Czy często uczestniczysz w wydarzeniach towarzyskich, takich jak spotkania, karaoke lub wycieczki grupowe? Według doniesień amerykańskich mediów profesor Oscar Barra z Michigan State University i jego współpracownicy odkryli, że aktywność społeczna nie tylko pomaga nawiązać wiele przyjaźni, ale także sprawia, że stajesz się mądrzejszy. Badania te zostały opublikowane w lutowym numerze czasopisma „Journal of Personality and Social Psychology”.
Naukowcy porównali zdolności poznawcze uczestników z częstotliwością ich aktywności społecznej i odkryli, że osoby, które częściej uczestniczyły w życiu towarzyskim, osiągały lepsze wyniki w testach poznawczych.
Oscar zauważył, że kontakty towarzyskie wymagają interakcji z nieznanymi osobami, co stanowi ćwiczenie umysłowe dla mózgu. Na przykład rozmowa z przyjaciółmi podczas spotkania wymaga podzielenia uwagi między każdą osobą, a mózg nieustannie przetwarza informacje, takie jak imiona, zawody i osobowości.Podczas takich interakcji kora mózgowa pozostaje w stanie wzmożonej aktywności. Utrzymywanie ożywionej rozmowy jest naturalną częścią interakcji społecznych, skłaniając nas do sięgania do naszej mentalnej „bazy danych” tematów aktualnych – czy to sportu, rozrywki, stylu życia czy mody – aby wzbudzić zainteresowanie. Można nawet poczuć potrzebę opowiedzenia dowcipu lub puenty. Ta spontaniczna wymiana językowa stanowi istotny trening umiejętności rozumienia, abstrakcyjnego myślenia i wnioskowania.
Ostatecznie interakcje społeczne służą jako nieodzowne źródło emocjonalnego wyładowania i dobrego samopoczucia psychicznego. Chociaż powiernicy mogą być zarezerwowani do omawiania skarg dotyczących przełożonych, mobbingu w miejscu pracy lub zaniedbań małżeńskich, rozmowa kieruje uwagę na lżejsze sprawy – czy to plotki, wybory prezydenckie w USA, czy zniżki w sklepach. To odwrócenie uwagi wystarcza, aby tymczasowo złagodzić zmartwienia i przywrócić równowagę.