Deltar du ofta i sociala evenemang som sammankomster, karaoke eller gruppresor? Enligt amerikanska medierapporter har professor Oscar Barra vid Michigan State University och hans kollegor upptäckt att sociala aktiviteter inte bara hjälper dig att få många vänner utan också gör dig smartare. Denna forskning publicerades i februariutgåvan av Journal of Personality and Social Psychology.
Forskarna jämförde deltagarnas kognitiva förmågor med deras sociala engagemang och upptäckte att de som umgicks mer ofta presterade bättre i kognitiva tester.
Oscar noterade att umgänge kräver interaktion med okända individer, vilket fungerar som mental träning för hjärnan. Att till exempel konversera med vänner på en sammankomst kräver att man delar upp sin uppmärksamhet mellan varje person, och hjärnan bearbetar ständigt information som namn, yrken och personligheter.Under sådana sammankomster förblir hjärnbarken i ett tillstånd av förhöjd aktivitet. Att upprätthålla en livlig konversation är en ständig strävan i sociala interaktioner, vilket får oss att dra nytta av vår mentala ”databas” med aktuella ämnen – vare sig det gäller sport, underhållning, livsstil eller mode – för att väcka intresse. Man kan till och med känna sig tvungen att dra ett skämt eller leverera en poäng. Detta spontana språkliga utbyte ger en betydande träning i förståelse, abstraktion och slutledningsförmåga.
I slutändan fungerar social interaktion som ett oumbärligt utlopp för emotionell frigörelse och mentalt välbefinnande. Medan förtrogna kanske reserveras för att diskutera klagomål om överordnade, mobbning på arbetsplatsen eller försummelse i äktenskapet, riktar konversationen uppmärksamheten mot lättsammare ämnen – vare sig det är skvaller, det amerikanska presidentvalet eller shoppingrabatter. Denna avledning räcker för att tillfälligt lindra oro och återställa sinnesro.