Την περασμένη εβδομάδα, η μητέρα της Xiao Lu της έστειλε ένα μεγάλο δέμα με φρούτα και πουλερικά από την πατρίδα τους, με σκοπό να συμπληρώσει τα γεύματά της, αντί να βασίζεται σε ανθυγιεινά φαγητά από έξω. Μεταφέροντας το ογκώδες κουτί στο σπίτι, η Xiao Lu βρήκε τον εαυτό της σε δίλημμα. Τα φρούτα ήταν αρκετά εύκολα στη διαχείριση, αλλά τι να κάνει με τα ολόκληρα κοτόπουλα και τις πάπιες;Δουλεύοντας μόνη της κατά τη διάρκεια της ημέρας, έτρωγε στο γραφείο και μαγείρευε μόνο το δείπνο όταν επέστρεφε στο σπίτι. Με τόσο πολύ κρέας, μαγειρεύοντας το σε κάθε γεύμα, πόσο καιρό θα της έπαιρνε να το τελειώσει όλο;
Αν και είχε ψυγείο, είχε διαβάσει στο διαδίκτυο ότι το κρέας δεν πρέπει να παραμένει κατεψυγμένο για πολύ καιρό, καθώς η παρατεταμένη κατάψυξη μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη βακτηρίων, καρκινογόνων ουσιών και άλλων επιβλαβών ουσιών, που δεν είναι καλές για την υγεία της.
Το ψυγείο δεν είναι θυρίδα ασφαλείας. Η αποθήκευση τροφίμων έχει τα όριά της.
Πρέπει να είμαστε σαφείς: το ψυγείο δεν είναι θυρίδα ασφαλείας. Αν και συντηρεί τα τρόφιμα, δεν μπορεί να τα αποθηκεύει επ' αόριστον. Επιπλέον, η θερμοκρασία κυμαίνεται κάθε φορά που ανοίγει και κλείνει η πόρτα, επηρεάζοντας τη φρεσκάδα.
Πάρτε για παράδειγμα το κρέας: κατά την αγορά, είναι ευαίσθητο σε βακτηριακή μόλυνση. Όταν μεταφέρεται στο σπίτι και αποθηκεύεται στο ψυγείο, τα λίπη και οι πρωτεΐνες του κρέατος υφίστανται οξείδωση, παράγοντας ουσίες οξείδωσης λιπών που οδηγούν σε απώλεια θρεπτικών συστατικών και υποβάθμιση της γεύσης.
Η επαναλαμβανόμενη απόψυξη του κρέατος ενέχει τρεις σημαντικούς κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία.
Έρευνες δείχνουν ότι το κρέας που έχει αποψυχθεί 3-4 φορές μπορεί να παρουσιάσει αύξηση του συνολικού αριθμού βακτηρίων έως και 15 φορές.Επομένως, μην υποθέτετε ότι το κρέας που έχει περισσέψει μετά από ένα γεύμα μπορεί να καταψυχθεί ξανά και να αποψυχθεί για μετέπειτα κατανάλωση. Αυτή η πρακτική όχι μόνο δεν διατηρεί τη φρεσκάδα, αλλά μπορεί επίσης να θέσει σε κίνδυνο την υγεία. 1. Επιταχύνει τη γήρανση του σώματος. Πρώτον, η επαναλαμβανόμενη απόψυξη προκαλεί απώλεια θρεπτικών συστατικών. Κατά τη διάρκεια της κατάψυξης, η υπολειπόμενη υγρασία στο κρέας υφίσταται επαναλαμβανόμενους κύκλους κατάψυξης και απόψυξης.Όσο μεγαλύτεροι είναι οι κρύσταλλοι πάγου, τόσο πιο σοβαρά συμπιέζεται η δομή των ιστών του κρέατος, με αποτέλεσμα να σπάσουν τα κύτταρα των τροφίμων. Αυτό προκαλεί απώλεια θρεπτικών συστατικών και υποβαθμίζει την ποιότητα του κρέατος. Η υπερβολική κατανάλωση τέτοιου κατεψυγμένου κρέατος παράγει εύκολα προϊόντα οξείδωσης λίπους που επιταχύνουν τη γήρανση του ανθρώπου.
