Während sie ständig neue Besitztümer erwerben, zögern die Menschen, die riesigen Mengen an nutzlosen Gegenständen, die sie horten, wegzuwerfen. Bei manchen Menschen führt dieses Verhalten sogar zu einer erheblichen Beeinträchtigung ihres Alltags. Psychologen bezeichnen dies als eine psychische Störung, die als zwanghaftes Horten bekannt ist und umgangssprachlich als „Hortungswahn” bezeichnet wird.
Zu viel Zeug ist ein Problem
Janice Alloca und Lorraine Brennan leiden stark unter zwanghaftem Horten.
Lorraines Hortungsgewohnheit besteht seit 20 Jahren.Sie lebt mit ihrem Vater, ihrem Sohn und ihrem Verlobten in einem zweistöckigen Haus in Massachusetts, USA. Die meisten Räume der Wohnung sind stark überfüllt, einige sind sogar unbewohnbar. Das Schlafzimmer mit Büro, das sie sich mit ihrem Verlobten teilt, ist völlig unaufgeräumt und von einer Flut von Besitztümern überwältigt. Trotz aller Versuche, Gegenstände wegzuwerfen, sind sie immer wieder gescheitert. Lorains Handtasche ist mit verschiedenen Quittungen vollgestopft.Das Horten hat nicht nur Lorans Leben ruiniert, sondern auch ihre ganze Familie in Mitleidenschaft gezogen. Ihr Sohn kann keine Freunde mit nach Hause bringen. Obwohl sie seit acht Jahren verlobt sind, hat ihr Verlobter aufgrund der chaotischen Lebensumstände noch nicht zugestimmt, sie zu heiraten.Janice erklärte: „Seit ich mich erinnern kann, habe ich ständig Dinge aufbewahrt, konserviert und gehortet. Jetzt bin ich gezwungen, inmitten von Bergen von Gegenständen zu leben, die ich hätte wegwerfen sollen. Ich besitze so viel, dass mein Haus völlig unbewohnbar ist. In den Zimmern gibt es keinen Platz zum Sitzen. Ich habe keinen Zugang zur Küche. Obwohl ich alles besitze, was mit Tee zu tun hat, kann ich niemanden zum Tee einladen. Meine gehorteten Besitztümer haben jeden Aspekt meines täglichen Lebens eingenommen.“
David Tolin, Direktor des Zentrums für Angststörungen am Institute for Living in Hartford, Connecticut, erklärt, dass Untersuchungen zeigen, dass die Verbreitung von zwanghaftem Horten in den Vereinigten Staaten weit über den Erwartungen liegt: „Etwa 15 Millionen Menschen sind davon betroffen, was 5 % der amerikanischen Bevölkerung entspricht.“
In Torrings Forschung zu den schädlichen Auswirkungen des Hortens stellten die Forscher erstaunt fest, dass zwanghaftes Horten schädlicher ist als viele andere psychische Störungen. Zahlreiche Betroffene geraten aufgrund ihrer Unfähigkeit, normal zu arbeiten oder zu leben, in finanzielle Not.
Keine Zwangsstörung
Wie die American Broadcasting Company am 26. März berichtete, wird allgemein angenommen, dass zwanghaftes Horten eine Form der Zwangsstörung ist. Jüngste Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass es sich dabei um eine eigenständige psychische Störung handelt, die nichts mit einer Zwangsstörung zu tun hat.
Dr. Torins Forschung konzentriert sich in erster Linie auf die Gehirnmechanismen von zwanghaften Hamsterern. Er erklärte: „Die Bereiche Psychiatrie und Psychologie haben zwanghaftes Horten noch nicht vollständig definiert. Unsere Aufgabe ist es, die Gehirnmechanismen aufzudecken, die bei Hamsterern am Werk sind.“
Zu diesem Zweck führte Torin ein Experiment durch, um zu beobachten, welche Gehirnregionen aktiv werden, wenn „Hamsterer“ Entscheidungen treffen.Janice war eine der Versuchspersonen von Dr. Torin. Nachdem er sie an einen Gehirnscanner angeschlossen hatte, zeigte er ihr Briefe und bat sie, zu entscheiden, ob sie diese wegwerfen sollte. Anschließend musste sie zusehen, wie die Briefe geschreddert wurden. Während dieses Vorgangs wurde der orbitofrontale Kortex – der mit der Entscheidungsfindung in Verbindung steht – in Janices Gehirn aktiv. Gleichzeitig zeigte auch der Hippocampus, der nach Erinnerungen sucht, die mit Objekten verbunden sind, eine erhöhte Aktivität.
Hamsterer bemühen sich ständig, sich an einen Gegenstand zu erinnern: was er ist und warum er ursprünglich aufbewahrt wurde. Im Gegensatz dazu beschäftigen sich nicht-zwanghafte Hamsterer nicht in gleichem Maße mit dem Gegenstand.
