Často sa zúčastňujete spoločenských podujatí, ako sú stretnutia, karaoke alebo skupinové výlety? Podľa správ amerických médií profesor Oscar Barra z Michigan State University a jeho kolegovia zistili, že spoločenské aktivity vám nielen pomáhajú nadviazať veľa priateľstiev, ale aj vás robia múdrejšími. Táto štúdia bola uverejnená vo februárovom vydaní časopisu Journal of Personality and Social Psychology.
Výskumníci porovnali kognitívne schopnosti účastníkov s frekvenciou ich spoločenských aktivít a zistili, že tí, ktorí sa častejšie zúčastňovali spoločenských aktivít, dosahovali lepšie výsledky v kognitívnych testoch.
Oscar poznamenal, že spoločenské aktivity vyžadujú interakciu s neznámymi osobami, čo slúži ako mentálne cvičenie pre mozog. Napríklad konverzácia s priateľmi na stretnutí vyžaduje rozdelenie pozornosti medzi jednotlivé osoby, pričom mozog neustále spracováva informácie, ako sú mená, povolania a osobnosti.Počas takýchto interakcií zostáva mozgová kôra v stave zvýšenej aktivity. Udržiavanie živého rozhovoru je prirodzenou súčasťou sociálnej interakcie, ktorá nás podnecuje čerpať z našej mentálnej „databázy“ aktuálnych tém – či už ide o šport, zábavu, životný štýl alebo módu – aby sme vzbudili záujem. Človek môže mať dokonca pocit, že musí povedať vtip alebo prísť s pointou. Táto spontánna jazyková výmena poskytuje významný tréning schopností porozumenia, abstrakcie a dedukcie.
V konečnom dôsledku slúži sociálna interakcia ako nevyhnutný prostriedok na uvoľnenie emócií a duševnú pohodu. Kým dôverní priatelia môžu byť vyhradení na diskusie o sťažnostiach na nadriadených, šikanovaní na pracovisku alebo zanedbávaní manželských povinností, konverzácia presúva pozornosť na ľahšie témy – či už ide o klebety, prezidentské voľby v USA alebo zľavy v obchodoch. Toto odvedenie pozornosti stačí na dočasné zmiernenie starostí a obnovenie duševnej rovnováhy.