Agenții nervoși constituie în prezent principalii agenți chimici letali utilizați în războiul chimic de către anumite armate străine. Conținând atomi de fosfor în structura lor moleculară, aceștia sunt denumiți agenți care conțin fosfor sau esteri organofosforici, aparținând aceleiași clase de compuși organofosforici ca și pesticidele organofosforice.Agenții nervoși se împart în două categorii:
1. Agenții din seria G (glifosat), precum Sarin, Lemmon și Tabun. Acești agenți sunt foarte volatili, pătrundând în organism în principal prin căile respiratorii. Prezintă toxicitate ridicată, perioade de latență scurte și debut rapid. Cazurile de otrăvire severă pot fi fatale într-un interval scurt de timp fără intervenție medicală promptă.
2. Agenții din seria V, precum VX (V-X) și esterul etilic al tiofosfatului de metil. Acești agenți au o volatilitate redusă, picăturile evaporându-se lent. Contactul cu pielea este principala cale de otrăvire, deși forma lor de aerosol poate provoca și otrăvire respiratorie. Toxicitatea lor depășește cea a agenților din seria G.După contaminarea cutanată, urmează o perioadă de latență. Fără o intervenție promptă după apariția simptomelor, moartea poate surveni într-un interval scurt de timp. Manifestări ale otrăvirii cu agenți nervoși Otrăvirea cu agenți nervoși este clasificată de obicei în niveluri ușoare, moderate și severe, cu următoarele manifestări principale:
Intoxicație ușoară
Se manifestă în principal prin simptome similare intoxicației cu ciuperci, însoțite de efecte ușoare asupra sistemului nervos central și simptome nicotinice localizate: mioză, vedere încețoșată, senzație de constricție toracică, dispnee ușoară, rinoree, salivare, greață și hiperhidroză. Simptome suplimentare includ slăbiciune, spasme musculare faciale, amețeli, cefalee, agitație și insomnie.Activitatea colinesterazei din sângele integral variază între 50% și 70% din nivelurile normale.
Intoxicație moderată
Simptomele de tip agrotoksin se intensifică, fiind însoțite de simptome nicotinice pronunțate: dispnee marcată, respirație șuierătoare, cianoză ușoară, vărsături, dureri abdominale, transpirație abundentă, spasme musculare generalizate, vorbire neclară, slăbiciune și ataxie. Pot apărea, de asemenea, anxietate, depresie și încetinirea reacțiilor.Activitatea colinesterazei totale din sânge este de 30%–50% din valoarea normală. Intoxicație severă Simptomele menționate anterior se intensifică, cu manifestări proeminente ale sistemului nervos central. Pupilele se contractă până la dimensiunea unui punct, însoțite de salivare abundentă, transpirație abundentă, dureri abdominale, incontinență urinară și fecală, dificultăți respiratorii extreme sau insuficiență respiratorie și cianoză marcată.Tremurături musculare răspândite pe tot corpul, convulsii ale membrelor, urmate de crize tonice paroxistice și comă. În cele din urmă, paralizie flască totală, depresie respiratorie, insuficiență circulatorie și deces. Activitatea totală a colinesterazei din sânge este de 0-30% din cea normală.
Istoria agenților nervoși
Deși agenții chimici de război nu au fost utilizați în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, chimiștii germani care cercetau compuși insecticizi au descoperit întâmplător anumiți esteri organofosfați letali pentru insecte. Acești agenți inhibă activitatea neurală umană, de unde și denumirea lor de „agenți nervoși”.
Mecanismul de acțiune
Acetilcolina, un neurotransmițător, facilitează comunicarea între neuroni. La sinapsă, un neuron eliberează acetilcolină din veziculele din axonul său către dendritele neuronului următor. După transmiterea semnalului, acetilcolina suferă hidroliză.
Substanțele chimice din agenții nervoși inhibă hidroliza acetilcolinei, provocând transmiterea susținută a semnalelor. Acest lucru duce la menținerea mușchilor într-o stare de excitație constantă. O astfel de excitație prelungită face ca mușchii folosiți pentru respirație să devină incapabili să funcționeze, ducând la paralizia mușchilor respiratori (respirația se bazează pe contracția și expansiunea continuă a acestor mușchi), provocând în cele din urmă moartea.
Care sunt agenții nervoși cu cea mai mare toxicitate?
Cele mai puternice gaze toxice din lume în prezent sunt agenții nervoși, în principal sarin, soman, tabun și VX. Toxicitatea lor este extremă; inhalarea unor cantități infime poate fi fatală. Doza letală pentru persoanele neprotejate este de 190 miligrame pentru gazul clor.