Le mestruazioni, dal menarca alla menopausa, accompagnano le donne per circa 35 anni: si potrebbero definire le vecchie amiche delle donne. Si tratta del sanguinamento vaginale regolare che si verifica ogni mese dopo che una ragazza ha raggiunto la maturità sessuale. Gli antichi cinesi credevano che le mestruazioni "seguissero le fasi lunari, affidabili come le maree", da cui il nome "ospite mensile" o "acqua mensile".
Le donne moderne hanno i loro termini colloquiali, come "periodo", "quel momento del mese" o "zia Flo".
Il primo ciclo mestruale di una ragazza è chiamato menarca. L'età media del menarca è di circa 14 anni, anche se può verificarsi già a 11-12 anni o più tardi a 15-16 anni. La mancata mestruazione all'età di 16 anni richiede attenzione.Le mestruazioni cessano in genere intorno ai 49 anni, fase denominata menopausa. Il ciclo mestruale dura circa 35 anni e si verifica regolarmente, tranne durante la gravidanza e l'allattamento. Il ciclo dura in genere 28 giorni, all'incirca un mese lunare, da cui il nome "ciclo mensile". Variazioni entro sette giorni prima o dopo sono considerate normali, il che significa che i cicli non dovrebbero essere inferiori a 21 giorni o superiori a 35 giorni.
La durata di ogni flusso mestruale è definita periodo mestruale, che dura generalmente da 3 a 7 giorni, con la maggior parte delle persone che lo sperimenta per 4-5 giorni. La perdita media di sangue per ciclo è di 50-80 millilitri. Il sangue mestruale appare di colore rosso leggermente scuro, iniziando con una tonalità più chiara che poi si intensifica gradualmente, per poi sbiadire in un rosso pallido prima di cessare.
Il sangue mestruale generalmente non coagula. La coagulazione del sangue avviene grazie alla fibrina, ma il sangue mestruale contiene alti livelli di enzimi fibrinolitici che dissolvono la fibrina, impedendo la coagulazione. Il sangue mestruale non è né troppo fluido né troppo denso, non contiene coaguli significativi e non ha odori insoliti.
Sebbene le mestruazioni dovrebbero verificarsi mensilmente, esistono alcune eccezioni. Un ciclo che si verifica ogni due mesi è chiamato sinmestruazione; ogni tre mesi è noto come trimestrale o mestruazione stagionale; ogni anno è chiamato mestruazione annuale; e l'assenza permanente delle mestruazioni con fertilità normale è chiamata criptomenstruazione. Le mestruazioni cessano tipicamente durante la gravidanza e l'allattamento, anche se si verificano delle eccezioni.Una minoranza di donne può avere le mestruazioni durante la prima fase della gravidanza senza danneggiare il feto; questo fenomeno è chiamato "mestruazione stimolata" (jijing), o in alternativa "gravidanza prospera" (shengtai) o "gravidanza impura" (goutai). Allo stesso modo, alcune donne possono avere le mestruazioni mensili durante l'allattamento.
Dopo il menarca, le giovani donne possono avere cicli mestruali irregolari per un certo periodo. Se non ci sono disturbi significativi, questo è considerato normale. In genere, i cicli diventano gradualmente regolari e mensili entro circa due anni.
I reni sono la fonte delle mestruazioni
Il Canone Interno dell'Imperatore Giallo afferma: "All'età di sette anni, il qi dei reni di una ragazza raggiunge il suo apice; i suoi denti cambiano e i suoi capelli crescono. A quattordici anni, arriva l'essenza celeste, il meridiano Ren si apre, il meridiano Tai Chong fiorisce e le mestruazioni iniziano a intervalli regolari, consentendo così il concepimento.A quarantanove anni, il qi dei reni raggiunge l'equilibrio, quindi i denti permanenti emergono e crescono fino alla loro lunghezza completa; a cinquantasei anni, i tendini e le ossa diventano sodi, il corpo robusto e vigoroso; a sessantatre anni, il meridiano Yangming declina, la carnagione inizia ad appassire, i capelli iniziano a cadere; a settantadue anni, i tre meridiani Yang declinano nella parte superiore del corpo, la carnagione diventa appassita, i capelli iniziano a diventare bianchi; a quarantanove anni, il meridiano Ren diventa carente, il meridiano Tai Chong declina, il Tian Kui si prosciuga, il passaggio alla terra cessa, quindi il corpo si deteriora e non genera prole".
