社会生活の一員として、私たちは日々様々な人と関わり合っています。他人の善意の微笑みが、理由もなく良い気分をもたらすこともあれば、嫌悪の表情が極めて不愉快な社会体験をもたらすこともあります。ネットチャットやオンラインゲームだけが日常の交流手段となり、次第に身近な人との対話を避けるようになり、やがて人と関わることを恐れ、無口になり、孤独で独りよがりの生活を送る友人もいます。そんな時、自分は社交恐怖症ではないかと考えたことはありませんか？
「社交恐怖症」とは一体何か
ネット時代の到来は人々に新たな社交の場をもたらしましたが、長期間ネット上の仮想社会に没頭する一部の人々は、現実の社交生活や集団生活への適応困難から恐怖や社交障害を生じます。これは医学的に社交恐怖症、あるいは社交不安障害と呼ばれています。社交恐怖症はうつ病やアルコール依存症に次いで3番目に多い精神疾患となっており、これは現代人が直面する生存圧力がますます大きくなっていることと関係があるかもしれない。
社交恐怖症患者は、見知らぬ人の前や、他人から注意深く観察される可能性のある社交やパフォーマンスの場面において、顕著で持続的な恐怖を抱き、自分の行動や緊張した様子が恥辱や気まずさを招くことを恐れる。
内面からの治療
軽度の社交不安障害は心理カウンセラーに相談する必要はなく、いくつかのコツを身につけることで自己治癒が可能です。以下に詳細を説明します。
1. 自分を否定せず、「私は最高の自分だ」「生まれ持った才能は必ず役立つ」と繰り返し言い聞かせる。
2. 自分に厳しくせず、できる範囲で努力すれば十分。最善を尽くせば、成功しなくても構わない。
3、不快な過去を反芻しない。過ぎ去ったことは水に流す。今この瞬間以上に大切なものはない。
4、他人に親切に接する。人を助けることは喜びの源であり、他者を支援する過程で自身の悩みを忘れられると同時に、自身の存在価値を証明できる。
5、相談相手を見つける。悩みは必ず口に出すこと。信頼できる人に自分の悩みを打ち明ける。相手は問題を解決できないかもしれないが、少なくとも気持ちを吐き出せる。
6、毎日10分間、自分自身と向き合う時間を持つ。不断に自己を省みることで、新たな問題や挑戦に立ち向かえる。
7、人混みに出かけ、絶え間なく行き交う人々の流れを目の前にしながら、人々に微笑みかけようとする。
外力による治療
深刻な社交不安症の場合は、専門医の治療を求める必要がある。外部からの治療とは、他者の助けによって心理的障壁を克服することを指し、一般的には心理カウンセラーや友人によるカウンセリングを意味する。最も効果的なのは心理カウンセラーによる治療である。
1. 心理カウンセラーによる催眠療法。催眠術に長けた信頼できる医師による催眠療法を受け、患者の内面世界や恐怖の根源を理解し、社会との関わりに直面する勇気を徐々に呼び覚ます。催眠療法は定期的な治療が必要で時間がかかるものの、効果は明らかです。
2. 精神科医による薬物療法。心理的問題は身体の成分バランスが崩れた状態（内分泌失調に類似）であり、この不均衡が一連の行動異常を引き起こします。特定の薬剤で不足分を補ったり制御したりすることで、徐々にバランスを回復させ正常な状態へ導きます。
3.心理カウンセラーによる強制的直面療法。これは非常に直接的な克服法であり、必ずしもカウンセラーの同伴治療を必要とせず、友人や家族でも実施可能。簡単に言えば「恐怖の対象に自ら向き合う」こと。例えば人混みが怖い場合、家族の付き添いのもとで最も人通りの多い通りに立ち、行き交う人々を眺め、すれ違う人々を観察する。逃避せず、隠れることなく、患者の心理を刺激する。