Kasztany (nazwa naukowa: Castanea mollissima), znane również jako kasztany chińskie, to rośliny należące do rodzaju Castanea z rodziny Fagaceae. Pochodzą z Chin, ale występują również w Wietnamie, na Tajwanie i w Chinach kontynentalnych, rosnąc na wysokości od 370 do 2800 metrów, głównie w regionach górskich. Obecnie są szeroko uprawiane. Kasztany są bardzo pożywne, zawierają więcej witaminy C niż pomidory i ponad dziesięć razy więcej niż jabłka.Kasztany dostarczają również szerokiej gamy minerałów, w tym potasu, cynku i żelaza. Chociaż ich zawartość minerałów nie jest tak wysoka jak w orzechach laskowych, pozostaje znacznie większa niż w popularnych owocach, takich jak jabłka. Co ważne, zawartość potasu w kasztanach jest trzykrotnie wyższa niż w jabłkach. Chociaż kasztany są klasyfikowane jako orzechy, nie są tak bogate w oleje jak orzechy włoskie, laskowe lub migdały; zamiast tego zawierają znacznie więcej skrobi.Suszone kasztany zawierają 77% węglowodanów, co jest porównywalne z 75% zawartością w zbożach; świeże kasztany zawierają również znaczne 40%, czyli 2,4 razy więcej niż ziemniaki. Zawartość białka w świeżych kasztanach wynosi od 4% do 5%, co nie jest tak wysokie jak w orzeszkach ziemnych lub orzechach włoskich, ale jest nieco wyższe niż w gotowanym ryżu.
Czterdzieści procent węglowodanów zawartych w kasztanach stanowi skrobia, której zawartość jest dwukrotnie większa niż w ziemniakach. Świeże kasztany są bogate w witaminę C i potas, a także zawierają kwas foliowy, miedź, witaminę B6, magnez i witaminę B1. W 100 gramach świeżych kasztanów 52% stanowi woda, a 3 gramy białka i 44,2 gramy węglowodanów.Gotowane kasztany są bogate w potas, a także zawierają witaminę C, miedź, magnez, kwas foliowy, witaminę B6, witaminę B1, żelazo i fosfor. Na 100 gramów gotowanych kasztanów 68,2% stanowi woda, 2 gramy białka i 28 gramów węglowodanów.Jednak kasztany przewyższają zboża pod względem wartości odżywczych w niektórych aspektach. Są bogate w witaminy B1 i B2, a zawartość witaminy B2 jest co najmniej czterokrotnie większa niż w ryżu. Każde 100 gramów zawiera również 24 miligramy witaminy C, co jest poziomem nieosiągalnym dla zbóż. Niewielu spodziewałoby się, że świeże kasztany zawierają więcej witaminy C niż pomidory — powszechnie uznawane za jej bogate źródło — i ponad dziesięć razy więcej niż jabłka!
Kasztany zawierają również szeroki wachlarz minerałów, w tym potas, magnez, żelazo, cynk i mangan. Chociaż ich zawartość minerałów nie dorównuje zawartości orzechów laskowych lub pestek melona, znacznie przewyższa zawartość minerałów w popularnych owocach, takich jak jabłka i gruszki. Na szczególną uwagę zasługuje zawartość potasu, która jest czterokrotnie wyższa niż w jabłkach, często reklamowanych jako bogate źródło potasu.
Kasztany są bogate w składniki odżywcze, zawierają więcej witaminy C niż pomidory i ponad dziesięć razy więcej niż jabłka. Dostarczają również szeroką gamę minerałów, w tym potas, cynk i żelazo. Chociaż ich zawartość minerałów nie jest tak wysoka jak w orzechach laskowych, nadal znacznie przewyższa zawartość w popularnych owocach, takich jak jabłka.
Kasztany, które zwykle jemy, są zazwyczaj prażone w cukrze. Surowe kasztany mają bardzo twardą łupinę. Jak usunąć łupinę z surowych kasztanów? Poniżej przedstawiamy kilka metod łuskania surowych kasztanów.
Po dojrzewaniu surowych kasztanów należy je pozostawić na kilka dni w intensywnym słońcu. Gdy wilgoć z powierzchni łupiny wyschnie, łupina naturalnie pęknie, co pozwoli na jej łatwe usunięcie.
> Jeśli masz w domu kuchenkę mikrofalową, zrób małe nacięcie w łupinie nożyczkami, a następnie podgrzej w kuchence mikrofalowej przez minutę. Po wyjęciu łupina oddzieli się od miąższu. > Umieść surowe kasztany w zamrażarce na dwie godziny. W wyniku rozszerzania się i kurczenia pod wpływem temperatury owoce skurczą się i oddzielą od łupiny. Delikatne ściskanie spowoduje pęknięcie łupiny.
Inna technika wykorzystująca rozszerzalność cieplną polega na gotowaniu kasztanów przez cztery do pięciu minut, a następnie natychmiastowym przeniesieniu ich do zimnej wody na kolejne pięć minut. Powtarzające się rozszerzanie i kurczenie powoduje oddzielenie się łupiny od miąższu, dzięki czemu obieranie jest łatwe.
Alternatywnie można zagotować lekko osoloną wodę, dodać kasztany i gotować na wolnym ogniu przez pięć minut, a następnie wyjąć. Ta metoda nie tylko rozluźnia zewnętrzną łupinę, ale także pozwala na łatwe obranie wewnętrznej skórki.