2. Αυξημένος κίνδυνος καρκίνου
Η επαναλαμβανόμενη απόψυξη του κρέατος επιτρέπει την εκτεταμένη ανάπτυξη βακτηρίων. Ενώ οι χαμηλές θερμοκρασίες της ψύξης αναστέλλουν την ανάπτυξη των βακτηρίων, δεν τα εξαλείφουν. Μόλις το κρέας βγει από το ψυχρό περιβάλλον του ψυγείου και η θερμοκρασία αυξηθεί, τα βακτήρια πολλαπλασιάζονται γρήγορα. Εάν το κρέας βγαίνει και μπαίνει επανειλημμένα στο ψυγείο, ο ρυθμός ανάπτυξης των βακτηρίων γίνεται εμφανής.
Επιπλέον, κατά την απόψυξη κρέατος που έχει αφαιρεθεί από το ψυγείο, η ταχεία αύξηση της θερμοκρασίας μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα κύτταρα των ιστών. Αυτό προκαλεί σημαντική διαρροή πρωτεϊνών και νερού, προωθώντας την ανάπτυξη βακτηρίων και παράγοντας επιβλαβή προϊόντα αποσύνθεσης, όπως αμίνες και κετόνες. Η κατανάλωση μπορεί να οδηγήσει σε τροφική δηλητηρίαση, που εκδηλώνεται με γαστρεντερικές διαταραχές, όπως ναυτία, έμετο και διάρροια.
Η μακροχρόνια κατανάλωση κατεψυγμένου κρέατος που έχει λήξει μπορεί επίσης να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα και ενδεχομένως να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου.
3. Απώλεια θρεπτικών συστατικών
Τέλος, η επαναλαμβανόμενη απόψυξη υποβαθμίζει προοδευτικά την υφή του κρέατος. Το στρώμα ενυδάτωσης γύρω από τα μόρια πρωτεϊνών αποδυναμώνεται με κάθε κύκλο κατάψυξης-απόψυξης, με αποτέλεσμα το κρέας να γίνεται σκληρό, άγευστο και σχεδόν άφαγο.
Προσοχή: Η παρατεταμένη κατάψυξη ενέχει τον κίνδυνο δημιουργίας «ζόμπι κρέατος»
Οι ειδικοί συμβουλεύουν να μην καταψύχετε το κρέας για παρατεταμένες περιόδους. Για βέλτιστη κατανάλωση, μην υπερβαίνετε τον ένα μήνα. Εάν η αποθήκευση υπερβαίνει τους έξι μήνες, απαιτείται επαγρύπνηση έναντι του σχηματισμού ζόμπι κρέατος.
Το ζόμπι κρέας αναφέρεται σε κρέας που έχει λήξει και έχει υποστεί υπερβολική κατάψυξη, ευνοώντας τον πολλαπλασιασμό των βακτηρίων και θέτοντας σε κίνδυνο την υγεία όταν καταναλώνεται.
Γενικά, τα φρέσκα κόκκινα κρέατα όπως το χοιρινό, το αρνί και το βοδινό έχουν διάρκεια ζωής 10-12 μήνες, με τα άπαχα κομμάτια να διαρκούν περισσότερο από τα λιπαρά. Τα πουλερικά όπως το κοτόπουλο, η πάπια και η χήνα έχουν ελαφρώς μικρότερη διάρκεια ζωής, περίπου 8-10 μήνες. Τα θαλασσινά όπως οι γαρίδες και τα καβούρια έχουν τη μικρότερη διάρκεια φρεσκάδας, περίπου 4 μήνες.
