일반적인 가려움증과 달리 신경성 가려움증(neuropathic itch, NI)은 주로 말초 과도 자극이나 중추성 가려움 억제 경로 손상으로 발생한다. 만성적이고 가려우며 염증성 피부 질환으로, 피부의 이끼 같은 변화와 발작성 심한 가려움증이 특징이며 재발하기 쉽다.
NI 기본 개념
NI는 특별한 전도 메커니즘을 가지며(그림 1), 염증성 가려움증과는 차이가 있다(표 1).
손상되지 않은 피부에서 점상 자극(예: 유리솜 섬유)이 표피 내 소수의 인접 감각 섬유를 활성화할 때 가려움증이 발생할 수 있으나, 인접 섬유는 영향을 받지 않는다;동시에 활성화되면 통증을 유발합니다;
말초 감각 신경 손상 후(예: 소섬유 다발성 신경병증, 대상포진), 소수의 비정상적인 표피 손상 수용체가 손상되지 않은 피부 방전 곡선과 유사한 자발적 활동 전위를 방출하여 국소적 활성화로 인한 신경성 가려움증 메커니즘을 모방할 수 있습니다;
말초 감각 신경 손상으로 퇴화한 말초 신경은 조직단백질분해효소 S와 같은 염증 매개체를 방출하여 가려움을 유발합니다.
▼그림 1 피부 내 가려움 전도 메커니즘▼
▼표 1 염증성 가려움과 신경성 가려움의 감별▼
▲그림 및 글 출처: 의맥통 신경과▲
신경성 가려움증은 피부와 점막에서만 느껴지며, 종종 부종과 홍반 등의 염증 증상을 동반한다. 일반적으로 목, 목 뒤, 팔꿈치 바깥쪽, 요추-천추 부위, 발목, 손목 등에 나타나며, 이 부위들은 긁기 편하다는 공통점이 있다.
그러나 긁는 자극은 오히려 가려움증을 더욱 심화시키고, 피부에 구진이나 손상 등이 생기며 점차 가려움이 증가합니다. 이 가려움은 사람들이 자제할 수 없이 긁고 싶어 하는 강박적 행동을 유발합니다.긁으면 구진이 점차 증가하고 두꺼워지며 융합되며, 심한 긁힘은 피부 손상과 염증을 유발해 피부가 점점 두꺼워져 '늙은 나무껍질' 같은 태선화(苔藓化)를 형성합니다.
많은 신경성 피부염 환자들이 이런 가려울수록 긁고 → 긁을수록 상처가 나고 → 상처가 날수록 더 가려운 악순환에 빠지므로 반드시 주의해야 합니다.
좋은 치료 효과를 얻으려면 국소 피부 병변의 치료와 회복 외에도 특정 가려움증 완화제—가려움증 제품 성행행부슈를 사용해야 합니다. 이 제품은 모든 유형의 피부 가려움증, 특히 급성 및 만성 가려움증에 적용됩니다.항균·살충, 항알레르기, 항염 작용으로 독소 제거와 부종 완화, 피부 손상 회복 촉진, 피부 면역력 향상에 효과적이며, 가려움증 치료에 다각적으로 접근하여 서양의학의 단순 병원체 살균제나 단순 가려움증 완화제보다 종합적인 효과가 우수합니다.
또한 환자가 가려움증, 긁기, 피부 손상 사이의 악순환을 차단해야 하며, 정기적인 심리 및 생활 행동 지도를 실시해야 합니다. 예를 들어 매운 음식 섭취를 줄이고, 운동을 늘리며, 미적 취미 활동을 기르는 등, 특히 연속적인 야간 수면 부족을 피해야 합니다.