As castanhas (nome científico: Castanea mollissima), também conhecidas como castanhas chinesas, são plantas pertencentes ao género Castanea, da família Fagaceae. Nativas da China, estão distribuídas pelo Vietname, Taiwan e China continental, crescendo a altitudes entre 370 e 2800 metros, predominantemente em regiões montanhosas. Atualmente, são amplamente cultivadas. As castanhas são altamente nutritivas, contendo mais vitamina C do que os tomates e mais de dez vezes mais do que as maçãs.As castanhas também fornecem uma gama abrangente de minerais, incluindo potássio, zinco e ferro. Embora o seu teor mineral não seja tão alto quanto o das avelãs, continua a ser significativamente maior do que o de frutas comuns, como as maçãs. Notavelmente, o seu teor de potássio é três vezes maior do que o das maçãs. Embora classificada como uma noz, a castanha não é tão rica em óleos quanto nozes, avelãs ou amêndoas; em vez disso, é notavelmente rica em amido.As castanhas secas contêm 77% de hidratos de carbono, comparável aos 75% encontrados nos cereais; as castanhas frescas também contêm uns substanciais 40%, o que é 2,4 vezes mais do que as batatas. O teor de proteínas das castanhas frescas varia entre 4% e 5%, o que, embora não seja tão elevado como o dos amendoins ou das nozes, é ligeiramente superior ao do arroz cozido.
Quarenta por cento dos hidratos de carbono das castanhas consistem em amido, com o seu teor de amido a duplicar o das batatas. As castanhas frescas são ricas em vitamina C e potássio, contendo também folato, cobre, vitamina B6, magnésio e vitamina B1. Por cada 100 gramas de castanhas frescas, a água representa 52%, juntamente com 3 gramas de proteína e 44,2 gramas de hidratos de carbono.As castanhas cozidas são ricas em potássio e também contêm vitamina C, cobre, magnésio, ácido fólico, vitamina B6, vitamina B1, ferro e fósforo. Por cada 100 gramas de castanhas cozidas, 68,2% é água, com 2 gramas de proteína e 28 gramas de hidratos de carbono.No entanto, as castanhas superam os cereais em certos aspetos nutricionais. São ricas em vitaminas B1 e B2, com um teor de vitamina B2 pelo menos quatro vezes superior ao do arroz. Cada 100 gramas contêm também 24 miligramas de vitamina C, um nível incomparável ao dos cereais. Poucos esperariam que as castanhas frescas contivessem mais vitamina C do que os tomates — amplamente reconhecidos como uma fonte rica — e mais de dez vezes do que as maçãs!
As castanhas também oferecem uma gama abrangente de minerais, incluindo potássio, magnésio, ferro, zinco e manganês. Embora o seu teor mineral não se compare ao das avelãs ou sementes de melão, excede significativamente o de frutas comuns como maçãs e peras. O seu teor de potássio é particularmente notável, sendo quatro vezes superior ao das maçãs, que são frequentemente consideradas uma fonte rica em potássio.
As castanhas são nutricionalmente ricas, contendo mais vitamina C do que os tomates e mais de dez vezes a quantidade encontrada nas maçãs. Elas também fornecem uma gama abrangente de minerais, incluindo potássio, zinco e ferro. Embora não seja tão alto quanto o das avelãs, o seu teor mineral ainda excede em muito o de frutas comuns, como maçãs.
As castanhas que normalmente consumimos são cristalizadas. As castanhas cruas possuem cascas excepcionalmente duras. Como remover a casca das castanhas cruas? Abaixo estão vários métodos para descascar castanhas cruas.
Depois que as castanhas cruas amadurecerem, exponha-as à luz solar intensa por vários dias. Quando a umidade da superfície evaporar, as cascas se abrirão naturalmente, permitindo a remoção sem esforço.
> Se tiver um micro-ondas em casa, faça um pequeno corte na casca com uma tesoura e, em seguida, leve ao micro-ondas em potência alta por um minuto. Ao retirar, a casca se separará da polpa. > Coloque as castanhas cruas no congelador por duas horas. Devido à expansão e contração térmica, a fruta encolherá e se separará da casca. Apertando-a suavemente, a casca se abrirá.
Outra técnica de expansão térmica envolve ferver as castanhas por quatro a cinco minutos e, em seguida, transferi-las imediatamente para água fria por mais cinco minutos. Essa expansão e contração repetidas fazem com que a casca se separe da polpa, facilitando o descascamento.
Em alternativa, ferva água levemente salgada, adicione as castanhas e cozinhe por cinco minutos antes de retirar. Este método não só solta a casca externa, mas também permite que a pele interna seja descascada sem esforço.