Кестените (научно име: Castanea mollissima), известни още като китайски кестени, са растения, принадлежащи към род Castanea от семейство Fagaceae. Родени в Китай, те са разпространени във Виетнам, Тайван и континентален Китай, като растат на надморска височина между 370 и 2800 метра, предимно в планински райони. Днес се отглеждат широко. Кестените са много хранителни, съдържат повече витамин С от доматите и над десет пъти повече от ябълките.Кестените също така осигуряват широка гама от минерали, включително калий, цинк и желязо. Въпреки че съдържанието им на минерали не е толкова високо, колкото това на лешниците, то остава значително по-голямо от това на обичайните плодове като ябълките. Забележително е, че съдържанието им на калий е три пъти по-високо от това на ябълките. Въпреки че се класифицира като ядка, кестенът не е толкова богат на масла, колкото ядки като орехи, лешници или бадеми; вместо това, той е с особено високо съдържание на нишесте.Сушените кестени съдържат 77% въглехидрати, което е сравнимо с 75% в зърнените храни; пресните кестени също съдържат значителни 40%, което е 2,4 пъти повече от картофите. Съдържанието на протеини в пресните кестени е 4% до 5%, което, макар и да не е толкова високо, колкото в фъстъците или орехите, е малко по-високо от това в сготвения ориз.
40% от въглехидратите в кестените се състоят от нишесте, като съдържанието на нишесте в тях всъщност е двойно по-високо от това в картофите. Пресните кестени са богати на витамин С и калий, като съдържат също фолиева киселина, мед, витамин В6, магнезий и витамин В1. На 100 грама пресни кестени водата съставлява 52%, заедно с 3 грама протеини и 44,2 грама въглехидрати.Варените кестени са богати на калий и съдържат витамин С, мед, магнезий, фолиева киселина, витамин В6, витамин В1, желязо и фосфор. На 100 грама варени кестени 68,2% е вода, 2 грама протеини и 28 грама въглехидрати.Въпреки това, кестените превъзхождат зърнените култури по отношение на някои хранителни аспекти. Те са богати на витамини В1 и В2, като съдържанието на витамин В2 е поне четири пъти по-високо от това в ориза. Всяка 100 грама съдържа и 24 милиграма витамин С, ниво, което зърнените култури не могат да достигнат. Малко хора биха очаквали, че пресните кестени съдържат повече витамин С от доматите – широко признати като богат източник – и над десет пъти повече от ябълките!
Кестените предлагат и богат набор от минерали, включително калий, магнезий, желязо, цинк и манган. Макар че съдържанието им на минерали не се равнява на това на лешниците или семената от пъпеш, то значително надвишава това на обичайните плодове като ябълки и круши. Особено забележително е съдържанието им на калий, което е четири пъти по-високо от това на ябълките, които често се рекламират като богат източник на калий.
Кестените са богати на хранителни вещества, съдържат повече витамин С от доматите и над десет пъти повече от ябълките. Те също така съдържат широка гама от минерали, включително калий, цинк и желязо. Въпреки че не е толкова високо, колкото това на лешниците, съдържанието на минерали в тях все пак значително надвишава това на обичайните плодове като ябълките.
Кестените, които обикновено консумираме, са захаросани. Суровите кестени имат особено твърда черупка, което повдига въпроса: как да ги обелим? По-долу са описани няколко метода за отстраняване на черупката от суровите кестени.
След като суровите кестени узреят, изложете ги на силна слънчева светлина за няколко дни. Когато повърхностната влага се изпари, черупките ще се разпукат естествено, което ще позволи лесното им отстраняване.
>Ако имате микровълнова печка у дома, направете малък разрез в черупката с ножица, след което я сложете в микровълновата печка на висока температура за една минута. Когато я извадите, черупката ще се отдели от месестата част. >Поставете суровите кестени във фризера за два часа. Поради термичното разширение и свиване плодът ще се свие и ще се отдели от черупката. Леко притискане ще доведе до разпукване на черупката.
Друга техника за термично разширяване включва варене на кестените в продължение на четири до пет минути, след което веднага ги прехвърляте в студена вода за още пет минути. Това повторно разширяване и свиване води до отделяне на черупката от месестата част, което прави обелването лесно.
Алтернативно, доведете леко осолена вода до кипене, потопете кестените за пет минути, след което ги извадете. Този метод не само разхлабва външната черупка, но и позволява вътрешната кора да се обели без усилие заедно с нея.