皮膚の乾燥はある意味で皮膚疾患であり、多くの人々の生活に悩みをもたらしている。では、皮膚乾燥を引き起こす原因にはどのようなものがあるだろうか？
皮膚乾燥の原因には、身体的なものと外部環境の両方が存在する。例えば年齢。加齢に伴い、皮膚の水分保持能力は低下し、皮脂分泌も減少するため、皮膚内の水分が減少し乾燥を招く。次に、皮脂分泌不足も皮膚乾燥などの皮膚疾患を引き起こす。皮膚表面は皮脂膜で形成されており、適切な水分量を維持する役割を果たします。皮脂分泌が減少すると皮脂膜形成に必要な量が満たされず、皮膚は乾燥状態に陥ります。睡眠不足や疲労も皮膚乾燥などの皮膚疾患の原因となります。睡眠不足と疲労が重なると身体に大きな負担がかかり、血液循環も悪化します。健康バランスが崩れると肌は活力を失い、乾燥や肌荒れが生じやすくなります。私たちの周りには、ダイエットや偏食を好む友人が多くいますが、極端なダイエットや偏食も肌を乾燥させる原因となります。肌が十分な栄養素を得られないと、弾力性と水分を失い、乾燥して脆くなります。皮膚乾燥症は乾癬とも呼ばれます。
もちろん、これら以外にも気候要因が皮膚乾燥などの皮膚疾患を引き起こすことがあります。例えば気温の低下です。厳しい寒さの中では皮脂や汗の分泌が急激に減少しますが、空気が乾燥しているため皮膚の水分が徐々に蒸発し、肌表面がより荒れやすくなり、抵抗力も低下します。気温の低下に加え、室内の暖房温度が高すぎる、熱すぎるお湯での入浴、刺激性の強い石鹸や洗剤の使用、内分泌の変化（例えば閉経後の女性におけるエストロゲン分泌の減少）なども、皮膚乾燥などの皮膚疾患を引き起こす要因となります。