Torin erklärte: „Wir haben festgestellt, dass sich die Gehirnaktivität von Menschen mit einer zwanghaften Hortstörung beim Sammeln von Gegenständen deutlich von normalen Mustern unterscheidet. Wenn diese Menschen versuchen, zu entscheiden, was sie wegwerfen sollen, ist das für sie wie eine extrem schmerzhafte Erfahrung.“
Torin erklärt: „Hamsterer neigen dazu, zu viel nachzudenken. Bevor sie eine Entscheidung treffen, bemühen sie sich intensiv, ihre Erinnerung zu durchforsten, um sich an alle Umstände zu erinnern, die mit dem Gegenstand verbunden sind. Erst nach diesem mühsamen Prozess kämpfen sie sich schmerzhaft zu einer Entscheidung vor.“
Behandlungsansätze
Zwanghaftes Horten ist nicht heilbar, und es gibt keine Medikamente zur Behandlung dieser Erkrankung.Die kognitive Verhaltenstherapie ist derzeit der einzige Ansatz, der Hamsterern helfen kann, Entscheidungen zu treffen und ihre Emotionen zu stabilisieren. In einer überfüllten Werkstatt in Hartford, USA, hilft eine Organisation zwanghaften Hamsterern dabei, ein normales Leben wieder aufzubauen. Hier üben Hamsterer, Gegenstände, von denen sie sich nur schwer trennen können, „gnadenlos“ wegzuwerfen.
Die Gründerin Beth Johnson organisiert auch „No-Shopping-Trips“, um Patienten darin zu trainieren, dem Kauf unnötiger Gegenstände zu widerstehen, da viele Hamsterer gleichzeitig zwanghafte Käufer sind.
Beth erklärt: „Ich versuche ihnen klar zu machen, wie unpassend diese Besitztümer für ihr Leben sind. Wenn man ein vollgestopftes Haus hat und wöchentlich oder täglich noch mehr hinzufügt, untergräbt man sich eigentlich selbst.“
Dr. Randy Frost, Professor für Psychologie am Smith College in Massachusetts, ist Co-Autor des Buches „Buried by Your Possessions“ (Begraben unter Ihren Besitztümern) zusammen mit Torin.
Frost bemerkte: „Wir haben gelernt, dass die Bindung von Messies an ihre Besitztümer so stark ist, dass es schwierig ist, sie von diesem selbstzerstörerischen Verhalten abzuhalten. Wenn man sie auffordert, Gegenstände wegzuwerfen, fühlen sie sich niedergeschlagen. Wenn man sie jedoch wiederholt dazu zwingt, verlieren sie schließlich die extreme emotionale Reaktion, die mit dem Loslassen verbunden ist.“
Der Weg ist noch lang
Während Lorans Behandlung führte Frost Einzelversuche mit ihr durch. Innerhalb weniger Stunden konnte Loran Quittungen und Müll wegwerfen, aber wie die meisten Hamsterer hat sie noch einen langen Weg vor sich, um ein normales Leben zu führen.
Ein wichtiger Motivationsfaktor für Lorraine, das Horten aufzugeben, war die Angst, ihren Verlobten zu verlieren, wenn sie ihre Wohnung nicht aufräumte. Auf die Frage eines ABC-Reporters, ob sie glaube, dass er sie wirklich verlassen könnte, antwortete Lorraine: „Ich möchte nicht darüber nachdenken. Ich möchte nicht, dass unsere Beziehung endet. Ich möchte mich bessern. Ich möchte, dass meine Wohnung sauber und aufgeräumt ist. Ich möchte nicht mehr so leben. Das möchte ich wirklich nicht.“
Janice merkte an, dass es zwar „keine Wundermittel und keine Patentlösung“ gebe, Organisationen, die Hamsterern dabei helfen, ein normales Leben wieder aufzubauen, jedoch eine wichtige Unterstützung bieten.
Obwohl Janies Haus nach wie vor mit Besitztümern überfüllt ist, bemerkte sie: „Ich schaffe es jetzt, den Keller besser aufzuräumen, als ich es jemals für möglich gehalten hätte.“ Seitdem hat sie das Obergeschoss an ihren Neffen vermietet. „Es ist eine Herausforderung“, räumte sie ein, „ein langsamer, aber stetiger Fortschrittsprozess.“Janice stellt fest, dass ihre größte Veränderung darin besteht, ihren Zustand anzuerkennen und zu akzeptieren, obwohl Stress und Stimmungsschwankungen weitere Fortschritte weiterhin behindern. (Guo Shuang) Weiterführender Link: Zwanghafte Hortstörung Menschen mit einer zwanghaften Hortstörung zeigen in der Regel eine starke Besitzgier und finden es schwierig, selbst die gewöhnlichsten Gegenstände wegzuwerfen, obwohl diese ihr tägliches Leben beeinträchtigen.
Hamsterer verursachen nicht nur Unordnung in ihrem Zuhause. Experten weisen darauf hin, dass die meisten Betroffenen überschüssige Gegenstände nicht wegwerfen können, sodass sie Wohnräume wie Küchen nicht wie normale Menschen nutzen können – obwohl sie das Chaos selbst als sehr belastend empfinden. (Guo Shuang)