Kastanjer (vetenskapligt namn: Castanea mollissima), även kända som kinesiska kastanjer, är växter som tillhör släktet Castanea inom familjen Fagaceae. De är ursprungliga i Kina och finns i Vietnam, Taiwan och Kina, där de växer på höjder mellan 370 och 2 800 meter, främst i bergsregioner. De odlas nu i stor utsträckning. Kastanjer är mycket näringsrika och innehåller mer C-vitamin än tomater och över tio gånger mer än äpplen.Kastanjer innehåller också ett brett spektrum av mineraler, bland annat kalium, zink och järn. Även om mineralhalten inte överstiger den i hasselnötter, är den betydligt högre än i vanliga frukter som äpplen. Kaliumhalten är till exempel tre gånger högre än i äpplen. Kastanjen klassificeras som en nöt, men skiljer sig från oljerika sorter som valnötter, hasselnötter och mandlar genom att den har ett särskilt högt stärkelseinnehåll.Torkade kastanjer innehåller 77 % kolhydrater, vilket är jämförbart med de 75 % som finns i spannmål. Färska kastanjer innehåller också betydande 40 %, vilket är 2,4 gånger mer än potatis. Proteininnehållet i färska kastanjer är 4–5 %, vilket inte är lika högt som i jordnötter eller valnötter, men något högre än i kokt ris.
Fyrtio procent av kastanjernas kolhydrater består av stärkelse, och deras stärkelseinnehåll är faktiskt dubbelt så högt som i potatis. Färska kastanjer är rika på C-vitamin och kalium, och innehåller även folat, koppar, vitamin B6, magnesium och vitamin B1. Per 100 gram färska kastanjer utgör vatten 52 %, tillsammans med 3 gram protein och 44,2 gram kolhydrater.Kokta kastanjer är rika på kalium och innehåller även C-vitamin, koppar, magnesium, folsyra, vitamin B6, vitamin B1, järn och fosfor. Per 100 gram kokta kastanjer består 68,2 % av vatten, med 2 gram protein och 28 gram kolhydrater.Kastanjer överträffar dock spannmål näringsmässigt i vissa avseenden. De är rika på vitamin B1 och B2, med ett vitamin B2-innehåll som är minst fyra gånger så högt som i ris. Varje 100 gram innehåller också 24 milligram C-vitamin, en nivå som spannmål inte kan mäta sig med. Få skulle förvänta sig att färska kastanjer innehåller mer C-vitamin än tomater – som är allmänt erkända som en rik källa – och över tio gånger så mycket som äpplen!
Kastanjer innehåller också en omfattande uppsättning mineraler, bland annat kalium, magnesium, järn, zink och mangan. Även om deras mineralinnehåll inte kan mäta sig med hasselnötter eller melonfrön, överstiger det betydligt det i vanliga frukter som äpplen och päron. Deras kaliuminnehåll är särskilt anmärkningsvärt, eftersom det är fyra gånger högre än i äpplen, som ofta framhålls som en rik kaliumkälla.
Kastanjer är näringsrika och innehåller mer C-vitamin än tomater och mer än tio gånger så mycket som äpplen. De innehåller också en rad olika mineraler, bland annat kalium, zink och järn. Även om mineralhalten inte är lika hög som i hasselnötter, är den fortfarande betydligt högre än i vanliga frukter som äpplen.
De kastanjer vi vanligtvis äter är kanderade. Råa kastanjer har ett mycket hårt skal, vilket väcker frågan: hur skal man dem? Nedan följer flera metoder för att ta bort skalet från råa kastanjer.
När råa kastanjer har mognat, utsätt dem för intensivt solljus i flera dagar. När fukten på ytan avdunstar spricker skalen naturligt upp, vilket gör att de lätt kan tas bort.
>Om du har en mikrovågsugn hemma, gör ett litet snitt i skalet med en sax och värm sedan i mikrovågsugnen på hög effekt i en minut. När du tar ut dem kommer skalet att lossna från köttet. >Lägg de råa kastanjerna i frysen i två timmar. På grund av termisk expansion och kontraktion kommer frukten att krympa och lossna från skalet. Ett lätt tryck får skalet att spricka upp.
En annan teknik som utnyttjar termisk expansion är att koka kastanjerna i fyra till fem minuter och sedan omedelbart lägga dem i kallt vatten i ytterligare fem minuter. Denna upprepade expansion och kontraktion gör att skalet lossnar från köttet, vilket gör det enkelt att skala dem.
Alternativt kan du koka upp lätt saltat vatten, sänka ner kastanjerna i fem minuter och sedan ta upp dem. Denna metod lossar inte bara det yttre skalet utan gör också att det inre skalet lätt kan skalas bort tillsammans med det.