L'American Society of Aesthetic Plastic Surgery riferisce che, grazie ai suoi effetti rapidi e notevoli e al minimo disturbo alla vita quotidiana, l'uso della tossina botulinica sta crescendo a un tasso annuo del 30%. Attualmente, il mercato interno è invaso da prodotti a base di tossina botulinica provenienti da vari paesi. Anche nei centri estetici non autorizzati, i consumatori sono spesso incoraggiati a provare questi "farmaci importati".Tuttavia, dal 2008, le normative nazionali stabiliscono che solo gli ospedali accreditati di grado II o superiore sono autorizzati a utilizzare, gestire e conservare questo farmaco; ai saloni di bellezza è vietato somministrarlo. Inoltre, anche all'interno degli ospedali accreditati, non tutti i medici possiedono le qualifiche necessarie per somministrare la tossina botulinica. Solo i chirurghi plastici o i neurologi in possesso di una laurea o di un titolo superiore e che hanno seguito una formazione formale in questo campo sono autorizzati a utilizzare questi farmaci.
Proteina altamente tossica liberamente commercializzata
Recentemente, la signora Li ha scoperto su Taobao che le soluzioni di cellule vive di tossina botulinica stavano vendendo eccezionalmente bene. Ha persino trovato commenti del tipo: "Ho comprato la tossina botulinica su Taobao, ho fatto da cavia su me stessa e me la sono somministrata da sola".
"Avevo solo sentito parlare delle iniezioni di Botox negli ospedali e nei saloni di bellezza: si può davvero provare a casa?", si è chiesta la signora Li.
"La sostanza spesso citata dai media come 'Botox' è formalmente nota come tossina botulinica di tipo A. Si tratta di una tossina biologica prodotta durante la proliferazione del batterio Clostridium botulinum e si colloca tra le proteine più potenti".Il dottor Song Chunqiong del Centro di chirurgia estetica laser dell'ospedale Zhongguancun di Pechino ha chiarito la differenza tra tossina botulinica e Clostridium botulinum. "Il Clostridium botulinum è ampiamente diffuso in natura, ma è la tossina botulinica di tipo A che viene ampiamente utilizzata nelle procedure cosmetiche".
Il meccanismo della tossina botulinica è semplice. "Blocca temporaneamente gli impulsi nervosi ai muscoli. Incapaci di percepire l'eccitazione neurale, i muscoli non possono contrarsi e si assottigliano gradualmente. Questo fenomeno è simile all'atrofia muscolare nei pazienti colpiti da ictus con emiplegia, anche se la differenza sta nella causa: l'ictus comporta un danno ai centri funzionali del cervello, mentre la tossina botulinica induce una paralisi temporanea.Lo spessore muscolare può essere ridotto di circa 1 centimetro, diventando sottile come diversi fogli di carta. L'effetto è molto evidente e produce benefici estetici quali la riduzione delle rughe, il dimagrimento del viso e il rimodellamento del corpo", ha spiegato Song Chunqiong.
Gestione caotica dell'uso della tossina botulinica
"Sebbene la medicina moderna abbia raggiunto una conoscenza approfondita della farmacologia, delle proprietà e dei meccanismi metabolici della tossina botulinica, insieme a una chiara consapevolezza dei suoi effetti collaterali e della durata d'azione, le basse barriere all'ingresso nel settore della chirurgia estetica fanno sì che praticamente chiunque possa aprire una clinica di bellezza. Ciò consente l'uso non regolamentato della tossina botulinica, una sostanza controllata, portando a una serie infinita di problemi e incidenti".Wang Zhijun, vicepresidente della sezione di chirurgia estetica e plastica dell'Associazione medica cinese, vicedirettore della sezione di medicina estetica e cosmetologia dell'Associazione medica cinese e presidente dell'ospedale Xinhua affiliato all'Università di Dalian, ha dichiarato candidamente che l'attuale mercato della medicina estetica è pieno di prodotti contraffatti e pratiche fraudolente. "Questo non è un problema della tossina botulinica in sé, ma di gestione".
All'estero, gli effetti miracolosi dei cosmetici iniettabili hanno portato molte persone ad auto-somministrarsi i trattamenti. L'American Society of Plastic Surgeons ha osservato che negli ultimi anni numerose persone si sono iniettate sostanze non approvate a casa, tra cui silicone e olio per bambini.In Illinois, una donna di nome Halter è morta per un'infezione batterica dopo essersi auto-iniettata grasso bovino nel viso nel tentativo di ridurre le rughe.
"Si tratta di una questione di vita o di morte. In ambito medico, la tossina botulinica può essere acquistata solo con una prescrizione di uno specialista qualificato (chirurgo plastico, dermatologo o neurologo) e deve essere somministrata da un medico adeguatamente qualificato.La cosiddetta tossina botulinica ottenuta attraverso canali non ufficiali viene spesso riconfezionata privatamente, senza alcuna garanzia di dosaggio preciso. Spesso contiene impurità e non è possibile garantirne la vera sterilità. Questo spiega perché non sono rari i casi di difficoltà respiratorie o di deglutizione che richiedono un trattamento di emergenza, o addirittura di shock anafilattico con esito fatale, a seguito di iniezioni di tossina botulinica", ha affermato Song Chunqiong. Ha aggiunto che il mercato è ora invaso da prodotti contraffatti a base di tossina botulinica provenienti da vari paesi, rendendo difficile per i consumatori distinguere quelli autentici da quelli falsi.