La funzione sessuale, la capacità riproduttiva e le mestruazioni di una donna sono interconnesse. L'inizio delle mestruazioni segna la maturità sessuale e il raggiungimento della fertilità, tutte funzioni governate dai reni. I prerequisiti per le mestruazioni sono: abbondante qi dei reni, l'arrivo del Tian Gui, un meridiano Ren aperto e un meridiano Tai Chong vigoroso.
I reni costituiscono il fondamento della costituzione innata. Le informazioni vitali, l'energia e le sostanze ereditate dai genitori sono immagazzinate nei reni, formando la forza motrice primordiale della vita.Dopo la nascita, con il progressivo rafforzamento del qi dei reni, varie funzioni fisiologiche maturano gradualmente. Nelle donne, questo processo si svolge in cicli di trasformazione regolari di sette anni. Spinte dal qi dei reni: a sette anni, i denti vengono sostituiti e i capelli crescono rigogliosi; a quattordici anni, avviene la maturazione sessuale con la comparsa dei caratteri sessuali secondari e l'inizio delle mestruazioni.L'arrivo del Tian Gui è parallelo a ciò che la medicina occidentale moderna definisce maturazione delle gonadi e normale secrezione degli ormoni sessuali. L'inizio delle mestruazioni indica la maturità ovarica, la capacità di ovulare regolarmente e il raggiungimento della capacità riproduttiva. Il prerequisito per l'arrivo del Tian Gui è l'abbondanza di qi dei reni; vale a dire che solo quando il qi dei reni è vigoroso arriva il Tian Gui.
Anche lo sblocco del meridiano Ren e l'abbondanza del meridiano Tai Chong sono condizioni necessarie per l'inizio delle mestruazioni.Il meridiano Tai Chong corrisponde al meridiano Chong. Sia il meridiano Ren che quello Chong appartengono agli Otto Vasi Straordinari e rivestono un'importanza significativa per la funzione riproduttiva femminile. Originario dell'utero, la medicina tradizionale cinese sostiene che "il Chong governa il mare del sangue, mentre il Ren governa l'utero". Solo quando il qi dei reni è abbondante, il Tian Gui arriva, il meridiano Ren è libero da ostruzioni e il sangue nel meridiano Chong è vigoroso, ha inizio la mestruazione, che indica la capacità riproduttiva.
Inoltre, le mestruazioni sono fondamentalmente sangue, formato sulla base di sangue abbondante. I reni governano l'immagazzinamento dell'essenza, e l'essenza e il sangue si generano a vicenda. Un'essenza renale sufficiente è anche una fonte per la trasformazione del sangue. Se l'essenza renale è carente, l'essenza non riesce a trasformarsi in sangue, portando potenzialmente a mestruazioni scarse o addirittura all'amenorrea.La moderna ricerca medica occidentale ha scoperto che i reni secernono un ormone chiamato eritropoietina. Questo ormone promuove la produzione di globuli rossi nel sangue e ne mantiene la durata di vita. Se la funzione renale è compromessa, influenzando la secrezione di eritropoietina, vengono prodotti globuli rossi insufficienti e la loro durata di vita si accorcia, portando all'anemia. Questo tipo di anemia è chiamata anemia renale.I pazienti con insufficienza renale cronica e uremia sviluppano comunemente anemia renale. Da un punto di vista medico occidentale, i reni e il sangue sono quindi intrinsecamente collegati.