Broadcasting Company στις 26 Μαρτίου, είναι κοινή πεποίθηση ότι η καταναγκαστική συσσώρευση αποτελεί υποκατηγορία της ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής. Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η πρώτη αποτελεί μια ξεχωριστή ψυχική διαταραχή, εντελώς διαφορετική από τη δεύτερη.
Η κύρια έρευνα του Δρ Torin επικεντρώνεται στους εγκεφαλικούς μηχανισμούς των ατόμων που συσσωρεύουν αντικείμενα. Δήλωσε: «Οι τομείς της ψυχιατρικής και της ψυχολογίας δεν έχουν ακόμη ορίσει πλήρως τη συσσώρευση αντικειμένων. Ο στόχος μας είναι να αποκαλύψουμε τους εγκεφαλικούς μηχανισμούς που λειτουργούν στα άτομα που συσσωρεύουν αντικείμενα».
Για το σκοπό αυτό, ο Torin διεξήγαγε ένα πείραμα για να παρατηρήσει ποιες περιοχές του εγκεφάλου ενεργοποιούνται όταν τα άτομα που συσσωρεύουν αντικείμενα λαμβάνουν αποφάσεις.Η Janice ήταν ένα από τα υποκείμενα του Δρ Torin. Αφού την συνέδεσε με έναν εγκεφαλικό σαρωτή, της έδειξε γράμματα και της ζήτησε να αποφασίσει αν θα τα πετάξει πριν τα δει να καταστρέφονται. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, ο μετωπιαίος φλοιός – που σχετίζεται με τη λήψη αποφάσεων – ενεργοποιήθηκε στον εγκέφαλο της Janice. Ταυτόχρονα, ο ιππόκαμπος, που είναι υπεύθυνος για την ανάκτηση αναμνήσεων που συνδέονται με αντικείμενα, έδειξε επίσης αυξημένη δραστηριότητα.
Οι συλλέκτες προσπαθούν συνεχώς να θυμηθούν ένα αντικείμενο: τι είναι και γιατί το κράτησαν αρχικά. Αντίθετα, οι μη καταναγκαστικοί συλλέκτες δεν επιμένουν σε τέτοιο βαθμό στο αντικείμενο.
Ο Torin δήλωσε: «Ανακαλύψαμε ότι όταν ένας συλλέκτης συσσωρεύει αντικείμενα, η εγκεφαλική του δραστηριότητα διαφέρει σημαντικά από τα φυσιολογικά πρότυπα. Όταν αυτό το άτομο προσπαθεί να αποφασίσει τι να πετάξει, είναι σαν να βιώνει μια εξαιρετικά οδυνηρή εμπειρία».
Ο Torin εξηγεί: «Οι συλλέκτες τείνουν να σκέφτονται υπερβολικά. Πριν λάβουν μια απόφαση, καταβάλλουν σημαντική προσπάθεια για να ψάξουν στη μνήμη τους, προσπαθώντας να θυμηθούν κάθε περίσταση που σχετίζεται με το αντικείμενο. Μόνο μετά από αυτή την επίπονη διαδικασία καταφέρνουν με δυσκολία να καταλήξουν σε ένα συμπέρασμα».
Θεραπευτικές προσεγγίσεις
Η ψυχαναγκαστική συσσώρευση δεν έχει θεραπεία και δεν υπάρχει φάρμακο για τη θεραπεία αυτής της κατάστασης.Η γνωστική συμπεριφορική θεραπεία είναι επί του παρόντος η μόνη προσέγγιση που μπορεί να βοηθήσει τους συλλέκτες να λάβουν αποφάσεις και να σταθεροποιήσουν τα συναισθήματά τους. Σε ένα γεμάτο εργαστήριο στο Χάρτφορντ των ΗΠΑ, ένας οργανισμός βοηθά τους καταναγκαστικούς συλλέκτες να ξαναχτίσουν μια φυσιολογική ζωή. Εδώ, οι συλλέκτες εξασκούνται στο να πετάνε «χωρίς οίκτο» αντικείμενα από τα οποία τους είναι δύσκολο να χωριστούν.
Η ιδρύτρια Μπεθ Τζόνσον οργανώνει επίσης «εκδρομές χωρίς ψώνια» για τους ασθενείς, εκπαιδεύοντάς τους να αντιστέκονται στην αγορά περιττών αντικειμένων, καθώς πολλοί συλλέκτες είναι επίσης καταναγκαστικοί αγοραστές.
