「腎虚」は中医学の診断においてのみ用いられる用語である。西洋医学では腎臓は泌尿器系の重要な器官である。一方中医学では、腎臓の機能は泌尿器系の範囲を大きく超え、人体の成長・老化・知力・生殖と密接に関わっている。
腎は先天の根本
腎は精を蔵し、その蔵する腎精は人体の成長発育や病邪防御の物質的基盤である。腎は命門の火を寄蔵し、元陰・元陽を蓄える臓器であるため、「水火の臓」「陰陽の宅」とも称される。腎は先天の根本、生命の根源であり、骨を生じ髄を生じ、脳を養い知恵を増し、耳を聡くさせる。腎気が強盛であれば、人は精力に満ち、骨格が強く、耳が澄み、神清く、髪は黒々としている。一方、腎気が衰えると、知恵が鈍り耳が聞こえなくなり、骨が脆く歯が揺れ、髭や髪が早く白くなり、老いも先んじて衰える。したがって、腎を養うことは先天を養うことであり、腎を養う術を知ることが養生の術を知ることである。
男性の腎を補う食品
1、適量の脂肪を供給する
近年、健康意識の高まりとともに、多くの成人男性は脂肪やコレステロールの摂取が肥満や心臓病を引き起こすことを懸念し、脂肪を恐れて菜食を選ぶ人が少なくありません。しかし性機能の維持という観点からは、適度な脂肪摂取が必要です。体内の性ホルモンは主に脂肪中のコレステロールから変換されるため、長期の菜食は性ホルモンの分泌に影響を与え、性機能の維持に不利である。また、脂肪には精子生成に必要な必須脂肪酸が含まれており、これが不足すると精子生成に影響を与えるだけでなく、性欲の低下を引き起こす可能性がある。適量の脂肪摂取は、ビタミンAやビタミンEなどの脂溶性ビタミンの吸収を助ける。肉類、魚類、鶏卵には比較的多くのコレステロールが含まれており、適量の摂取は性ホルモンの合成に有益である。特に動物の内臓には性ホルモン自体が含有されているため、適量を選択して摂取すべきである。
2、カルシウムを含む食品
カルシウムイオンは精子の成熟を促進する。カルシウムを豊富に含む食品には、干しエビ、塩漬け卵、卵黄、乳製品、大豆、昆布、ゴマペーストなどがある。
3、動物の内臓
コレステロールを多く含み、コレステロールは性ホルモン合成の重要な原料です。さらにアドレナリンや性ホルモンを含み、精原細胞の分裂と成熟を促進します。したがって、動物の心臓、肝臓、腎臓、腸などの内臓を適量摂取することは、体内のアンドロゲンレベルを高め、精液分泌量を増やし、性機能を向上させるのに有益です。
多くの男性が腎機能強化に関して以下のような誤解を抱いています：
誤解その一：焦燥型補腎
速効性・強烈さ・熱さ・激しい情熱・即効効果を追求する。
誤解その二：搾取型補腎
体内の精血を短期間で一気に引き出し、健康を消耗させる。
誤解その三：ホルモン型補腎
ホルモン含有の滋養食品を大量摂取すると、一時的な快感は得られるが、身体は大きな副作用にさらされる。元の腎虚は解決されないばかりか、新たな生理的・心理的負担を生む。
誤解その四：腎補は壮陽と同義
現代では腎補を壮陽と混同する人が多いが、実は両者は大きく異なる。腎の陰陽を総合的に調整する概念こそが、腎補と壮陽を明確に区別する。