Menstruatsioon, alates esimestest päevadest kuni menopausini, on naiste igakuine kaaslane umbes 35 aastat – võiks öelda, et see on naise vana sõber. See on regulaarne tupeverejooks, mis esineb igakuuliselt pärast tüdruku suguküpsuse saavutamist. Vana-hiinlased uskusid, et menstruatsioon „järgib kuu faase, olles sama usaldusväärne kui loodete tõus ja mõõn”, seetõttu nimetati seda „igakuine külaline” või „igakuine vesi”.
Kaasaegsetel naistel on oma kõnekeelne terminoloogia, nagu „periood”, „see aeg kuus” või „tädi Flo”.
Tüdruku esimest menstruaaltsüklit nimetatakse menarcheks. Menarche keskmine vanus on umbes 14 aastat, kuigi see võib algada juba 11–12-aastaselt või alles 15–16-aastaselt. Kui menstruatsioon ei ole alanud 16-aastaseks saamisel, tuleb sellele tähelepanu pöörata.Menstruatsioon lõpeb tavaliselt umbes 49-aastaselt, mida nimetatakse menopausiks. Menstruaaltsükkel kestab umbes 35 aastat ja esineb regulaarselt, välja arvatud raseduse ja imetamise ajal. Tsükkel kestab tavaliselt 28 päeva, umbes üks kuu, seetõttu nimetatakse seda „kuuajaks”. Kõikumised seitsme päeva piires enne või pärast seda on normaalsed, mis tähendab, et tsükkel ei tohiks olla lühem kui 21 päeva ega pikem kui 35 päeva.
Iga menstruaalverejooksu kestust nimetatakse menstruaalperioodiks, mis kestab tavaliselt 3–7 päeva, enamikul juhtudel 4–5 päeva. Keskmine verekaotus ühe tsükli jooksul on 50–80 milliliitrit. Menstruaalveri on veidi tumepunane, alguses heledama tooniga, mis järk-järgult tumeneb ja lõpuks enne lõppemist kahvatub.
Menstruatsiooniveri ei hüübistu tavaliselt. Vere hüübimine toimub fibriini tõttu, kuid menstruatsiooniveres on palju fibrinolüütilisi ensüüme, mis lahustavad fibriini ja takistavad hüübimist. Menstruatsiooniveri ei ole liiga vedel ega liiga paks, selles ei ole märkimisväärseid hüübimisi ega ebatavalist lõhna.
Kuigi menstruatsioon peaks toimuma kord kuus, on ka erandeid. Iga kahe kuu tagant toimuvat menstruaaltsüklit nimetatakse sünmenstruatsiooniks, iga kolme kuu tagant toimuvat tsüklit nimetatakse tri-menstruatsiooniks või hooajalise menstruatsiooniks, kord aastas toimuvat tsüklit nimetatakse aastaseks menstruatsiooniks ja kogu elu kestvat menstruatsiooni puudumist normaalse viljakuse juures nimetatakse krüptomenstruatsiooniks. Menstruatsioon lõpeb tavaliselt raseduse ja imetamise ajal, kuigi on ka erandeid.Väike osa naistest võib varases raseduses kogeda menstruatsiooni, mis ei kahjusta loodet; seda nimetatakse „stimuleeritud menstruatsiooniks” (jijing) või alternatiivselt „õnnelikuks raseduseks” (shengtai) või „ebapuhta raseduseks” (goutai). Samamoodi võivad mõned naised imetamise ajal menstruatsiooni kord kuus kogeda.
Pärast esimest menstruatsiooni võivad noored naised mõnda aega kogeda ebaregulaarset menstruaaltsüklit. Kui ei esine märkimisväärset ebamugavust, peetakse seda normaalseks. Tavaliselt muutub tsükkel järk-järgult regulaarsemaks ja kord kuus umbes kahe aasta jooksul.
