Participa frequentemente em eventos sociais, como reuniões, sessões de karaoke ou viagens em grupo? De acordo com reportagens da mídia americana, o professor Oscar Barra, da Michigan State University, e seus colegas descobriram que as atividades sociais não só ajudam a fazer muitos amigos, mas também tornam a pessoa mais inteligente. Esta pesquisa foi publicada na edição de fevereiro do Journal of Personality and Social Psychology.
Os investigadores compararam as capacidades cognitivas dos participantes com a frequência dos seus compromissos sociais e descobriram que aqueles que socializavam com mais frequência tinham um melhor desempenho nos testes cognitivos.
Oscar observou que socializar requer interagir com pessoas desconhecidas, servindo assim como exercício mental para o cérebro. Por exemplo, conversar com amigos numa reunião exige dividir a atenção entre cada pessoa, com o cérebro a processar constantemente informações como nomes, profissões e personalidades.Ao longo desses compromissos, o córtex cerebral permanece em um estado de atividade elevada. Manter uma conversa animada é uma parte natural da interação social, levando-nos a recorrer à nossa «base de dados» mental de assuntos atuais — sejam esportes, entretenimento, estilo de vida ou moda — para despertar o interesse. Podemos até nos sentir compelidos a contar uma piada ou fazer uma piada. Essa troca linguística espontânea proporciona um treinamento significativo para as habilidades de compreensão, abstração e inferência.
Em última análise, a interação social serve como uma válvula de escape indispensável para a liberação emocional e o bem-estar mental. Embora os confidentes possam ser reservados para discutir queixas — seja insatisfação com superiores, assédio moral no local de trabalho ou negligência conjugal —, a conversa redireciona a atenção para assuntos mais leves. Seja trocando fofocas, debatendo a eleição presidencial dos EUA ou discutindo promoções de varejo, esse tipo de diversão é suficiente para aliviar temporariamente as preocupações e restaurar o equilíbrio.