지난주, 루의 엄마가 고향에서 과일과 닭고기, 오리고기를 많이 보내주셨다. 루가 항상 배달음식만 먹으면 건강에 좋지 않다고 생각해 추가로 식사를 챙겨주려는 마음이었다. 루는 큰 택배 상자를 들고 집에 왔지만 고민에 빠졌다. 과일은 괜찮았지만 통째로 온 닭고기와 오리고기는 어떻게 처리해야 할까?혼자 사는 그녀는 낮에는 회사에서 점심을 먹고 저녁만 집에 돌아와 요리한다. 이렇게 많은 고기를 한 끼 한 끼 요리해 먹으려면 언제까지 먹어야 할까?
냉장고는 있지만, 인터넷에 따르면 고기는 너무 오래 냉동 보관하지 않는 게 좋다. 오래 보관하면 세균이나 발암물질 등이 번식하기 쉬워 건강에 해롭다고 한다.
냉장고는 금고가 아니다, 식품 보관에는 한계가 있다
우리가 분명히 해야 할 점은 냉장고가 금고와 같지 않다는 것이다. 냉장고는 식품을 신선하게 유지하는 역할을 하지만 영구적으로 보존할 수는 없다. 게다가 냉장고 문을 열고 닫는 과정에서 냉장고 온도가 변동하면 신선도에도 영향을 미친다.
육류를 예로 들면, 구매 과정에서 세균에 오염되기 쉽습니다. 집에 가져와 냉장고에 보관하는 과정에서 육류의 지방과 단백질이 산화되어 지방 산화 물질이 생성되면 영양소가 손실되고 식감이 나빠집니다.
육류를 반복적으로 해동하면 인체에 세 가지 해를 끼칩니다.
연구에 따르면, 3~4회 반복 해동한 육류의 총 세균 수는 15배까지 급증할 수 있습니다.따라서 한 끼에 다 먹지 못했다고 고기를 다시 냉동실에 넣어두었다가 다음에 먹을 때 해동하는 것은 신선도 유지에 도움이 되지 않을 뿐만 아니라 건강에 해로울 수 있습니다.
1. 인체 노화 촉진
첫째, 고기를 반복적으로 해동하면 영양소가 손실됩니다. 냉동 과정에서 고기에 남아 있는 수분이 반복적으로 얼어붙기 때문입니다.얼음 결정의 부피가 클수록 고기 조직 구조가 심하게 압축되어 결국 식품 세포를 찢어 영양분이 유출되고 육질이 악화됩니다.
이런 냉동육을 과도하게 섭취하면 인체 노화를 촉진하는 지방 산화 생성물이 쉽게 발생합니다.
2. 암 발병 위험 증가
반복적으로 해동한 고기는 세균이 대량 번식하게 합니다. 냉장고의 저온 환경에서는 세균의 성장이 억제되지만 사라지는 것은 아닙니다. 고기가 냉장고의 저온 환경을 벗어나 온도가 상승하면 세균이 급속히 증식합니다. 고기를 반복적으로 꺼냈다 넣었다 하면 세균의 번식 속도는 상상이 가실 겁니다.
또한 냉장고에서 꺼낸 육류는 해동 과정이 필요하며, 온도가 급격히 상승하면 조직 세포가 파괴되어 다량의 단백질과 수분이 유출됩니다. 이는 세균 증식을 유발하여 아민과 케톤 등의 유해 분해물을 생성하며, 이를 섭취하면 식중독을 일으킬 수 있습니다. 구체적인 증상으로는 메스꺼움, 구토, 설사 등의 위장관 불편 증상이 나타납니다.
장기간 유통기한이 지난 냉동육을 섭취하면 면역력이 떨어지고 암 발병 위험까지 높아질 수 있습니다.
3. 영양소 손실
마지막으로, 고기를 반복적으로 해동하면 식감이 점점 나빠집니다. 반복적인 냉동-해동 과정으로 인해 고기 단백질 분자의 수화층이 점차 약해져 고기가 질기고 맛이 없어져 차라리 먹지 않는 게 나을 정도입니다.
