Menstruacijos, nuo pirmųjų iki menopauzės, kas mėnesį lydi moteris maždaug 35 metus. Jas galima laikyti moters senomis draugėmis. Menstruacijos – tai reguliarus kraujavimas iš makšties, kuris prasideda kas mėnesį, kai mergaitė pasiekia lytinę brandą. Senovės kinai tikėjo, kad menstruacijos „sekė mėnulio augimą ir mažėjimą, buvo tokios pat patikimos kaip potvyniai“, todėl jos buvo vadinamos „kas mėnesį ateinančiomis viešniomis“ arba „kas mėnesį ateinančiu vandeniu“.
Šiuolaikinės moterys turi savo žargono terminus, pavyzdžiui, „periodas“, „tas laikas per mėnesį“ arba „teta Flo“.
Mergaitės pirmasis menstruacinis ciklas vadinamas menarche. Vidutinis menarche amžius yra apie 14 metų, nors jis gali prasidėti ir 11–12 metų, ir 15–16 metų. Jei menstruacijos nepasireiškia iki 16 metų, reikia atkreipti dėmesį.Menstruacijos paprastai baigiasi apie 49 metus, tai vadinama menopauze. Menstruacijų laikotarpis trunka apie 35 metus, jos vyksta reguliariai, išskyrus nėštumo ir žindymo laikotarpį. Ciklas paprastai trunka 28 dienas, maždaug vieną mėnulio mėnesį, todėl ir vadinamas „mėnesinėmis“. Skirtumai iki septynių dienų prieš ar po laikomi normaliu reiškiniu, taigi ciklas neturėtų būti trumpesnis nei 21 diena ar ilgesnis nei 35 dienos.
Kiekvieno menstruacinio kraujavimo trukmė vadinama menstruacijų laikotarpiu, kuris paprastai trunka 3–7 dienas, o daugumai moterų – 4–5 dienas. Vidutinis kraujo netekimas per ciklą yra 50–80 mililitrų. Menstruacinis kraujas yra šiek tiek tamsiai raudonos spalvos, pradžioje šviesesnio atspalvio, vėliau palaipsniui tamsėja ir galiausiai prieš baigiantis tampa šviesiai raudonas.
Menstruacinis kraujas paprastai nesikreša. Kraujo krešėjimas vyksta dėl fibrino, tačiau menstruacinis kraujas turi daug fibrinolitinių fermentų, kurie ištirpdo fibriną ir neleidžia kraujui krešėti. Menstruacinis kraujas nėra nei pernelyg skystas, nei pernelyg tirštas, jame nėra didelių krešulių ir jis neturi neįprasto kvapo.
Nors menstruacijos turėtų būti kas mėnesį, yra tam tikrų išimčių. Kas du mėnesius pasikartojantis ciklas vadinamas sinmenstruacija; kas tris mėnesius pasikartojantis ciklas vadinamas tri-menstruacija arba sezonine menstruacija; kasmet pasikartojantis ciklas vadinamas metine menstruacija; o visą gyvenimą nesikartojanti menstruacija esant normaliam vaisingumui vadinama kriptomenstruacija. Menstruacijos paprastai nustoja nėštumo ir žindymo laikotarpiu, tačiau yra išimčių.Nedidelė dalis moterų gali patirti menstruacijas ankstyvuoju nėštumo laikotarpiu, nekenkiant vaisiui; tai vadinama „stimuliuotomis menstruacijomis“ (jijing) arba „sėkmingu nėštumu“ (shengtai) arba „netikru nėštumu“ (goutai). Panašiai, kai kurios moterys gali menstruuoti kas mėnesį žindymo laikotarpiu.
Po pirmųjų menstruacijų jaunos moterys tam tikrą laikotarpį gali patirti nereguliarias menstruacijas. Jei nėra didelio diskomforto, tai laikoma normalu. Paprastai ciklai palaipsniui tampa reguliarūs ir kas mėnesį maždaug per dvejus metus.
