La semaine dernière, la mère de Xiao Lu lui a envoyé un gros colis contenant des fruits et de la volaille provenant de leur ville natale, dans le but de compléter ses repas plutôt que de compter sur des plats à emporter malsains. En transportant cette boîte encombrante jusqu'à chez elle, Xiao Lu s'est retrouvée perplexe. Les fruits étaient faciles à gérer, mais que faire des poulets et des canards entiers ?Travaillant seule pendant la journée, elle mangeait au bureau et ne cuisinait que lorsqu'elle rentrait chez elle. Avec autant de viande, en la cuisinant repas après repas, combien de temps lui faudrait-il pour tout finir ?
Même si elle avait un réfrigérateur, elle avait lu sur Internet que la viande ne devait pas être congelée trop longtemps, car une congélation prolongée pouvait entraîner la prolifération de bactéries, de substances cancérigènes et d'autres substances nocives, ce qui n'était pas bon pour sa santé.
Le réfrigérateur n'est pas un coffre-fort ; le stockage des aliments a ses limites.
Soyons clairs : un réfrigérateur n'est pas un coffre-fort. Il permet de conserver les aliments, mais ne peut pas les stocker indéfiniment. De plus, la température fluctue à chaque fois que la porte est ouverte et fermée, ce qui affecte la fraîcheur des aliments.
Prenons l'exemple de la viande : lors de son achat, elle est susceptible d'être contaminée par des bactéries. Une fois ramenée à la maison et conservée au réfrigérateur, les graisses et les protéines contenues dans la viande subissent une oxydation, produisant des substances d'oxydation des graisses qui entraînent une perte de nutriments et une détérioration du goût.
La décongélation répétée de la viande présente trois risques majeurs pour la santé humaine.
Des recherches indiquent que la viande décongelée 3 à 4 fois peut voir son nombre total de bactéries multiplié par 15.Par conséquent, ne partez pas du principe que les restes de viande peuvent être recongelés après un repas et décongelés pour être consommés ultérieurement. Non seulement cette pratique ne permet pas de préserver la fraîcheur, mais elle peut également présenter des risques pour la santé.
1. Accélère le vieillissement de l'organisme
Tout d'abord, la décongélation répétée entraîne une perte de nutriments. Pendant la congélation, l'humidité résiduelle dans la viande subit des cycles répétés de congélation et de décongélation.Plus les cristaux de glace sont gros, plus la structure tissulaire de la viande est comprimée, ce qui finit par rompre les cellules alimentaires. Cela entraîne une perte de nutriments et détériore la qualité de la viande. Une consommation excessive de cette viande congelée produit facilement des produits d'oxydation des graisses qui accélèrent le vieillissement humain.
2. Risque accru de cancer
La décongélation répétée de la viande permet aux bactéries de proliférer de manière importante. Si les basses températures du réfrigérateur inhibent la croissance bactérienne, elles ne l'éliminent pas pour autant. Une fois que la viande quitte l'environnement froid et que la température augmente, les bactéries se multiplient rapidement. La fréquence à laquelle la viande est sortie et remise au congélateur accélère considérablement cette croissance bactérienne.
De plus, lors de la décongélation de la viande sortie du réfrigérateur, une augmentation rapide de la température peut endommager les cellules tissulaires. Cela provoque une fuite importante de protéines et d'eau, favorisant la croissance bactérienne et produisant des produits de décomposition nocifs tels que des amines et des cétones. La consommation peut entraîner une intoxication alimentaire, se manifestant par des troubles gastro-intestinaux tels que des nausées, des vomissements et des diarrhées.
La consommation à long terme de viande congelée périmée peut également affaiblir le système immunitaire et potentiellement augmenter le risque de cancer.
3. Perte de nutriments
Enfin, les décongélations répétées dégradent progressivement la texture de la viande. La couche d'hydratation autour des molécules de protéines s'affaiblit à chaque cycle de congélation-décongélation, ce qui rend la viande dure, sans saveur et peu appétissante.
Attention : une congélation prolongée risque de créer de la « viande zombie »
Les experts déconseillent de congeler la viande pendant de longues périodes. Pour une consommation optimale, ne dépassez pas un mois. Si elle est conservée pendant plus de six mois, méfiez-vous qu'elle ne devienne de la viande zombie.
La viande zombie désigne la viande périmée qui a été congelée trop longtemps, ce qui a permis la prolifération de bactéries la rendant nocive pour la santé humaine.
En général, les viandes rouges fraîches comme le porc, l'agneau et le bœuf ont une durée de conservation de 10 à 12 mois, les morceaux maigres se conservant plus longtemps que les morceaux gras. La volaille comme le poulet, le canard et l'oie a une durée de conservation légèrement plus courte, d'environ 8 à 10 mois. Les fruits de mer comme les crevettes et le crabe ont la durée de conservation la plus courte, soit environ 4 mois.
Bien que ces chiffres suggèrent une période de congélation apparemment longue, ils représentent des limites de conservation extrêmes qui ne sont généralement pas recommandées. N'oubliez pas les différents dangers mentionnés précédemment ; il est conseillé de consommer la viande rapidement après l'achat, en estimant les quantités que vous pouvez consommer afin d'éviter d'avoir à jeter les restes.
Cependant, la viande est souvent relativement chère. Certains commerçants peu scrupuleux peuvent tenter de réaliser des profits injustifiés en persuadant les consommateurs d'acheter de la viande qui a été congelée pendant des périodes excessivement longues. Nous devons apprendre à identifier ces problèmes :
1. Achetez de la viande dans des supermarchés réputés, de grande taille ou dans des marchés bien établis. Évitez de vous laisser tenter par des prix bon marché.
2. Refusez la viande qui dégage une odeur désagréable ou qui est collante, car elle peut être avariée.
3. Visuellement, si les produits carnés semblent ternes et manquent d'éclat, ils ont probablement été stockés pendant une longue période et sont généralement déconseillés.

Astuce pratique : décongeler de la viande congelée en 5 minutes
Enfin, une astuce pratique : lorsque vous décongelez de gros morceaux de viande, l'accumulation excessive de glace nécessite souvent de longs délais d'attente. Certains utilisent de l'eau chaude, ce qui peut compromettre la texture. Une méthode plus simple consiste à plonger la viande dans de l'eau froide, à ajouter une pincée de sel et à la laisser tremper pendant environ 5 minutes : elle sera alors en grande partie décongelée.
L'utilisation généralisée des réfrigérateurs a apporté plus de commodité à tous les foyers. Les aliments achetés en excès ou non consommés peuvent être conservés au frais et au réfrigérateur, ce qui facilite leur accès. Cependant, les réfrigérateurs ne sont pas infaillibles ; les aliments ont une durée de conservation spécifique et ne peuvent pas rester frais indéfiniment grâce à la seule congélation. Il est donc essentiel d'informer les membres du foyer que les produits conservés au réfrigérateur ne doivent pas être stockés pendant des périodes excessives, car leur consommation peut nuire à la santé.
Références :
[1] « Combien de temps la viande congelée peut-elle se conserver au réfrigérateur ? Un tableau récapitulatif clair ». Life Times. 26 avril 2018.
[2] « La décongélation répétée multiplie-t-elle par 15 le nombre de bactéries dans la viande congelée ? La congélation à long terme crée-t-elle de la « viande zombie » ? Clarification de ces mythes aujourd'hui ». Science Popularisation China. 5 juin 2020.
[3] « Congeler la viande rapidement, la décongeler lentement : techniques essentielles à retenir ». Life Times. 11 février 2019.