A Sociedade Americana de Cirurgia Plástica Estética relata que, devido aos efeitos rápidos e notáveis da toxina botulínica e ao mínimo impacto na vida diária, o seu uso está a crescer a uma taxa anual de 30%. Atualmente, o mercado interno está inundado com produtos de toxina botulínica de vários países. Mesmo em estabelecimentos de beleza não licenciados, os consumidores são frequentemente incentivados a experimentar esses «medicamentos importados».No entanto, desde 2008, os regulamentos nacionais estipulam que apenas hospitais credenciados de Grau II ou superior estão autorizados a usar, gerenciar e armazenar este medicamento; salões de beleza estão proibidos de administrá-lo. Além disso, mesmo dentro de hospitais credenciados, nem todos os médicos possuem as qualificações necessárias para administrar toxina botulínica. Apenas cirurgiões plásticos ou neurologistas com diploma de bacharelado ou superior e que tenham passado por treinamento formal nesta área estão autorizados a usar esses medicamentos.
Proteína altamente tóxica comercializada livremente
Recentemente, a Sra. Li descobriu no Taobao que soluções de células vivas de toxina botulínica estavam a vender excepcionalmente bem. Ela até encontrou comentários como: «Comprei toxina botulínica no Taobao, fui minha própria cobaia e administrei a mim mesma.»
«Eu só tinha ouvido falar de injeções de Botox em hospitais e salões de beleza — será que dá mesmo para experimentar em casa?», questionou a Sra. Li.
«A substância frequentemente mencionada na mídia como "Botox" é formalmente conhecida como toxina botulínica tipo A. É uma toxina biológica produzida durante a reprodução da bactéria Clostridium botulinum e está entre as proteínas mais potentes».O Dr. Song Chunqiong, do Centro de Cirurgia Cosmética a Laser do Hospital Zhongguancun de Pequim, esclareceu a diferença entre a toxina botulínica e o Clostridium botulinum. «O Clostridium botulinum está amplamente distribuído na natureza, mas é a toxina botulínica tipo A que é amplamente utilizada em procedimentos cosméticos.»
O mecanismo da toxina botulínica é simples. «Ela bloqueia temporariamente os impulsos nervosos para os músculos. Incapazes de perceber a excitação neural, os músculos não conseguem contrair-se e gradualmente afinam. Isto assemelha-se à atrofia muscular em pacientes com AVC com hemiplegia, embora a diferença resida na causa: o AVC envolve danos nos centros funcionais do cérebro, enquanto a toxina botulínica induz paralisia temporária.A espessura muscular pode ser reduzida em aproximadamente 1 centímetro, tornando-se tão fina quanto várias folhas de papel, com resultados altamente visíveis. Isto produz efeitos cosméticos, como redução de rugas, emagrecimento facial e contorno corporal», explicou Song Chunqiong.
Gestão caótica do uso da toxina botulínica
«Embora a medicina moderna tenha alcançado um conhecimento profundo da farmacologia, propriedades e mecanismos metabólicos da toxina botulínica, juntamente com um reconhecimento claro dos seus efeitos secundários e duração de ação, as baixas barreiras de entrada na indústria da cirurgia estética significam que praticamente qualquer pessoa pode abrir uma clínica de beleza. Isto permite o uso não regulamentado da toxina botulínica, uma substância controlada, levando a um fluxo interminável de problemas e incidentes.»Wang Zhijun, vice-presidente da Divisão de Cirurgia Plástica e Estética da Associação Médica Chinesa, vice-diretor da Divisão de Estética Médica e Cosmetologia da Associação Médica Chinesa e presidente do Hospital Xinhua, afiliado à Universidade de Dalian, afirmou abertamente que o mercado atual de estética médica está repleto de produtos falsificados e práticas fraudulentas. «Este não é um problema da toxina botulínica em si, mas sim de gestão.»
No exterior, os efeitos milagrosos dos cosméticos injetáveis levaram muitas pessoas a autoadministrar tratamentos. A Sociedade Americana de Cirurgiões Plásticos observou que, nos últimos anos, inúmeras pessoas injetaram substâncias não aprovadas em casa, incluindo silicone e óleo de bebê.Em Illinois, uma mulher chamada Halter morreu de infecção bacteriana após autoadministrar injeções de gordura bovina no rosto, na tentativa de reduzir rugas.
"Esta é uma questão de vida ou morte. Em um ambiente médico, a toxina botulínica só pode ser comprada com receita de um especialista qualificado (cirurgião plástico, dermatologista ou neurologista) e deve ser administrada por um profissional devidamente qualificado.A chamada toxina botulínica obtida por canais não oficiais é frequentemente reembalada de forma privada, não oferecendo qualquer garantia de dosagem precisa. Contém frequentemente impurezas e não é possível garantir a sua verdadeira esterilidade. Isto explica por que razão são comuns os relatos de dificuldades respiratórias ou de deglutição que requerem tratamento de emergência, ou mesmo choque anafilático com morte, após injeções de toxina botulínica», afirmou Song Chunqiong. O mercado está agora inundado com produtos falsificados de toxina botulínica provenientes de vários países, tornando difícil para os consumidores distinguir os genuínos dos falsos.
