Менструацията, от менархе до менопауза, е месечно събитие за жените, което ги съпътства в продължение на около 35 години. Тя може да се счита за стара приятелка на жените. Менструацията е редовното вагинално кървене, което се появява ежемесечно, след като момичето достигне полова зрелост. Древните китайци вярвали, че менструацията „следва нарастването и намаляването на луната, толкова надеждна, колкото приливите и отливите“, затова я наричаха „месечен посетител“ или „месечна вода“.
Съвременните жени имат свои собствени разговорни термини, като „период“, „това време на месеца“ или „леля Фло“.
Първият менструален цикъл на момичето се нарича менархе. Средната възраст за менархе е около 14 години, макар че може да настъпи и по-рано, на 11-12 години, или по-късно, на 15-16 години. Липсата на менструация на 16-годишна възраст заслужава внимание.Менструацията обикновено спира на възраст около 49 години, което се нарича менопауза. Менструалният цикъл продължава приблизително 35 години и се появява редовно, с изключение на периода на бременност и кърмене. Цикълът обикновено трае 28 дни, приблизително един лунен месец, откъдето идва и името „месечен цикъл“. Вариации в рамките на седем дни преди или след това се считат за нормални; следователно цикълът не трябва да е по-кратък от 21 дни или по-дълъг от 35 дни.
Продължителността на всеки менструален цикъл се нарича менструален период, който обикновено трае 3-7 дни, като при повечето жени той е 4-5 дни. Средната загуба на кръв на цикъл е 50-80 милилитра. Менструалната кръв е с леко тъмночервен цвят, като в началото е по-светла, след това постепенно потъмнява и накрая избледнява до бледочервен цвят, преди да спре.
Менструалната кръв обикновено не се съсирва. Кръвосъсирването се дължи на фибрина, но менструалната кръв съдържа високи нива на фибринолитични ензими, които разтварят фибрина, предотвратявайки съсирването. Менструалната кръв не е нито прекалено рядка, нито прекалено гъста, не съдържа значителни съсиреци и няма необичайна миризма.
Въпреки че менструацията трябва да се появява ежемесечно, съществуват някои изключения. Цикъл, който се появява на всеки два месеца, се нарича синменструация; на всеки три месеца се нарича трименструация или сезонна менструация; ежегодно се нарича годишна менструация; а липсата на менструация през целия живот при нормална плодовитост се нарича криптоменструация. Менструацията обикновено спира по време на бременност и кърмене, въпреки че има изключения.Малка част от жените могат да имат менструация по време на ранната бременност, без това да навреди на плода; това се нарича „стимулирана менструация“ (jijing) или „благоприятна бременност“ (shengtai) или „нечиста бременност“ (goutai). По същия начин, някои жени могат да имат менструация всеки месец по време на кърменето.
След менархе младите жени могат да имат нередовни менструални цикли за определен период. Ако няма значителни неудобства, това се счита за нормално. Обикновено циклите постепенно стават редовни и месечни в рамките на приблизително две години.
Бъбреците са източникът на менструацията.
В „Вътрешният канон на Жълтия император“ се казва: „На седемгодишна възраст бъбречната чи на момичето достига своя връх; зъбите й се сменят и косата й расте. На четиринадесет години небесната есенция пристига, меридианът Рен се отваря, меридианът Тай Чонг процъфтява и менструацията започва на редовни интервали, което позволява зачеването.На четиридесет и девет години бъбречната чи достига равновесие, като по този начин постоянните зъби израстват и достигат пълната си дължина; на петдесет и шест години сухожилията и костите стават твърди, тялото е здраво и енергично; на шестдесет и три години меридианът Янмин отслабва, тенът започва да бледнее, косата започва да пада; на седемдесет и две години трите меридиана Ян отслабват в горната част на тялото, тенът става блед, косата започва да побелява; на четиридесет и девет години меридианът Рен става дефицитен, меридианът Тай Чонг отслабва, Тиан Куи изсъхва, преходът към земята спира, като по този начин тялото се влошава и не ражда потомство.“
Сексуалната функция, репродуктивната способност и менструацията на жената са взаимосвързани. Началото на менструацията означава полова зрелост и постигане на плодовитост, всичко това управлявано от бъбреците. Предпоставките за менструацията са: изобилна бъбречна чи, пристигането на Тиан Гуи, отворен меридиан Рен и енергичен меридиан Тай Чонг.
Бъбреците съставляват основата на вродената конституция. Жизненоважната информация, енергия и вещества, наследени от родителите, се съхраняват в бъбреците, образувайки първоначалната движеща сила на живота.След раждането, с прогресивното укрепване на бъбречната чи, различните физиологични функции постепенно узряват. При жените това се проявява в седемгодишни цикли на редовна трансформация. Под въздействието на бъбречната чи: на седем години зъбите се сменят и косата расте буйно; на четиринадесет години настъпва половото съзряване с появата на вторични полови белези и началото на менструацията.Пристигането на Tian Gui е паралелно с това, което съвременната западната медицина нарича съзряване на половите жлези и нормална секреция на полови хормони. Началото на менструацията означава зрялост на яйчниците, способност за редовно овулиране и придобиване на репродуктивна способност. Предпоставка за пристигането на Tian Gui е изобилието на бъбречна чи; с други думи, само когато бъбречната чи е силна, Tian Gui пристига.
Отблокирането на меридиана Ren и изобилието на меридиана Tai Chong също са условия за началото на менструацията.Меридианът Тай Чонг съответства на меридиана Чонг. И меридианът Рен, и меридианът Чонг принадлежат към Осемте извънредни съда, които имат значителна важност за женската репродуктивна функция. Традиционната китайска медицина счита, че „Чонг управлява морето от кръв, а Рен управлява утробата“. Единствено когато бъбречната чи е в изобилие, Тиан Гуи настъпва, меридианът Рен е отпушен и кръвта в меридиана Чонг е силна, започва менструацията, което означава репродуктивна способност.
Освен това, менструацията е основно кръв, образувана на основата на изобилна кръв. Бъбреците управляват съхранението на есенцията, а есенцията и кръвта се генерират взаимно. Достатъчната бъбречна есенция е също източник за трансформацията на кръвта. Ако бъбречната есенция е недостатъчна, есенцията не се трансформира в кръв, което може да доведе до оскъдна менструация или дори аменорея.Съвременните западни медицински изследвания са открили, че бъбреците секретират хормон, наречен еритропоетин. Този хормон стимулира производството на червени кръвни клетки в кръвта и поддържа тяхната продължителност на живот. Ако бъбречната функция е нарушена, което засяга секрецията на еритропоетин, се произвеждат недостатъчно червени кръвни клетки и тяхната продължителност на живот се съкращава, което води до анемия. Този тип анемия се нарича бъбречна анемия.Пациентите с хронична бъбречна недостатъчност и уремия често развиват бъбречна анемия. От гледна точка на западната медицина, бъбреците и кръвта са неразривно свързани.