Αν και αυτά τα στοιχεία υποδηλώνουν μια φαινομενικά μακρά περίοδο κατάψυξης, αντιπροσωπεύουν ακραία όρια αποθήκευσης που γενικά δεν συνιστώνται. Θυμηθείτε τους διάφορους κινδύνους που αναφέρθηκαν προηγουμένως. Συνιστάται να καταναλώνετε το κρέας αμέσως μετά την αγορά, υπολογίζοντας τις ποσότητες που μπορείτε να καταναλώσετε, ώστε να αποφύγετε την απόρριψη των υπολειμμάτων.
Ωστόσο, το κρέας είναι συχνά σχετικά ακριβό. Ορισμένοι αδίστακτοι έμποροι ενδέχεται να προσπαθήσουν να αποκομίσουν αθέμιτο κέρδος, πείθοντας τους καταναλωτές να αγοράσουν κρέας που έχει καταψυχθεί για υπερβολικά μεγάλο χρονικό διάστημα. Πρέπει να μάθουμε να αναγνωρίζουμε τέτοια προβλήματα:
1. Αγοράζετε κρέας από μεγάλα σούπερ μάρκετ με καλή φήμη ή από καθιερωμένες αγορές. Αποφύγετε να παρασυρθείτε από φτηνές τιμές.
2. Αποφύγετε το κρέας με άσχημη οσμή ή κολλώδη υφή, καθώς μπορεί να έχει αλλοιωθεί.
3. Οπτικά, εάν τα προϊόντα κρέατος φαίνονται θαμπά και χωρίς λάμψη, μπορεί να έχουν αποθηκευτεί για μεγάλο χρονικό διάστημα και γενικά δεν συνιστάται η αγορά τους.
Συμβουλή για την καθημερινότητα: Ξεπαγώστε το κατεψυγμένο κρέας σε 5 λεπτά
Τέλος, μια χρήσιμη συμβουλή: όταν ξεπαγώνετε μεγάλα κομμάτια κρέατος, η υπερβολική συσσώρευση πάγου συχνά απαιτεί μεγάλο χρόνο αναμονής. Μερικοί χρησιμοποιούν ζεστό νερό, το οποίο μπορεί να αλλοιώσει την υφή. Μια απλούστερη μέθοδος είναι να βυθίσετε το κρέας σε κρύο νερό, να προσθέσετε μια πρέζα αλάτι και να το αφήσετε να μουλιάσει για περίπου 5 λεπτά – θα έχει ξεπαγώσει σε μεγάλο βαθμό.
Η ευρεία χρήση των ψυγείων έχει φέρει ευκολία σε κάθε νοικοκυριό, επιτρέποντας την αποθήκευση των πλεονασμάτων ή των υπολειμμάτων τροφίμων για να διατηρούνται φρέσκα και να είναι εύκολα προσβάσιμα. Ωστόσο, τα ψυγεία δεν είναι αλάνθαστα. Τα τρόφιμα έχουν συγκεκριμένη διάρκεια ζωής και δεν μπορούν να παραμείνουν φρέσκα για πάντα μόνο με την κατάψυξη. Επομένως, είναι σημαντικό να υπενθυμίζετε στα μέλη του νοικοκυριού ότι τα προϊόντα που αποθηκεύονται στο ψυγείο δεν πρέπει να διατηρούνται για υπερβολικά μεγάλες περιόδους, καθώς η κατανάλωσή τους μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία.
Αναφορές:
[1] «Πόσο καιρό μπορεί να διατηρηθεί το κατεψυγμένο κρέας στο ψυγείο; Ένας σαφής συνοπτικός πίνακας». Life Times. 26 Απριλίου 2018.
[2] «Η επαναλαμβανόμενη απόψυξη αυξάνει τα βακτήρια στο κατεψυγμένο κρέας κατά 15 φορές; Η μακροχρόνια κατάψυξη δημιουργεί «κρέας ζόμπι»; Διευκρινίζοντας αυτούς τους μύθους σήμερα». Science Popularisation China. 5 Ιουνίου 2020.
[3] «Κατεψύξτε το κρέας γρήγορα, ξεπαγώστε το αργά: Βασικές τεχνικές που πρέπει να θυμάστε». Life Times. 11 Φεβρουαρίου 2019.