Enligt ESPN meddelade Indiana Pacers på lördagen att den 27-årige spelaren Caris LeVert kommer att vara borta på obestämd tid efter att en MR-undersökning visat en liten tumör på hans vänstra njure.Denna nyhet väckte stor diskussion bland fansen. Förutom beklagandet över Levells karriärutsikter finns det en betydande oro över njurmassan – denna "lilla börda" som orsakar hans hälsoproblem. Njurmassor kanske låter obekant. För att belysa detta intervjuade vår reporter Liu Guangxiang, biträdande chefsläkare på urologiavdelningen vid Nanjing Gulou-sjukhuset, för att avslöja njurarnas mysterier.
Drabbar oftast personer över fyrtio år, båda könen
Dr Liu förklarade för vår reporter att njurarna är urinorgan vars primära funktion är att upprepade gånger filtrera blodet och utsöndra överskottsvätska, toxiner, kreatinin och urea genom urinvägarna. De metaboliserar och utsöndrar också många läkemedel.
Så kallade njurmassor, eller njurtumörer, kategoriseras som antingen godartade eller elakartade. Det är känt att njurtumörer har en relativt låg total incidens, men de förekommer i allmänhet oftare efter fyrtio års ålder, med liknande incidens hos både män och kvinnor.
Åttio procent av njurtumörerna kan upptäckas tidigt
Hur kan vi då säkerställa att våra njurar är friska och fria från onormala tillväxter? Liu Guangxiang förklarar att maligna njurtumörer, eller njurcellscancer, uppvisar tydliga varningssignaler. En bukmassa, smärta och hematuri – tillsammans kallat njurcellscancer-triaden – motiverar omedelbar remiss till ett specialist sjukhus för grundlig undersökning.
”För närvarande upptäcks dock cirka 80 % av njur tumörerna i ett tidigt skede utan uppenbara symtom.” Det rapporteras att med stigande levnadsstandard, ökad hälsomedvetenhet och avancerad diagnostisk utrustning upptäcks många njur tumörer nu av en slump under rutinmässiga kontroller eller undersökningar för andra tillstånd. ”Många patienter upptäcker först en ”liten knöl” på sina njurar under rutinmässiga ultraljudsundersökningar, och efterföljande datortomografiundersökningar bekräftar förekomsten av en njur tumör.”Dr Liu Guangxiang rekommenderar därför att personer över fyrtio år inkluderar en ultraljudsundersökning av njurarna i sin årliga rutinmässiga hälsokontroll.
Miljöföroreningar, långvarig rökning och fetma kan vara bidragande faktorer
Dr Liu Guangxiang, biträdande överläkare, påpekar att det för närvarande inte finns någon enskild definitiv orsak till tumörer, eftersom de uppstår till följd av flera bidragande faktorer. ”Miljöföroreningar, långvarig rökning och fetma är relativt sett förknippade med deras utveckling, men inte på ett linjärt sätt.”
Vad ska man göra om en njurtumör upptäcks? Dr Liu rekommenderar att man börjar med en datortomografi, som kan avgöra om 80 % av tumörerna är godartade eller elakartade. Godartade njurtumörer inkluderar cystor och hamartom. "Om läkaren anser att ingrepp är nödvändigt är prognosen i allmänhet god." För elakartade njurtumörer anger Dr Liu att nefronbevarande kirurgi prioriteras om tumören är liten och tekniskt genomförbar.”Tidigare avlägsnades tumörer rutinmässigt. Men människor har bara två njurar, och att ta bort en innebär en ökad belastning på det kvarvarande organet. Om en tumör sedan utvecklas i den andra njuren ökar risken för njursvikt avsevärt.”