주의: 육류 냉동 기간이 너무 길면 '좀비 고기'로 변할 수 있음
전문가들은 육류를 너무 오래 냉동하지 말고, 섭취 시 한 달을 넘기지 않는 것이 좋다고 조언합니다. 보관 기간이 6개월을 초과하면 좀비 고기로 변할 위험이 있으니 주의해야 합니다.
소위 좀비 고기란 냉동 기간이 지나치게 길어져 대량의 세균이 번식한, 인체에 유해한 유통기한이 지난 고기를 말합니다.
일반적으로 신선한 돼지고기, 양고기, 소고기 등 적색육류의 유통기한은 10~12개월이며, 살코기가 지방보다 보관 기간이 더 깁니다. 닭고기, 오리고기, 거위고기 등 가금류는 적색육류보다 유통기한이 약간 짧아 8~10개월 정도입니다. 새우, 게 등 해산물은 신선도 유지 기간이 더 짧아 약 4개월 정도입니다.
겉보기에는 냉동 보관 기간이 꽤 길어 보이지만, 이는 극한의 보관 기간에 해당하므로 일반적으로 이렇게 오래 보관하는 것은 권장하지 않습니다. 앞서 언급한 다양한 위험성을 잊지 마시고, 구매 즉시 섭취하는 것이 좋습니다. 자신이 먹을 수 있는 양을 미리 계산하여 다 먹지 못하고 냉장고에 다시 넣어야 하는 상황을 피하세요.
하지만 육류 가격은 일반적으로 비싼 편이라, 일부 불량 업자들이 부당 이득을 취하기 위해 소비자에게 냉동 기간이 지나치게 긴 '좀비 고기'를 구매하도록 유도하기도 합니다. 우리는 이를 구분하는 법을 알아야 합니다:
1. 고기를 구매할 때는 정규 대형 슈퍼마켓이나 농산물 직판장을 이용하고, 값싼 고기에 현혹되지 마십시오.
2. 이상한 냄새가 나거나 끈적거리는 고기는 사지 마세요. 이미 변질되었을 수 있습니다.
3. 외관상 고기 색이 어둡고 광택이 없다면 오래 보관된 것일 수 있으니 일반적으로 구매를 권하지 않습니다.
생활 꿀팁 공유: 5분 만에 냉동육 해동하기
마지막으로 생활 속 작은 팁을 공유합니다. 큰 덩어리 고기를 해동할 때 얼음이 너무 많이 얼어 있어 오랜 시간이 걸리곤 합니다. 뜨거운 물에 데치는 방법도 있지만 오히려 고기 식감을 해칠 수 있습니다. 사실 간단하고 빠른 방법이 있습니다. 고기를 찬물에 담근 후 소금을 조금 뿌려 5분 정도 담가두면 거의 해동됩니다.
냉장고의 보급으로 모든 가정이 편리함을 누리게 되었습니다. 많이 사거나 다 먹지 못한 음식은 냉장·냉동 보관해 신선도를 유지하고 쉽게 꺼낼 수 있습니다. 하지만 냉장고가 만능은 아니며, 음식에도 특정 유통기한이 있어 냉동한다고 영원히 신선함을 유지할 수는 없습니다. 따라서 가족들에게 냉장고 속 음식은 오래 보관하지 말아야 하며, 그렇지 않으면 건강에 해로울 수 있음을 꼭 알려야 합니다.
참고 자료:
[1]《냉장고에 있는 고기는 얼린 지 얼마나 지나면 먹지 말아야 할까? 한 장의 표로 명확히 정리》.생명시보.2018-04-26.
[2]《냉동 고기를 반복 해동하면 세균이 15배 급증한다? 오래 얼리면 '좀비 고기'가 된다? 오늘 꼭 명확히 밝힌다》. 과학대중화 중국. 2020-06-05.
[3]《고기 냉동은 빠르게, 해동은 천천히, 그중 요령은 꼭 기억하라》. 생명시보. 2019-02-11.