Algunas mujeres preferirían morir antes que ir de compras solas, ya que se sienten expuestas a la mirada de todos, totalmente incómodas y ansiosas. Algunos hombres, cuando utilizan los baños públicos, deben esperar a que no haya nadie cerca o encontrar un cubículo privado; de lo contrario, no pueden orinar, ya que sufren de «vejiga tímida».
El denominador común de todos estos ejemplos es que estas personas deben realizar ciertas acciones bajo la mirada de los demás y, en cierta medida, soportar su «juicio» (¡vaya, eso sí que es presión, chicos!).
Estas personas no tienen ninguna dificultad para realizar estas acciones en privado; solo cuando otros les prestan atención es cuando su comportamiento se ve afectado. ¡Este es el legendario trastorno de ansiedad social!
El trastorno de ansiedad social es mucho más grave que la simple timidez.
Los objetos más comunes del miedo incluyen hablar en lugares públicos, entablar conversaciones sencillas con otros, temer las citas, temer los salones públicos concurridos e incluso la ansiedad por escribir delante de otros.
Un sorprendente 13,3 % de la población general experimenta algún grado de trastorno de ansiedad social a lo largo de su vida, lo que lo convierte en uno de los trastornos psicológicos más prevalentes. Tiende a afectar a personas con un nivel educativo más bajo, solteras y con ingresos más bajos. La proporción de hombres y mujeres afectados es aproximadamente la misma: 1,4:1. La distinción entre timidez y trastorno de ansiedad social es, por lo tanto, clara:¡Tú no eres tan tímido como ellos!
En Japón, las personas con ansiedad social evitan el contacto visual y temen ser criticadas por rasgos personales como sonrojarse, tartamudear o tener olor corporal. En consecuencia, su ansiedad se centra más en ofender o inquietar a los demás, que en la vergüenza o la humillación personal.
Consideremos este caso: en un pueblo, un chico llamado Xiao Qiang mostró por primera vez signos de trastorno de ansiedad social a los 15 años, negándose a tener contacto con sus compañeros. Le llevó aproximadamente siete años completar a duras penas sus estudios universitarios, principalmente porque se negaba a hacer exámenes, especialmente los orales.Después de graduarse en ingeniería y renunciar a un puesto de ingeniero de seis meses, se retiró por completo de todas las interacciones sociales fuera de su familia. Esto se debía a que sus síntomas se manifestaban inmediatamente en cualquier entorno público o cuando se encontraba con figuras de autoridad: rubor, temblores, sudoración, boca seca, palpitaciones...
Este ejemplo ilustra que el trastorno de ansiedad social es mucho más complejo que la visión común de que se trata simplemente de un problema interpersonal.El trastorno de ansiedad social afecta gravemente al trabajo y a la vida cotidiana de quienes lo padecen. Sin tratamiento, se convierte en una afección crónica y permanente, con pocas perspectivas de mejora o recuperación.
La ansiedad social grave puede llevar a pensamientos suicidas
Las personas con ansiedad social son más propensas a sufrir trastornos afectivos unipolares (depresión o manía) que aquellas que no padecen esta afección. Además, también son más susceptibles a tener ideas suicidas. ¡La gravedad de esta afección es algo que solo pueden comprender quienes la padecen!
Si rastreamos las raíces de la ansiedad social, encontramos una multitud de factores.En primer lugar, debemos remontarnos a los orígenes lejanos de la evolución humana... En la antigüedad, las personas subsistían gracias a la caza. A través de sus encuentros con animales salvajes y entornos peligrosos, desarrollaron gradualmente el miedo a estas amenazas. Al mismo tiempo, cultivaron el miedo a las personas que expresaban ira, críticas o rechazo. La ira humana se transmite a menudo a través de las expresiones faciales.
En la vida cotidiana, las personas se encuentran con una gran variedad de expresiones, desde los transeúntes en la calle hasta los conocidos con los que conversan. Mientras que la mayoría de las personas tienden a recordar las expresiones de aprobación, aquellas con ansiedad social son más propensas a recordar las críticas.
Así, después de dar un paseo por las calles, la persona media no obtiene nada digno de mención, mientras que la persona con ansiedad social se lleva a casa un sinfín de «críticas» y «ira» percibidas de desconocidos, aunque la mayor parte de ellas sean imaginarias.
¿Por qué se ha transmitido a lo largo de los siglos esta tendencia humana a temer las expresiones de ira?
En realidad, esto refleja el implacable proceso de supervivencia del más apto de la naturaleza: piénsalo. Ya sea frente a bestias, humanos o demonios, aquellos que reconocen el peligro en una expresión feroz huirán rápidamente o fingirán estar muertos en el acto. Sin embargo, si permaneces imperturbable, mirando fijamente con afecto, ¿a quién más podrían atacar sino a ti?
Por lo tanto, aquellos que instintivamente evitan las «expresiones de ira» tienen más probabilidades de sobrevivir, transmitiendo este rasgo de generación en generación. En consecuencia, en todas las poblaciones humanas ha surgido una tendencia a evitar a los individuos agresivos y a aquellos que disfrutan de privilegios sociales.Sin embargo, la evitación excesiva y la hipersensibilidad pueden conducir a la molesta afección del trastorno de ansiedad social.
Analizando las causas del trastorno de ansiedad social
Una persona puede experimentar un trauma social una o varias veces, pero si permanece atrapada por el dolor generado en ese momento, el refuerzo y la sugestión repetidos pueden conducir a una «indefensión aprendida» ante un sufrimiento similar en el futuro.Consideremos este caso: una joven que, tras tartamudear o hacer una pausa durante una intervención en clase, se enfrentó a las risas burlonas de sus compañeros. Este dolor se arraigó profundamente, lo que la llevó a intentar hablar en las clases posteriores con resultados cada vez más desastrosos.Posteriormente, se volvió incapaz de responder a cualquier pregunta en clase, incapaz de articular palabra; incapaz de comprar en tiendas, incapaz de comunicarse con los dependientes. Sin embargo, estas barreras no existían en las interacciones privadas con su familia y amigos. Esto ejemplifica el trastorno de ansiedad social derivado de la «indefensión aprendida».
El último factor que contribuye a ello: aunque aún no se han realizado estudios genéticos para determinar si los trastornos de ansiedad social están relacionados con la herencia, los investigadores han identificado ciertos estilos de crianza que pueden predisponer a los niños a desarrollar esta afección:
① Sobreproteger a los niños, junto con una falta de confianza y apoyo emocional.
② Centrarse excesivamente en que la vestimenta del niño sea impecable y su habla y comportamiento irreprochables.③ Fomentar la interacción social sin una orientación adecuada, lo que dificulta el desarrollo de mecanismos de afrontamiento para gestionar la ansiedad social. En cuanto al tratamiento, la terapia cognitivo-conductual en grupo es eficaz: reunir a personas con dificultades similares para que se cuenten mutuamente o simulen situaciones sociales que les provocan ansiedad. Por ejemplo, cuando alguien tiene un miedo intenso a hablar en público, el grupo actúa como su público en una presentación simulada.
Además, se anima a los participantes a compartir por turnos sus luchas internas, recibiendo consuelo mutuo para fomentar la resonancia emocional y obtener el apoyo de la sociedad. El sufrimiento tiende puentes entre las personas; ante él, la edad, el género, el estatus o la posición social dejan de importar, ¡y el mundo de repente parece muy diferente!