Neerud on menstruatsiooni allikas
Kollase Keisri sisemine kaanon ütleb: „Seitsmeaastaselt jõuab tüdruku neeru qi oma haripunkti; tema hambad vahetuvad ja juuksed kasvavad. Neljateistkümneaastaselt saabub taevane essents, Ren meridiaani avab, Tai Chong meridiaani õitseb ja menstruatsioon algab regulaarsete vahedega, võimaldades seega rasestumist.Neljakümne üheksa-aastaselt jõuab neeru qi tasakaalu, seega ilmuvad püsihambad ja kasvavad täis pikkuseni; viiekümne kuue-aastaselt muutuvad kõõlused ja luud tugevaks, keha jõuliseks ja elujõuliseks; kuuekümne kolme-aastaselt langeb Yangmingi meridiaani tase, nahk hakkab närtsima, juuksed hakkavad välja langema; seitsmekümne kahe-aastaselt langeb kolme Yangi meridiaani tase ülakehas, nahk närtsib, juuksed hakkavad valgeks muutuma; neljakümne üheksa-aastaselt muutub Ren meridiaani tase puudulikuks, Tai Chongi meridiaani tase langeb, Tian Kui kuivab kokku, ühendus maaga katkeb, seega keha halveneb ja ei kanna enam järglasi.”
Naise seksuaalne funktsioon, reproduktiivne võime ja menstruatsioon on omavahel seotud. Menstruatsiooni algus tähistab seksuaalset küpsust ja viljakuse saavutamist, mida kõike juhivad neerud. Menstruatsiooni eeldused on: rikkalik neeru qi, Tian Gui saabumine, avatud Ren meridiaani ja jõuline Tai Chong meridiaani.
Neerud moodustavad sünnipärase konstitutsiooni aluse. Vanematelt päritud eluliselt oluline teave, energia ja ained on salvestatud neerudes, moodustades elu algse liikumapaneva jõu.Pärast sündi, kui neerude qi järk-järgult tugevneb, küpsevad järk-järgult erinevad füsioloogilised funktsioonid. Naiste puhul toimub see seitsmeaastaste regulaarse muutumise tsüklitena. Neerude qi mõjul: seitsmeaastaselt vahetuvad hambad ja juuksed kasvavad jõudsalt; neljateistkümneaastaselt toimub suguküpsus, mil ilmuvad teisese sugutunnused ja algab menstruatsioon.Tian Gui saabumine on sarnane sellega, mida tänapäeva lääne meditsiin nimetab sugurakkude küpsemiseks ja suguhormoonide normaalseks eritumiseks. Menstruatsiooni algus tähistab munasarjade küpsust, võimet ovulatsiooni regulaarselt toimuda ja reproduktiivse võime saavutamist. Tian Gui saabumise eelduseks on neeru qi küllus, st ainult siis, kui neeru qi on jõuline, saabub Tian Gui.
Ren meridiaani blokeeringu kadumine ja Tai Chong meridiaani küllus on samuti menstruatsiooni alguse tingimused.Tai Chong meridiaani vastab Chong meridiaani. Nii Ren kui ka Chong meridiaani kuuluvad kaheksa erakordse meridiaani hulka, mis on naiste reproduktiivfunktsiooni jaoks väga olulised. Traditsiooniline hiina meditsiin väidab, et Chong meridiaani alguspunkt on emakas ja Chong meridiaani ülesanne on juhtida vere merd, samas kui Ren meridiaani ülesanne on juhtida emakat. Ainult siis, kui neeru qi on küllaldane, saabub Tian Gui, Ren meridiaani blokeeringud kaovad ja Chong meridiaani veri on jõuline, algab menstruatsioon, mis tähistab reproduktiivset võimet.
Lisaks on menstruatsioon põhimõtteliselt veri, mis moodustub rohkete verevarude alusel. Neerud reguleerivad essentsi ladustamist ning essents ja veri tekitavad üksteist vastastikku. Piisav neeruessents on ka vere muutumise allikas. Kui neeruessents on puudulik, ei muutu essents vereks, mis võib viia vähese menstruatsiooni või isegi amenorröani.Kaasaegsed lääne meditsiinilised uuringud on avastanud, et neerud eritavad hormooni nimega erütropoetiin. See hormoon soodustab punaste vererakkude tootmist veres ja säilitab nende eluea. Kui neerude funktsioon on häiritud, mõjutades erütropoetiini eritumist, toodetakse ebapiisavalt punaseid vererakke ja nende eluiga lüheneb, mis viib aneemia tekkeni. Seda tüüpi aneemiat nimetatakse neeruaneemiaks.Kroonilise neerupuudulikkuse ja uureemiaga patsientidel tekib sageli neeruaneemia. Lääne meditsiini seisukohast on neerud ja veri seega omavahel tihedalt seotud.