米国美容形成外科学会によれば、ボツリヌス毒素は効果が迅速で劇的であり、日常生活に影響を与えないため、注射を受ける人数は年間30％の増加率で普及している。現在、国内市場には様々な国のボツリヌス毒素製剤が氾濫しており、資格のない美容施設でも消費者に「輸入薬」の試用が頻繁に勧められている。しかし実際には、2008年に国家が規定した通り、この薬剤の使用・管理・保管は二級以上の正規病院に限定されており、美容院での使用は許可されていません。同時に、正規病院であっても、全ての医師がボツリヌス毒素を使用できるわけではありません。大学卒業以上の学歴を持ち、この分野の正規トレーニングを受けた形成外科医や神経内科医のみが使用を認められています。
最強毒性タンパク質が自由売買
最近、李さんは淘宝でボツリヌス菌生細胞原液が「大ヒット」しているのを発見し、こんな書き込みまで目にした：「淘宝でボツリヌス菌を買って、自分で実験台になったの。自分で打ったんだよ」
「病院や美容院でボトックス注射を受ける話は聞いたことがありますが、自宅で本当に試せるのでしょうか？」李さんは疑問を抱いた。
「メディアで頻繁に取り上げられるボトックスの正式名称はA型ボツリヌストキシンです。これはボツリヌス菌の増殖過程で生成される生物毒素であり、最も毒性の強いタンパク質の一つです」北京中関村病院レーザー美容整形センターの宋春琼博士は、ボツリヌス毒素とボツリヌス菌の違いを説明した。「ボツリヌス菌は自然界に広く分布しており、美容整形で大量に使用されているのはA型ボツリヌス菌です。」
ボツリヌストキシンが作用する原理は、実はそれほど複雑ではありません。「ボツリヌストキシンは一時的に筋肉への神経インパルスを遮断します。筋肉は神経の興奮伝達を感じ取れなくなるため、動けなくなり、徐々に薄くなります。脳梗塞で半身不随になった患者の筋肉が萎縮するのと似ていますが、違いは脳梗塞患者が脳機能中枢の損傷によるのに対し、ボツリヌストキシンによる筋肉麻痺は一時的である点です。筋肉の厚さは約1センチ減少して数枚の紙のように薄くなり、効果が非常に顕著であるため、しわ取り、小顔、痩身などの美容効果が生まれる」と宋春琼は説明する。
ボツリヌス毒素の使用管理は混乱している
「現代医学ではボツリヌストキシンの薬理・薬性・代謝メカニズムなどに関する認識と使用法はすでに非常に確立されており、副作用や持続期間についても比較的明確に理解されている。しかし美容整形業界の参入障壁が低すぎるため、誰でも美容クリニックを開業でき、規制薬物であるボツリヌストキシンを使用できる状況にある。そのため問題や事件が後を絶たない。」」中国医師協会美容整形医師分会副会長、中華医学会医学美学・美容学分会副主任委員、大連大学附属新華病院院長の王志軍氏は率直に認める。現在の医療美容市場では玉石混交、偽物まかり通る現象が非常に普遍的だ。「これはボツリヌス菌の問題ではなく、管理上の問題だ」
海外では、美容注射の驚くべき効果から、多くの人が自己注射を行うケースも見られる。米国美容形成外科学会は、近年、自宅でFDA未承認物質（シリコーンやベビーオイルなど）を注射する人が増えていると指摘している。米国イリノイ州の女性ハルトは、しわ取りを目的に自ら顔に牛肉脂肪を注入したが、細菌感染により死亡した。
「これは人命に関わる重大な問題だ。医療環境下では、ボツリヌス毒素は専門医師（形成外科医、皮膚科医、神経科医）の処方箋によってのみ購入可能であり、相当な資格を持つ専門医師による使用が必須である。非正規ルートで流通するいわゆるボツリヌス毒素の多くは、無許可で充填されたものであり、正確な投与量が保証されず、不純物が混入している場合が多く、真の無菌状態も保証されていません。そのため、ボツリヌス毒素注射後に呼吸困難や嚥下困難で救急搬送されるケースや、アナフィラキシーショックによる死亡事例が頻繁に報告されるのも当然です」と宋春琼氏は述べています。現在、市場には様々な国の偽造ボツリヌス毒素が氾濫しており、消費者が真偽を見分けるのは困難です。