Inkstai yra menstruacijų šaltinis
„Geltonojo imperatoriaus vidinis kanonas“ teigia: „Septynerių metų amžiaus mergaitės inkstų qi pasiekia aukščiausią lygį; jos dantys keičiasi, o plaukai auga. Keturiolikos metų amžiaus pasirodo dangiškoji esmė, atsidaro Ren meridianas, suklesti Tai Chong meridianas ir prasideda reguliarios menstruacijos, leidžiančios pastoti.Keturiasdešimt devynerių metų amžiaus inkstų qi pasiekia pusiausvyrą, todėl išdygsta nuolatiniai dantys ir užauga iki pilno ilgio; penkiasdešimt šešerių metų amžiaus raumenys ir kaulai tampa tvirti, kūnas stiprus ir energingas; šešiasdešimt trejų metų amžiaus Yangming meridianas silpnėja, veido oda pradeda vytis, plaukai pradeda slinkti; septyniasdešimt dvejų metų amžiaus trys Yang meridianai viršutinėje kūno dalyje silpnėja, veido oda tampa vytusi, plaukai pradeda balti; keturiasdešimt devynerių metų amžiaus Ren meridianas tampa nepakankamas, Tai Chong meridianas silpnėja, Tian Kui išdžiūsta, kelias į žemę nutrūksta, todėl kūnas silpsta ir nebegali turėti palikuonių.“
Moterų seksualinė funkcija, reprodukcinė geba ir menstruacijos yra tarpusavyje susijusios. Menstruacijų pradžia reiškia seksualinį brandumą ir vaisingumo pasiekimą, o visa tai reguliuoja inkstai. Menstruacijų prielaidos yra: gausus inkstų qi, Tian Gui atėjimas, atviras Ren meridianas ir energingas Tai Chong meridianas.
Inkstai yra įgimtos konstitucijos pagrindas, jie saugo iš tėvų paveldėtą gyvybinę informaciją, energiją ir medžiagas, sudarančias pirminę gyvybės varomąją jėgą.Po gimimo, inkstų qi palaipsniui stiprėjant, įvairios fiziologinės funkcijos palaipsniui subręsta. Moterims tai vyksta septynerių metų reguliarių transformacijų ciklais. Inkstų qi veikiamos: septynerių metų amžiaus keičiasi dantys ir sparčiai auga plaukai; keturiolikos metų amžiaus prasideda lytinis brendimas, atsiranda antriniai lytiniai požymiai ir prasideda menstruacijos.Tian Gui atsiradimas atitinka tai, ką šiuolaikinė vakarietiškoji medicina vadina lytinių liaukų brendimu ir normaliu lytinių hormonų sekrecija. Menstruacijų pradžia reiškia kiaušidžių brandą, gebėjimą reguliariai ovuliuoti ir reprodukcinės funkcijos pasiekimą. Tian Gui atsiradimo sąlyga yra gausus inkstų qi, t. y. tik tada, kai inkstų qi yra stiprus, atsiranda Tian Gui.
Ren meridianų atblokavimas ir gausus Tai Chong meridianas taip pat yra menstruacijų pradžios sąlygos.Tai Chong meridianas atitinka Chong meridianą. Ren ir Chong meridianai priklauso aštuoniems ypatingiesiems kanalams, kurie yra labai svarbūs moterų reprodukcinei funkcijai. Tradicinė kinų medicina teigia, kad „Chong valdo kraujo jūrą, o Ren valdo gimdą“. Tik tada, kai inkstų qi yra gausus, Tian Gui prasideda, Ren meridianas yra neužblokuotas, o Chong meridianas yra stiprus, prasideda menstruacijos, o tai reiškia reprodukcinį pajėgumą.
Be to, menstruacijos iš esmės yra kraujas, susidarantis esant gausiam kraujui. Inkstai valdo esencijos kaupimą, o esencija ir kraujas vienas kitą generuoja. Pakankama inkstų esencija taip pat yra kraujo transformacijos šaltinis. Jei inkstų esencijos trūksta, esencija negali transformuotis į kraują, o tai gali sukelti menkas menstruacijas ar net amenorėją.Šiuolaikiniai vakarietiški medicininiai tyrimai atrado, kad inkstai išskiria hormoną, vadinamą eritropoetinu. Šis hormonas skatina raudonųjų kraujo kūnelių gamybą kraujyje ir palaiko jų gyvavimo trukmę. Jei inkstų funkcija sutrikusi, o tai turi įtakos eritropoetino išsiskyrimui, gaminama nepakankamai raudonųjų kraujo kūnelių, o jų gyvavimo trukmė sutrumpėja, dėl to atsiranda anemija. Šis anemijos tipas vadinamas inkstų anemija.Pacientai, sergantys lėtiniu inkstų nepakankamumu ir uremija, dažnai suserga inkstų anemija. Taigi, vakarietiškos medicinos požiūriu, inkstai ir kraujas yra neatskiriamai susiję.