Kastanjer (videnskabeligt navn: Castanea mollissima), også kendt som kinesiske kastanjer, er planter, der tilhører slægten Castanea inden for familien Fagaceae. De er oprindeligt fra Kina og findes i Vietnam, Taiwan og Kina, hvor de vokser i højder mellem 370 og 2.800 meter, hovedsageligt i bjergområder. De dyrkes nu i vid udstrækning. Kastanjer er meget næringsrige og indeholder mere C-vitamin end tomater og over ti gange så meget som æbler.Kastanjer indeholder også en bred vifte af mineraler, herunder kalium, zink og jern. Selvom deres mineralindhold ikke er så højt som hasselnødders, er det betydeligt højere end almindelige frugter som æbler. Især er deres kaliumindhold tre gange højere end æblers. Selvom kastanjen er klassificeret som en nød, er den ikke så rig på olier som nødder som valnødder, hasselnødder eller mandler; i stedet har den et højt stivelsesindhold.Tørrede kastanjer indeholder 77 % kulhydrater, hvilket kan sammenlignes med de 75 %, der findes i korn; friske kastanjer indeholder også hele 40 %, hvilket er 2,4 gange så meget som kartofler. Proteindholdet i friske kastanjer er 4 % til 5 %, hvilket ikke er så højt som i jordnødder eller valnødder, men lidt højere end i kogt ris.
Fyrre procent af kastanjeres kulhydrater består af stivelse, og deres stivelsesindhold er faktisk dobbelt så højt som kartoflers. Friske kastanjer er rige på C-vitamin og kalium og indeholder også folat, kobber, B6-vitamin, magnesium og B1-vitamin. Per 100 gram friske kastanjer udgør vand 52 %, sammen med 3 gram protein og 44,2 gram kulhydrater.Kogte kastanjer er rige på kalium og indeholder også C-vitamin, kobber, magnesium, folinsyre, B6-vitamin, B1-vitamin, jern og fosfor. Per 100 gram kogte kastanjer er 68,2 % vand, med 2 gram protein og 28 gram kulhydrater.Kastanjer overgår dog korn i visse ernæringsmæssige henseender. De er rige på vitamin B1 og B2, og vitamin B2-indholdet er mindst fire gange så højt som i ris. Hver 100 gram indeholder også 24 milligram C-vitamin, hvilket er et niveau, som korn ikke kan matche. Få ville forvente, at friske kastanjer indeholder mere C-vitamin end tomater – der er bredt anerkendt som en rig kilde – og over ti gange så meget som æbler!
Kastanjer indeholder også en lang række mineraler, herunder kalium, magnesium, jern, zink og mangan. Selvom deres mineralindhold ikke kan måle sig med hasselnødder eller melonkerner, overstiger det betydeligt det i almindelige frugter som æbler og pærer. Deres kaliumindhold er særligt bemærkelsesværdigt, da det er fire gange højere end i æbler, der ofte fremhæves som en rig kilde til kalium.
Kastanjer er næringsrige og indeholder mere C-vitamin end tomater og over ti gange så meget som æbler. De indeholder også en lang række mineraler, herunder kalium, zink og jern. Selvom mineralindholdet ikke er så højt som i hasselnødder, er det stadig langt højere end i almindelige frugter som æbler.
De kastanjer, vi normalt spiser, er typisk sukkerristede. Rå kastanjer har en meget hård skal. Hvordan fjerner man skallen fra rå kastanjer? Nedenfor findes flere metoder til at afskalle rå kastanjer.
Når rå kastanjer er modne, skal de placeres i direkte sollys i flere dage. Når overfladen på skallen er tørret, vil den naturligt sprække, så skallen let kan fjernes.
> Hvis du har en mikrobølgeovn derhjemme, kan du lave et lille snit i skallen med en saks og derefter varme dem i mikrobølgeovnen på høj effekt i et minut. Når du tager dem ud, vil skallen løsne sig fra frugtkødet. > Læg de rå kastanjer i fryseren i to timer. På grund af termisk udvidelse og sammentrækning vil frugten krympe og løsne sig fra skallen. Hvis du klemmer den forsigtigt, vil skallen knække op.
En anden teknik med termisk udvidelse indebærer, at man koger kastanjerne i fire til fem minutter og derefter straks overfører dem til koldt vand i yderligere fem minutter. Denne gentagne udvidelse og sammentrækning får skallen til at løsne sig fra frugtkødet, hvilket gør det nemt at skrælle dem.
Alternativt kan du koge let saltet vand, dyppe kastanjerne i det i fem minutter og derefter tage dem op. Denne metode løsner ikke kun den ydre skal, men gør det også muligt at skrælle den indre skal af uden besvær.