«O uso não padronizado de injeções de toxina botulínica levou a inúmeros problemas. Seja em relação à origem do medicamento, sua pureza, dosagem ou local de injeção, mesmo pequenos desvios podem resultar em sérios problemas de segurança, sendo a paralisia facial a consequência mais branda», afirmou Yan Shixiang, vice-diretor do Comitê de Especialistas da Federação Nacional da Indústria e Comércio da Câmara de Comércio de Cosméticos e professor da Universidade de Tecnologia e Negócios de Pequim. Os consumidores devem ter extrema cautela.
Eficácia
Não é eficaz em todas as rugas
Com a idade, os pés de galinha, as rugas na testa e os sulcos nasolabiais aparecem gradualmente e aprofundam-se.Inúmeros salões de beleza e varejistas online afirmam que a toxina botulínica pode "apagar milagrosamente todas as rugas faciais em duas semanas", tentando muitos consumidores. No entanto, especialistas observam que a morfologia e a gravidade das rugas afetam significativamente a eficácia do tratamento, e a toxina botulínica não é universalmente eficaz.
Fan Xin, diretor do Centro de Cirurgia Cosmética do Hospital Geral da Região Militar de Pequim, explica que as rugas são categorizadas clinicamente em seis graus. O grau 5 e acima representam rugas graves, enquanto os graus 2 e abaixo denotam rugas leves. Os graus 3 e 4 são classificados como rugas moderadas. Os métodos de tratamento devem ser selecionados de acordo com a gravidade específica das rugas.«Na juventude, fatores como pele seca e influências sazonais podem levar à hidratação insuficiente, causando rugas finas e curtas ao redor dos olhos e da boca. Essas rugas são reversíveis — é possível reduzir a sua aparência através de cosméticos hidratantes e garantindo um sono adequado», explica Su Mingshan, diretor do Centro de Cirurgia Plástica a Laser do Hospital Zhongguancun de Pequim e membro da Divisão de Dermatologia da Associação Médica Chinesa. Apenas rugas irreversíveis requerem intervenção médica estética.
«Geralmente, a toxina botulínica demonstra efeitos mais pronunciados na redução de rugas dinâmicas, como as linhas de expressão», observou Song Chunqiong. Se as rugas forem altamente visíveis, independentemente das expressões faciais, as injeções de toxina botulínica podem produzir resultados menos satisfatórios. Consequentemente, embora a toxina botulínica tenha uma ampla base de utilizadores, a sua eficácia na redução de rugas tende a ser mais pronunciada em indivíduos de meia-idade e mais jovens do que em idosos.
Tal como a sua eficácia na redução de rugas, a outra função cosmética da toxina botulínica – o emagrecimento facial – também varia significativamente entre indivíduos. O Dr. Song explicou que, embora possa transformar um queixo quadrado num perfil mais angular para aqueles com músculos masseteres espessos, os seus efeitos são menos pronunciados para indivíduos com um rosto quadrado devido à estrutura óssea, como ângulos da mandíbula proeminentes, ou aqueles com depósitos de gordura subcutânea mais espessos no rosto.«O Botox proporciona um efeito de emagrecimento relativo no rosto. Mudanças fundamentais na estrutura facial requerem cirurgia do ângulo da mandíbula e do arco zigomático, comumente conhecidas como procedimentos de contorno ou redução óssea», esclareceu o Dr. Song.
Os especialistas enfatizam que os procedimentos cosméticos injetáveis exigem padrões excepcionalmente elevados e só devem ser realizados por especialistas qualificados.
Efeitos colaterais
Injeções repetidas a longo prazo podem causar paralisia respiratória
Após a injeção de toxina botulínica, os músculos podem ficar incapazes de se contrair ou ficar flácidos. Ao eliminar as rugas da testa, também pode paralisar temporariamente o músculo frontal responsável por levantar as sobrancelhas, resultando na perda dessa função.
Além disso, a recuperação do impulso nervoso leva aproximadamente três a quatro meses, enquanto o efeito cosmético dura cerca de seis meses. Para manter os resultados, são necessárias injeções repetidas. No entanto, injeções prolongadas e repetidas acarretam riscos. "As injeções de Botox podem causar reações leves, como fraqueza geral, pálpebras caídas, visão dupla, dificuldades para engolir e falar ou paralisia respiratória. Em casos graves, podem ser fatais",Afirmou o Dr. Song Chunqiong. Portanto, as injeções só devem ser administradas após um médico especialista ter confirmado a adequação para evitar complicações desnecessárias. O Dr. Quan Yuzhu, do Hospital de Cirurgia Plástica de Pequim, observou que, embora os tratamentos injetáveis pareçam simples, eles exigem um conhecimento rigoroso da musculatura facial e do controlo de qualidade do produto. Este não é um procedimento que se pode realizar após apenas aprender a técnica. Mesmo os especialistas devem refinar continuamente a sua abordagem através da prática.A injeção de toxina botulínica muito superficialmente ou muito profundamente pode não alcançar o efeito desejado, levando potencialmente a expressões faciais semelhantes a máscaras, deformidades faciais, paralisia facial ou causando irritação, vermelhidão, inchaço e infeções bacterianas.
Rastreando as origens
Do tratamento de espasmos musculares à redução de rugas e emagrecimento facial