Çin kestanesi olarak da bilinen kestane (bilimsel adı: Castanea mollissima), Fagaceae familyasına ait Castanea cinsine ait bitkilerdir. Çin'e özgü olan kestane, Vietnam, Tayvan ve Çin anakarasında yaygın olarak bulunur ve çoğunlukla dağlık bölgelerde 370 ila 2.800 metre rakımda yetişir. Günümüzde yaygın olarak yetiştirilmektedir. Kestane, domatesten daha fazla ve elmadan on kat daha fazla C vitamini içeren, besin değeri yüksek bir besindir.Kestane ayrıca potasyum, çinko ve demir gibi çok çeşitli mineraller sağlar. Mineral içeriği fındık kadar yüksek olmasa da, elma gibi yaygın meyvelerden önemli ölçüde daha fazladır. Özellikle potasyum içeriği elmanın üç katından fazladır.
Bir kuruyemiş olarak sınıflandırılsa da, kestane ceviz, fındık veya badem gibi kuruyemişler kadar yağ açısından zengin değildir; bunun yerine nişasta içeriği yüksektir.Kurutulmuş kestane %77 karbonhidrat içerir, bu oran tahıllarda bulunan %75'e eşittir; taze kestane de %40 gibi önemli bir oranda karbonhidrat içerir, bu oran patatesin 2,4 katıdır. Taze kestanenin protein içeriği %4 ile %5 arasında değişir, bu oran fıstık veya ceviz kadar yüksek olmasa da pişmiş pirinçten biraz daha yüksektir.
Kestane karbonhidratlarının %40'ı nişastadan oluşur ve nişasta içeriği patatesin iki katıdır. Taze kestane C vitamini ve potasyum açısından zengindir, ayrıca folik asit, bakır, B6 vitamini, magnezyum ve B1 vitamini içerir. 100 gram taze kestanede %52 su, 3 gram protein ve 44,2 gram karbonhidrat bulunur.Pişmiş kestane potasyum açısından zengindir ve ayrıca C vitamini, bakır, magnezyum, folik asit, B6 vitamini, B1 vitamini, demir ve fosfor içerir. 100 gram pişmiş kestanenin %68,2'si sudur, 2 gram protein ve 28 gram karbonhidrat içerir.Ancak kestane, bazı yönlerden tahıllardan besin değeri açısından daha üstündür. B1 ve B2 vitaminleri bakımından zengindir ve B2 vitamini içeriği pirincin en az dört katıdır. Her 100 gramda ayrıca tahıllarda bulunmayan 24 miligram C vitamini bulunur. Taze kestanenin, zengin bir kaynak olarak bilinen domatesten daha fazla C vitamini içerdiğini ve elmanın on katından fazla C vitamini içerdiğini çok az kişi tahmin edebilir!
Kestane ayrıca potasyum, magnezyum, demir, çinko ve manganez gibi çok çeşitli mineraller içerir. Mineral içeriği fındık veya kavun çekirdeği kadar yüksek olmasa da, elma ve armut gibi yaygın meyvelerin mineral içeriğini önemli ölçüde aşar. Potasyum içeriği özellikle dikkat çekicidir, çünkü potasyum açısından zengin bir kaynak olarak bilinen elmanın dört katından fazladır.
Kestane besin açısından zengindir ve domatesten daha fazla, elmadan ise on kat daha fazla C vitamini içerir. Ayrıca potasyum, çinko ve demir gibi çok çeşitli mineraller içerir. Fındık kadar yüksek olmasa da, mineral içeriği elma gibi yaygın meyvelerin içerdiğinden çok daha fazladır.
Genellikle tükettiğimiz kestane şekerlemelidir. Çiğ kestanelerin kabuğu oldukça serttir, bu da şu soruyu akla getirir: Kabukları nasıl soyulur? Aşağıda çiğ kestanelerin kabuklarını soymak için birkaç yöntem bulunmaktadır.
Çiğ kestaneler olgunlaştığında, birkaç gün boyunca yoğun güneş ışığına maruz bırakın. Yüzeydeki nem buharlaştıkça kabuklar doğal olarak çatlayarak kolayca soyulabilir hale gelir.
> Evde mikrodalga fırınınız varsa, kabuğa makasla küçük bir kesik atın, ardından mikrodalgada bir dakika boyunca yüksek ısıda ısıtın. Çıkardığınızda kabuk, içinden ayrılacaktır. > Çiğ kestaneleri iki saat boyunca dondurucuya koyun. Isıl genleşme ve büzülme nedeniyle meyve küçülür ve kabuğundan ayrılır. Hafifçe sıkarsanız kabuk çatlar.
Başka bir termal genleşme tekniği, kestaneleri dört ila beş dakika kaynatıp hemen ardından beş dakika boyunca soğuk suya aktarmaktır. Bu tekrarlanan genleşme ve büzülme, kabuğun etinden ayrılmasına neden olur ve kabukları kolayca soyulur.
Alternatif olarak, hafif tuzlu suyu kaynatın, kestaneleri beş dakika boyunca suya batırın, ardından çıkarın. Bu yöntem sadece dış kabuğu gevşetmekle kalmaz, aynı zamanda iç kabuğun da kolayca soyulmasını sağlar.