Η Μπεθ εξηγεί: «Προσπαθώ να τους κάνω να καταλάβουν πόσο ακατάλληλα είναι αυτά τα αντικείμενα για τη ζωή τους. Αν έχετε ένα σπίτι που είναι ήδη γεμάτο και συνεχίζετε να προσθέτετε πράγματα κάθε εβδομάδα ή κάθε μέρα, στην πραγματικότητα καταστρέφετε τον εαυτό σας».
Ο Δρ Randy Frost, καθηγητής ψυχολογίας στο Smith College της Μασαχουσέτης, συνέγραψε μαζί με τον Torin το βιβλίο Buried by Your Possessions (Θαμμένος από τα υπάρχοντά σου).
Ο Frost σχολίασε: «Έχουμε μάθει ότι η προσκόλληση των συλλεκτών στα υπάρχοντά τους είναι τόσο έντονη που είναι δύσκολο να τους αποτρέψουμε από αυτή την αυτοκαταστροφική συμπεριφορά. Όταν τους ζητάμε να πετάξουν αντικείμενα, νιώθουν απογοητευμένοι. Ωστόσο, αν τους υποχρεώνουμε να το κάνουν επανειλημμένα, τελικά χάνουν την έντονη συναισθηματική αντίδραση που συνδέεται με το να αποχωρίζονται τα πράγματα».
Ο δρόμος μπροστά είναι μακρύς
Κατά τη διάρκεια της θεραπείας της Loran, ο Frost διεξήγαγε ατομικά πειράματα μαζί της. Μέσα σε λίγες ώρες, η Loran μπόρεσε να πετάξει αποδείξεις και σκουπίδια, αλλά όπως οι περισσότεροι συλλέκτες, έχει ακόμα πολύ δρόμο μπροστά της για να ζήσει μια φυσιολογική ζωή.
Ένας βασικός παράγοντας που ώθησε τη Λορέιν να εγκαταλείψει τη συσσώρευση αντικειμένων ήταν ο φόβος ότι θα έχανε τον αρραβωνιαστικό της αν δεν καθάριζε το σπίτι της. Όταν ένας δημοσιογράφος του ABC τη ρώτησε αν πίστευε ότι θα την άφηνε πραγματικά, η Λορέιν απάντησε: «Δεν θέλω να το σκέφτομαι αυτό. Δεν θέλω να τελειώσει η σχέση μας. Θέλω να γίνω καλύτερη. Θέλω το σπίτι μου να είναι καθαρό και τακτοποιημένο. Δεν θέλω να ζω έτσι πια. Πραγματικά δεν θέλω».
Η Janice σημείωσε ότι, αν και «δεν υπάρχει μαγικό χάπι, ούτε λύση που να ταιριάζει σε όλους», οι οργανώσεις που βοηθούν τους συλλέκτες να ξαναχτίσουν μια φυσιολογική ζωή προσφέρουν σημαντική υποστήριξη.
Αν και το σπίτι της Τζέινι παραμένει γεμάτο με αντικείμενα, η ίδια σχολίασε: «Τώρα καταφέρνω να τακτοποιώ το υπόγειο καλύτερα από ό,τι πίστευα ότι ήταν δυνατό». Έκτοτε, έχει νοικιάσει τον τελευταίο όροφο στον ανιψιό της. «Είναι μια πρόκληση», παραδέχτηκε, «μια αργή αλλά σταθερή διαδικασία προόδου».Η Janice σημειώνει ότι η μεγαλύτερη αλλαγή της έγκειται στο να αναγνωρίσει και να αποδεχτεί την κατάστασή της, αν και το άγχος και οι εναλλαγές της διάθεσης συνεχίζουν να εμποδίζουν την περαιτέρω πρόοδο. (Guo Shuang) Σχετικός σύνδεσμος: Διαταραχή συσσώρευσης Ανταμοιβής Τα άτομα με διαταραχή συσσώρευσης ανταμοιβής συνήθως επιδεικνύουν έντονη κτητικότητα, δυσκολεύονται να πετάξουν ακόμη και τα πιο συνηθισμένα αντικείμενα, παρά το γεγονός ότι αυτά διαταράσσουν την καθημερινή τους ζωή.
Οι συλλέκτες δεν δημιουργούν απλώς αταξία στο σπίτι. Οι ειδικοί σημειώνουν ότι οι περισσότεροι πάσχοντες δεν μπορούν να πετάξουν τα περιττά αντικείμενα, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να χρησιμοποιήσουν τους χώρους διαβίωσης, όπως η κουζίνα, όπως θα έκαναν οι κανονικοί άνθρωποι – παρά το γεγονός ότι οι ίδιοι βρίσκουν την αταξία βαθιά ενοχλητική. (Guo Shuang)