第一期分娩とは、子宮口が開き始め、全開大（約10cm）に至るまでの過程を指します。これは分娩全体の中で最も長い段階です。この時、子宮収縮の間隔は次第に短くなり、最初は5～6分おきに30秒以上続く収縮が、最終的には2～3分おきに50秒続く収縮へと変化します。第一期分娩では、妊婦は子宮収縮時に下腹部の痛みを感じます。収縮が強くなり間隔が短くなるほど、子宮口はより早く開きます。この段階では、妊婦は静かに過ごし、大声で叫んで無駄に体力を消耗しないように注意しましょう。そうしないと、後で疲労困憊して分娩に協力できなくなる恐れがあります。
第二期分娩：いきみが必要な段階
所要時間：約1～2時間
子宮口が完全に開大すると、胎児娩出期に入り、ついに赤ちゃんが母体から出てくる段階となります。第二期分娩とは、子宮口全開大から胎児娩出までの期間を指します。この時、子宮収縮が強化され、子宮口が全開大になると、胎児の頭部が骨盤内に下降し始めます。分娩の進行に伴い、子宮収縮がさらに強まり、胎児を母体から押し出します。
第三期：胎盤排出期
所要時間：約5～15分
第三期とは、胎児の出生から胎盤が膣外に排出されるまでの段階を指します。この時点で胎児は既に娩出されており、子宮収縮は一時停止した後再び始まります。子宮収縮により胎盤は子宮壁から剥離し子宮口に向かって移動します。母親が再度力を入れると、胎盤は順調に排出されます。医師または助産師は胎盤と膜を確認し、全てが排出されたことを確認します。子宮内に残った断片は全て除去されるべきです。医師または助産師は子宮の状態も確認し、収縮が継続していることを確認します。これにより胎盤剥離部位の出血を止めることができます。会陰切開術を受けた場合は、この時点で傷口の縫合も行われます。
現在、分娩後2時間を「第四期」と呼ぶべきだとする主張もあります。産後出血の大半はこの2時間以内に発生するため、この間は産婦は分娩室で経過観察を続ける必要があります。異常がなければ、2時間後に分娩室から回復室へ移動し、分娩プロセスは正式に終了します。
分娩の全過程
臨月を迎えた妊婦が正常な分娩の全過程を理解すれば、分娩室に入った時に、実際の分娩が決して恐ろしいものではないと気づくでしょう。実際の分娩過程はどのようなものか？
分娩全過程 第一期：規則的な腹部の陣痛が始まり、子宮口が開くにつれて、痛みの持続時間が次第に長くなり、間隔が短くなっていく。
子宮口の開大は緩やかなため、分娩過程において第一期が最も時間を要する。初産婦の場合、約8～12時間かかる。
子宮口が開き始めると同時に子宮頸管壁が薄くなり、子宮内口付近で胎児を包む胎膜が子宮壁から剥離します。この時、少量の出血（「見紅」）が起こります。時間の経過とともに陣痛が激化し、胎膜が破れて羊水が流出する「破水」が起こります。
産婦への注意点：
分娩全過程における第一期では、特別なケアは必要ありません。産婦はリラックスし、陣痛が激しくない間は家族と話したり、軽食を摂ったり、眠れるなら休むことが最も重要です。体力を温存することが肝心です。
子宮口が全開大（10cm）から赤ちゃんが生まれるまでの期間が、分娩全過程における第二期です。初産婦の場合、通常1～2時間を要し、陣痛は2～3分間隔から1分間隔へと次第に強まり、波のように襲ってくる感覚を伴います。
この時、陣痛の波に合わせて、排便時のように下腹部に力を入れて押し出します。産婦は過度に心配せず、暴れたり叫んだりせず、自然に任せることが大切です。両足を閉じたり、消毒済みの部位に触れたりしないよう注意してください。
頭部が娩出されると、赤ちゃんの頭は時計回りに回転し始めます。その後しばらくして右肩が娩出されます。この時、医師は両手を組み、母親の背中側に向かって軽く押し、赤ちゃんの頭を押し下げて右肩を先に娩出させます。続いて、赤ちゃんの頭を上に（母親の腹側へ）引き上げることで左肩を娩出させます。頭部娩出後、わずか2～3分で胎児の全身が完全に娩出され、母親は突然の軽快感を覚えます。その後、医師が吸引管で赤ちゃんの鼻や口内の羊水と血液を除去し、赤ちゃんの泣き声は健康の証となります。
赤ちゃんが産み出されると、子宮は収縮して小さくて硬くなります。5～30分後、胎盤が剥離して排出されます。激しい痛みはなく、軽く力を入れるだけでスムーズに終わります。胎盤排出時にも出血がありますが、少量なので心配はいりません。
分娩過程が順調でない場合、医師は会陰切開などを検討することがあります。この場合、縫合や消毒作業が必要となるため、産婦はもう少し我慢する必要があります。
赤ちゃんが生まれた後、医師が臍帯を切断し、身体を清潔にします。その後、裸のまま母親の胸の下に置き、早期吸啜（おしゃぶり）を行います。
分娩は母親の体力を消耗するため、産後はすぐに睡眠を取り、興奮や家族の会話で邪魔されないようにしましょう。8～12時間の睡眠後、乳房が張って痛むようになり、その後授乳を開始できます。