「ボツリヌス菌注射の不適切な使用は多くの問題を引き起こしている。薬剤の供給源の規範性、薬剤の純度、投与量、注射部位のいずれにおいても、わずかな誤差が深刻な安全問題を引き起こす。顔面表情の麻痺は最も軽微なケースだ」と全国工商連合会美容化粧品業商会専門家委員会副主任委員で北京工商大学教授の閻世翔氏は指摘し、消費者は慎重に使用すべきだと強調した。
効果の見極め
全てのしわに効果があるわけではない
加齢に伴い、目尻のしわ、額のしわ、ほうれい線は次第に現れ、深くなっていく。多くの美容機関やネット通販では「ボトックス注射で2週間で顔のシワが奇跡的に消える」と宣伝し、多くの人々の心を惹きつける。しかし専門家は、シワの形状や程度によって効果は異なり、ボトックスが万能ではないと指摘する。
北京軍区総医院美容整形センターの樊昕主任は、医学的にはしわを通常6段階に分類すると説明。そのうち5段階以上が重度のしわ、2段階以下が軽度のしわ、3・4段階が中度のしわに該当し、しわの程度に応じて異なる治療法を選択する必要があると述べた。
「若い頃は、肌の乾燥や季節的要因などにより皮膚の水分量が不足し、目元や口元周辺に細く短いしわが現れることがあります。こうしたしわは可逆的で、化粧品の保湿効果を活用したり十分な睡眠を確保したりすることで、しわの発生を減らすことができます」と、北京市中関村病院レーザー整形センター所長で中華医学会皮膚分会会員の蘇明山氏は語る。不可逆的なしわに対してのみ、美容医療による除去が必要となる。
「一般的にボツリヌストキシンが特に効果を発揮するのは、表情筋による動的しわです」と宋春琼氏は説明する。もし表情を作らなくても常にしわが目立つ場合、ボツリヌストキシン注射の効果が限定的となる。そのため適用範囲は広いものの、しわ改善効果は中高年層で高齢者より顕著である。
しわ取り効果が個人差があるのと同様に、ボトックスのもう一つの美容機能である小顔効果も個人差がある。宋春琼氏によると、ボトックスは咬筋が発達した人を「シャープな顔」に変えることができるが、顎角などの骨格の輪郭によって顔が四角く見える人や、顔の皮下脂肪が厚い人に対しては、ボトックスの効果はそれほど顕著ではないという。「ボトックスは相対的な小顔効果をもたらすもので、根本的に顔の輪郭を変えるのは下顎角や頬骨弓の手術、いわゆる骨削り手術です」と宋春琼氏は説明する。
専門家は、美容注射は非常に高度な技術を要する施術であり、資格を持つ専門医が実施すべきだと指摘する。
副作用
長期反復注射による呼吸麻痺のリスク
ボトックス注射後、筋肉が収縮できなくなったり弛緩したりすることで、眉間しわを解消する一方で、眉を上げる機能を持つ前頭筋が麻痺し、一時的に眉を上げられなくなる可能性がある。
また、神経刺激の回復には3～4ヶ月程度かかり、外見上の効果持続期間は約6ヶ月である。効果を維持するには繰り返し注射が必要だが、長期にわたり繰り返し注射を行うと「ボツリヌス毒素注射は、軽度の場合でも全身の脱力感、眼瞼下垂、複視、嚥下・言語機能障害、あるいは呼吸麻痺などの反応を引き起こす可能性があり、重症化すれば生命を脅かす恐れがある」と宋春琼氏は述べる。したがって、専門医が適応症を確認した上で注射を行い、不必要な合併症を避ける必要がある。
北京整形外科医院の全玉竹医師は、美容注射は一見簡単に見えるが、実際には顔面筋肉構造の理解や製品品質の把握に厳格な要求があり、注射技術を学んだだけでは実施できないと指摘する。専門医であっても、美容注射の過程では不断の試行錯誤が必要だという。ボツリヌストキシンを浅すぎたり深すぎたりして注入すると、理想的な効果が得られないだけでなく、仮面のような顔、顔面変形、顔面神経麻痺、あるいは刺激、発赤、細菌感染を引き起こす可能性がある。
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筋肉痙攣の治療からしわ取り・小顔効果へ