月經從初潮到停經，每月與女性相約相伴約三十五年，堪稱女性的摯友。所謂月經，即女性性成熟後每月定期發生的陰道出血現象。
古人視月經如「月盈月虧、潮起潮落般規律」，故稱之為月信或月水。
現代女性則發展出獨特的稱謂，如比喻為生理期、大姨媽等。
女孩首次來月經稱為初潮，初潮年齡約在14歲前後。早者11～12歲，晚者15～16歲。若超過16歲仍未初潮則需注意。月經通常於49歲前後停止，稱為閉經。月經持續期約35年，除懷孕及哺乳期外皆正常持續。因月經週期通常為28天（約1個月），故稱「月經」。前後7天內屬正常範圍，週期不宜少於21天或超過35天。
每次月經持續時間稱為經期，通常為3至7日，多數人約4至5日。每次月經出血量約50至80毫升。經血呈暗紅色，初期色澤較淺，隨後逐漸加深，最終轉為淡紅色並趨於清潔。
月經血通常不會凝固。血液凝固是纖維蛋白的作用所致，但月經血中含有大量纖維蛋白溶解酶，能溶解纖維蛋白而避免凝固。月經血黏稠度適中，無明顯血塊，亦無特殊氣味。
月經通常每月來潮一次，但亦有特殊例外。兩月一次稱為「並月」，三月一次稱「居經」或「季經」，一年一次則稱「避年」。此外，終生無月經卻具妊娠分娩能力者稱為「暗經」。一般懷孕及哺乳期間不會來月經，但亦有例外。極少數女性在妊娠初期仍持續月經，此現象不影響胎兒，稱為「激經」、「盛胎」或「垢胎」。另極少數哺乳期女性亦可能持續月經。
初潮少女初期月經週期常不穩定，若無明顯不適屬正常現象，約兩年內將逐漸形成規律週期。
腎為月經之源
《黃帝內經》載：「女子七歲腎氣盛，齒更髮長。至二七十四歲，天癸至，任脈通，太衝脈盛，月事時下，故能生子。」至三七之年腎氣均平，真牙生長至極盛。四七之年筋骨堅實，體魄壯碩。五七之年陽明脈衰，面色開始憔悴，髮絲漸次脫落。六七之年三陽脈上衰，面容全面憔悴，白髮初生。七七之年任脈虛衰，太衝脈漸弱，天癸枯竭，地道不通。故形體衰敗，不能成子。」
女性性機能、生殖機能與月經相互關聯，月經來潮標誌著女性性成熟與生殖能力的獲得。此三者皆由腎所主宰。月經來潮之前提為：腎氣充盈、天癸至、任脈通、太衝脈盛。
腎為先天之根本，承襲父母之生命資訊、能量與物質皆蘊藏於腎，成為生命之原始動力。新生命誕生後，隨著腎氣持續充盈，各項生理機能逐步發育成熟。女性以七歲為單位呈現規律性變化。在腎氣作用下，七歲時乳牙更替、髮絲生長，十四歲時性發育成熟，第二性徵顯現並開始月經。所謂天癸至，類似現代西醫所稱性腺發育成熟、性激素分泌正常化之狀態。月經初潮標誌著卵巢成熟具備正常排卵能力，是生殖功能完備的明證。天癸至之前提在於腎氣盛，即腎氣旺盛方能促使天癸至。
任脈通暢、太衝脈盛亦為月經啟動之條件。所謂太衝脈即衝脈。任脈與衝脈同屬奇經八脈，此二經脈對女性生殖機能具關鍵意義。任脈與衝脈皆起源於胞宮（子宮）。中醫有云：「衝主血海，任主胞胎」，唯有在腎氣充盈、天癸至達的前提下，任脈方能通暢，衝脈中的血液方能旺盛，如此方能迎來月經，具備生殖能力。
另從血之本源而言，月經實為血之化生，需以血氣充盈為基礎。腎藏精，精血相生相化。腎精充盈乃化生之源，若腎精耗損，精未能化為血，將導致月經量減少甚至閉經。現代西方醫學研究證實，腎臟會分泌名為促紅血球生成素的激素。此激素能促進血液中紅血球生成，並維持紅血球壽命。腎功能受損將影響促紅血球生成素分泌，導致血液中紅血球生成不足且壽命縮短，進而引發貧血。此類貧血稱為腎性貧血。慢性腎衰竭與尿毒症患者皆會出現腎性貧血。即使從西醫學角度，研究亦證實腎臟與血液存在密切關聯。