"L'uso non standardizzato delle iniezioni di tossina botulinica ha portato a numerosi problemi. Che si tratti della provenienza del farmaco, della sua purezza, del dosaggio o del sito di iniezione, anche lievi deviazioni possono comportare gravi problemi di sicurezza, con la paralisi facciale come conseguenza più lieve", ha affermato Yan Shixiang, vicedirettore del comitato di esperti della Camera di commercio dei cosmetici della Federazione nazionale dell'industria e del commercio e professore alla Beijing Technology and Business University. I consumatori devono prestare la massima attenzione.
Efficacia
Non efficace su tutte le rughe
Con l'età, le zampe di gallina, le rughe sulla fronte e i solchi naso-labiali compaiono gradualmente e si approfondiscono.Numerosi saloni di bellezza e rivenditori online sostengono che la tossina botulinica può "cancellare miracolosamente ogni ruga del viso in due settimane", attirando molti consumatori. Tuttavia, gli esperti sottolineano che la morfologia e la gravità delle rughe influiscono in modo significativo sull'efficacia del trattamento e che la tossina botulinica non è universalmente efficace.
Fan Xin, direttore del Centro di chirurgia estetica dell'Ospedale generale della regione militare di Pechino, spiega che le rughe sono classificate dal punto di vista medico in sei gradi. Il grado 5 e superiori rappresentano rughe gravi, mentre i gradi 2 e inferiori indicano rughe lievi. I gradi 3 e 4 sono classificati come rughe moderate. I metodi di trattamento devono essere selezionati in base alla gravità specifica delle rughe."In gioventù, fattori come la pelle secca e le influenze stagionali possono portare a un'idratazione insufficiente, causando rughe sottili e corte intorno agli occhi e alla bocca. Tali rughe sono reversibili: idratare con cosmetici e garantire un sonno adeguato può ridurne l'aspetto", spiega Su Mingshan, direttore del Centro di chirurgia plastica laser dell'Ospedale Zhongguancun di Pechino e membro della Sezione di Dermatologia dell'Associazione Medica Cinese. Solo le rughe irreversibili richiedono un intervento medico estetico.
"In generale, la tossina botulinica mostra effetti di riduzione delle rughe più pronunciati sulle rughe dinamiche, come le rughe di espressione", ha osservato Song Chunqiong. Se le rughe sono molto visibili indipendentemente dalle espressioni facciali, le iniezioni di tossina botulinica possono dare risultati meno soddisfacenti. Di conseguenza, mentre la tossina botulinica ha un'ampia base di utenti, la sua efficacia nella riduzione delle rughe tende ad essere più pronunciata nelle persone di mezza età e più giovani rispetto agli anziani.
Proprio come la sua efficacia nella riduzione delle rughe, anche l'altra funzione cosmetica della tossina botulinica, ovvero il dimagrimento del viso, varia in modo significativo da persona a persona. Il dottor Song ha spiegato che, mentre può trasformare una mascella squadrata in un profilo più angolare per chi ha i muscoli masseteri ispessiti, i suoi effetti sono meno evidenti per le persone con un viso squadrato a causa della struttura ossea, come gli angoli della mascella prominenti, o per chi ha depositi di grasso sottocutaneo più spessi nel viso."Il Botox offre un effetto relativamente snellente sul viso. I cambiamenti fondamentali alla struttura facciale richiedono un intervento chirurgico all'angolo mascellare e all'arcata zigomatica, comunemente noto come procedura di rimodellamento o riduzione ossea", ha chiarito il dottor Song.
Gli esperti sottolineano che le procedure cosmetiche iniettabili richiedono standard eccezionalmente elevati e devono essere eseguite solo da specialisti qualificati.
Effetti collaterali
Iniezioni ripetute a lungo termine possono causare paralisi respiratoria
Dopo l'iniezione di tossina botulinica, i muscoli possono diventare incapaci di contrarsi o rilassarsi. Pur eliminando le rughe della fronte, può anche paralizzare temporaneamente il muscolo frontale responsabile dell'innalzamento delle sopracciglia, con conseguente perdita di questa funzione.
Inoltre, il recupero dell'impulso nervoso richiede circa tre o quattro mesi, mentre l'effetto cosmetico dura circa sei mesi. Per mantenere i risultati, sono necessarie iniezioni ripetute. Tuttavia, iniezioni prolungate e ripetute comportano dei rischi. "Le iniezioni di Botox possono causare reazioni lievi come debolezza generale, palpebre cadenti, visione doppia, difficoltà di deglutizione e di parola o paralisi respiratoria. Nei casi più gravi, possono essere pericolose per la vita",Ha sottolineato il dottor Song Chunqiong. Pertanto, le iniezioni dovrebbero essere somministrate solo dopo che un medico specialista ne abbia confermato l'idoneità, al fine di evitare complicazioni inutili. Il dottor Quan Yuzhu dell'Ospedale di Chirurgia Plastica di Pechino ha osservato che, sebbene i trattamenti iniettabili sembrino semplici, richiedono una conoscenza approfondita della muscolatura facciale e un rigoroso controllo della qualità dei prodotti. Non si tratta di una procedura che si può padroneggiare semplicemente attraverso una formazione superficiale. Anche gli specialisti devono continuamente affinare la loro tecnica attraverso la pratica.Iniettare la tossina botulinica troppo superficialmente o troppo in profondità può non consentire di ottenere l'effetto desiderato, portando potenzialmente a espressioni facciali simili a maschere, deformità facciali, paralisi facciale o causando irritazione, arrossamento, gonfiore e infezioni batteriche.
Alla ricerca delle origini
Dal trattamento degli spasmi muscolari alla riduzione delle rughe e al dimagrimento del viso