Nerveagenter udgør i øjeblikket de primære dødelige militære kemiske krigsføringsmidler, der anvendes af visse udenlandske militærstyrker. Da de indeholder fosforatomer i deres molekylære struktur, betegnes de som fosforholdige agenter eller organofosforestere, der tilhører samme klasse af organofosforforbindelser som organofosforpesticider.Nerveagenter kan inddeles i to kategorier:
1. G (glyphosat)-serien, som omfatter sarin, lewisit og tabun. Disse agenter er meget flygtige og trænger primært ind i kroppen via luftvejene. De er meget giftige, har kort latenstid og virker hurtigt. Alvorlige forgiftningstilfælde kan være dødelige inden for kort tid uden øjeblikkelig lægehjælp.
2. V-serie-midler, såsom VX (V-X) og methylthiophosphatethylester. Disse midler har lav flygtighed, og dråberne fordamper langsomt. Hudkontakt er den primære forgiftningsvej, men deres aerosolform kan også forårsage forgiftning af luftvejene. Deres toksicitet overstiger G-serie-midlernes.Efter hudkontaminering indtræder en latent periode. Uden hurtig intervention efter symptomdebut kan døden også indtræffe hurtigt. Symptomer på nervegiftforgiftning Nervegiftforgiftning kategoriseres typisk i milde, moderate og alvorlige sværhedsgrader med følgende primære symptomer:
Mild forgiftning
Manifesterer sig primært som symptomer, der ligner svampeforgiftning, ledsaget af milde virkninger på centralnervesystemet og lokaliserede nikotiniske symptomer: miosis, sløret syn, trykken for brystet, mild dyspnø, rhinoré, spytsekretion, kvalme og hyperhidrose. Yderligere symptomer omfatter svaghed, trækninger i ansigtsmusklerne, svimmelhed, hovedpine, rastløshed og søvnløshed.Kolinesteraseaktiviteten i fuldblod varierer fra 50 % til 70 % af det normale niveau.
Moderat forgiftning
Agrotoxinlignende symptomer intensiveres, ledsaget af udtalte nikotiniske symptomer: markant dyspnø, hvæsende vejrtrækning, mild cyanose, opkastning, mavesmerter, kraftig svedtendens, generaliserede muskeltrækninger, sløret tale, svaghed og ataksi. Angst, depression og nedsatte reaktioner kan også forekomme.Den samlede kolinesteraseaktivitet i blodet er 30 % til 50 % af det normale. Alvorlig forgiftning Ovennævnte symptomer forværres med markante manifestationer i centralnervesystemet. Pupillerne trækker sig sammen til nålestørrelse, ledsaget af kraftig spytsekretion, kraftig svedtendens, mavesmerter, urin- og fækal inkontinens, ekstrem åndedrætsbesvær eller åndedrætssvigt og markant cyanose.Udbredt muskeltremor i hele kroppen, kramper i lemmerne efterfulgt af paroxysmale toniske anfald og koma. I sidste ende total slap lammelse, åndedrætsdepression, kredsløbssvigt og død. Den samlede kolinesteraseaktivitet i blodet er 0-30 % af det normale.
Nerveagenters historie
Selvom kemiske krigsføringsmidler ikke blev anvendt under Anden Verdenskrig, opdagede tyske kemikere, der forskede i insekticidforbindelser, ved et tilfælde visse organophosphatestere, der var dødelige for insekter. Disse midler hæmmer menneskets nerveaktivitet, hvorfor de betegnes som "nerveagenter".
Virkningsmekanisme
Acetylcholin, en neurotransmitter, letter kommunikationen mellem neuroner. Ved synapsen frigiver et neuron acetylcholin fra vesikler i dets axon til dendritterne i det næste neuron. Efter at have transmitteret signalet gennemgår acetylcholin hydrolyse.
Kemikalier i nervegasser hæmmer hydrolysen af acetylcholin, hvilket forårsager vedvarende transmission af signaler. Dette resulterer i, at musklerne forbliver i en tilstand af konstant excitation. En sådan langvarig excitation gør de muskler, der bruges til vejrtrækning, ude af stand til at fungere, hvilket fører til lammelse af åndedrætsmusklerne (vejrtrækning er afhængig af disse musklers kontinuerlige sammentrækning og udvidelse) og i sidste ende forårsager døden.
Hvilke nervegasser har den højeste toksicitet?
De mest potente giftige gasser i verden i dag er nervegasser, primært sarin, soman, tabun og VX. Deres toksicitet er ekstrem; indånding af selv små mængder kan være dødelig. Den dødelige dosis for ubeskyttede personer er 190 milligram for klorgas.