中医では「腎は先天の根本」「腎は精を蔵し、成長・発育・生殖を司る」「腎は骨を主り、髄を生じ、脳に通じる」「腎は気を納め、水液を司る」「腎は耳に開竅する」「腎は二便を司る」「腰は腎の府である」などとされている。要するに腎臓の健康は、人体の成長・発育・生殖システムの活力を示す。腎が虚弱になると、一連の老化現象が現れる。
腎を補う果物：
一、ブドウ
栄養価の観点から見ると、ブドウはミネラル（カルシウム、カリウム、リン、鉄）や各種ビタミンを含むだけでなく、人体に必須の多種の必須アミノ酸も含有している。中医学においても、葡萄は性質が平穏で甘酸っぱい味を持ち、脾・肺・腎の三つの経絡に作用すると考えられており、多く摂取することで気を補い血を養い、腎を滋養し肝を調和する効果がある。多くの医学研究が、葡萄が腎炎患者の回復に一定の補助効果を持つことを証明している。
ここで注意すべきは、葡萄の種類や色は非常に多様であり、最も腎を補う効果が高いのは黒葡萄である。ただし葡萄は性質がやや冷涼なため、胃寒体質の人は注意が必要で、一度に大量に摂取しないようにする。
二、桑の実
桑の実は桑果・桑棗とも呼ばれ、甘く果汁が豊富なため日常的に食される果実の一つで、「民間聖果」と称される。中医学では桑の実は甘酸味で微寒性、心・肝・腎の経絡に入り、補血滋陰・生津潤燥・補肝益腎の作用を持つとされる。
さらに桑葚には各種ビタミン、アミノ酸、カロテンなどが豊富に含まれ、特に女性にとって効果が顕著で、継続摂取により美容効果や老化防止が期待できます。
三、カシス
カシスは黒醋栗、黒豆果、紫梅とも呼ばれ、栄養価が極めて高い果実です。科学者の統計によると、100gのブラックカラントにはビタミンCが181mg、カリウムが322mg、さらにカルシウム、亜鉛、リン、マグネシウム、鉄などの多様なミネラルが含まれており、血中脂質低下、腎機能強化、抗酸化作用、免疫力向上などの効果があり、まさに老若男女を問わず楽しめる果物の聖品と言える。
さらにカシスには高い薬用価値もあり、含有されるフラボノイドは血管透過性の改善、老化防止、がん予防に効果を発揮します。
四、黒棗（クロナツメ）
棗と言えば、真っ先に紅棗（コウナツメ）を思い浮かべる方も多いでしょう。紅棗は甘味があり性質は平穏で、気を補い血を益す効能があり、特に女性に適した滋養強壮の聖品です。しかし黒棗を食べたことはありますか？研究によると、紅棗は主に補血に重点を置くのに対し、黒棗は腎臓の補強に重点を置きます。中医学の記録によれば、黒棗は甘く渋みがあり、性質は寒性で、タンパク質、脂質、糖類、各種ビタミンを含み、特にビタミンC、カルシウム、鉄分を豊富に含み、脾胃を補い、腎陰と血を養う効果があります。腎を養いたい女性は黒棗を多めに摂取すると良いでしょう。
腎を補う漢方薬
1. 山薬（やまやこ）
性質は平、味は甘く、中医学で「上品」に分類される薬です。肺を補い脾を健やかにする作用に加え、腎を益し精を補う効果があります。腎虚の方は常食すると良いでしょう。
2. 干貝（ホタテ貝柱）
別名「江珧柱」。性質は平、味は甘・塩。腎を補い陰を滋養するため、腎陰虚の人は常食が望ましい。
3. 枸杞子（クコの実）
性質は平、味は甘。腎を補い肝を養い、精を益して明目（視力向上）、筋骨を強め、腰痛を除去する。
4.何首烏
肝腎を補い精血を増やす作用があり、歴代の医家は腎虚の人に用いてきた。腎虚で白髪が早い人、腰や膝が弱く筋骨が痛む人、男性の遺精や女性の帯下（帯下症）がある人は、これを食べると良い。
十分な腎気を保つためには、以下の食物を避けるか控えめにすべきである：
荸薺（ハス根）、柿、生大根、生キュウリ、生瓜、生サツマイモ、スイカ、メロン、タマネギ、唐辛子、カラシナ、丁子、フェンネル、胡椒、ミント、クサノオウ、菊、塩、醤油、白酒、タバコなど。