Kastanjat (tieteellinen nimi: Castanea mollissima), jotka tunnetaan myös nimellä kiinalaiset kastanjat, ovat Fagaceae-heimon Castanea-sukuun kuuluvia kasveja. Ne ovat kotoisin Kiinasta, ja niitä esiintyy Vietnamissa, Taiwanissa ja Manner-Kiinassa, pääasiassa vuoristoisilla alueilla 370–2 800 metrin korkeudessa. Nykyään niitä viljellään laajalti. Kastanjat ovat erittäin ravitsevia, ja ne sisältävät enemmän C-vitamiinia kuin tomaatit ja yli kymmenen kertaa enemmän kuin omenat.Kastanjat sisältävät myös kattavan valikoiman mineraaleja, kuten kaliumia, sinkkiä ja rautaa. Vaikka niiden mineraalipitoisuus ei ole yhtä korkea kuin hasselpähkinöiden, se on huomattavasti suurempi kuin tavallisten hedelmien, kuten omenien. Erityisesti niiden kaliumpitoisuus on kolme kertaa suurempi kuin omenien. Vaikka kastanja luokitellaan pähkinäksi, se ei ole yhtä öljypitoinen kuin esimerkiksi saksanpähkinät, hasselpähkinät tai mantelit, vaan se sisältää paljon tärkkelystä.Kuivatut kastanjat sisältävät 77 % hiilihydraatteja, mikä on verrattavissa viljan 75 %:n hiilihydraattipitoisuuteen. Tuoreet kastanjat sisältävät myös huomattavat 40 % hiilihydraatteja, mikä on 2,4 kertaa enemmän kuin perunoissa. Tuoreiden kastanjoiden proteiinipitoisuus on 4–5 %, mikä ei ole yhtä korkea kuin maapähkinöissä tai saksanpähkinöissä, mutta hieman korkeampi kuin keitetyssä riisissä.
40 % kastanjoiden hiilihydraateista on tärkkelystä, ja niiden tärkkelyspitoisuus on itse asiassa kaksinkertainen perunoiden pitoisuuteen verrattuna. Tuoreet kastanjat ovat runsaasti C-vitamiinia ja kaliumia, ja ne sisältävät myös folaattia, kuparia, B6-vitamiinia, magnesiumia ja B1-vitamiinia. 100 grammassa tuoreita kastanjoita on 52 % vettä, 3 grammaa proteiinia ja 44,2 grammaa hiilihydraatteja.Keitetyt kastanjat ovat runsaasti kaliumia ja sisältävät myös C-vitamiinia, kuparia, magnesiumia, foolihappoa, B6-vitamiinia, B1-vitamiinia, rautaa ja fosforia. 100 grammassa keitettyjä kastanjoita on 68,2 % vettä, 2 grammaa proteiinia ja 28 grammaa hiilihydraatteja.Kastanjat ovat kuitenkin ravitsemuksellisesti joissakin suhteissa viljaa parempia. Ne ovat runsaasti B1- ja B2-vitamiineja, ja B2-vitamiinipitoisuus on vähintään neljä kertaa suurempi kuin riisissä. 100 grammassa on myös 24 milligrammaa C-vitamiinia, mikä on viljalle saavuttamaton taso. Harvat uskoisivat, että tuoreet kastanjat sisältävät enemmän C-vitamiinia kuin tomaatit, jotka tunnetaan yleisesti C-vitamiinin runsaana lähteenä, ja yli kymmenen kertaa enemmän kuin omenat!
Kastanjat sisältävät myös kattavan valikoiman mineraaleja, kuten kaliumia, magnesiumia, rautaa, sinkkiä ja mangaania. Vaikka niiden mineraalipitoisuus ei ole yhtä korkea kuin hasselpähkinöissä tai melonin siemenissä, se on huomattavasti korkeampi kuin tavallisissa hedelmissä, kuten omenoissa ja päärynöissä. Erityisen huomionarvoista on niiden kaliumpitoisuus, joka on neljä kertaa korkeampi kuin omenoissa, joita pidetään usein kaliumin rikkaana lähteenä.
Kastanjat ovat ravitsemuksellisesti rikkaita, ja ne sisältävät enemmän C-vitamiinia kuin tomaatit ja yli kymmenen kertaa enemmän kuin omenat. Ne sisältävät myös kattavan valikoiman mineraaleja, kuten kaliumia, sinkkiä ja rautaa. Vaikka niiden mineraalipitoisuus ei ole yhtä korkea kuin hasselpähkinöiden, se on silti huomattavasti korkeampi kuin tavallisissa hedelmissä, kuten omenoissa.
Yleensä syömämme kastanjat ovat sokeroituja. Raakakastanjoiden kuori on poikkeuksellisen kova. Miten raakakastanjoiden kuori poistetaan? Alla on useita menetelmiä raakakastanjoiden kuorimiseen.
Kun raakakastanjat ovat kypsyneet, altista ne voimakkaalle auringonvalolle useiden päivien ajan. Kun pinnan kosteus haihtuu, kuori halkeaa luonnollisesti, jolloin se on helppo poistaa.
> Jos sinulla on kotona mikroaaltouuni, tee kuoreen pieni viilto saksilla ja kuumenna mikroaaltouunissa täydellä teholla minuutin ajan. Kun otat kastanjan uunista, kuori irtoaa hedelmälihasta. > Laita raakakastanjat pakastimeen kahdeksi tunniksi. Lämpölaajenemisen ja -kutistumisen vuoksi hedelmä kutistuu ja irtoaa kuoresta. Kun puristat sitä varovasti, kuori halkeaa auki.
Toinen lämpölaajenemiseen perustuva tekniikka on keittää kastanjoita neljä tai viisi minuuttia ja siirtää ne sitten välittömästi kylmään veteen viideksi minuutiksi. Tämä toistuva laajeneminen ja supistuminen saa kuoren irtoamaan hedelmälihasta, jolloin kuoriminen on vaivatonta.
Vaihtoehtoisesti voit kiehauttaa kevyesti suolattua vettä, upottaa kastanjat siihen viideksi minuutiksi ja poistaa ne sitten. Tämä menetelmä paitsi irrottaa ulkokuoren myös helpottaa sisäkuoren kuorimista.