Οι σαρδέλες, γνωστές ως «沙甸鱼» στο Χονγκ Κονγκ, ονομάζονται επίσης «萨丁鱼», «鳈» ή «鰯». Οι σαρδέλες έχουν εξαιρετικά υψηλή ιατρική αξία, γεγονός που τους έχει χαρίσει τη φήμη ενός θησαυρού στην παραδοσιακή ιατρική. Σήμερα θα συζητήσουμε τα διατροφικά οφέλη των σαρδελών.
Οι σαρδέλες είναι λεπτές, ασημένιες ψάρια με μία μόνο κοντή ραχιαία πτερύγια, χωρίς πλευρική γραμμή και με κεφάλι χωρίς λέπια. Τα μικρότερα δείγματα έχουν μήκος δύο ίντσες, ενώ τα μεγαλύτερα μπορούν να φτάσουν πάνω από ένα πόδι. Η κάτω γνάθο τους είναι ελαφρώς μακρύτερη από την άνω, με δυσδιάκριτα δόντια. Η πλάτη τους είναι γκριζωπή, η κοιλιά τους λευκή και η σάρκα τους νόστιμη, καθιστώντας τις ιδανικές για κονσερβοποιημένα τρόφιμα.Οι σαρδέλες έχουν ταχεία ανάπτυξη και γόνιμη αναπαραγωγή, με τρυφερό κρέας και υψηλή περιεκτικότητα σε λίπος. Διάφορες περιοχές παράγουν επεξεργασμένα έτοιμα φαγητά, όπως ψαροκροκέτες, ψαροκεφτέδες, ψαρορολάκια και ψαρολουκάνικα. Παράγουν επίσης ιχθυέλαιο, δερματοχρωστικές ουσίες, συστατικά σαπουνιών και υλικά τήξης μετάλλων, ενώ το ιχθυάλευρο χρησιμοποιείται ως δόλωμα.
Θρεπτική αξία των σαρδελών:
1. Οι σαρδέλες έχουν εξαιρετική θρεπτική αξία. Μια κονσέρβα σαρδέλας είναι μια πλούσια πηγή θρεπτικών συστατικών, πλούσια σε φωσφολιπίδια (ειδικά ωμέγα-3 λιπαρά οξέα), πρωτεΐνες και ασβέστιο. Αυτό το ειδικό λιπαρό οξύ μειώνει την παραγωγή τριγλυκεριδίων (επιβλαβή λίπη που προκαλούν θρόμβους στο αίμα) και έχει την εξαιρετική ικανότητα να μειώνει σταδιακά την αρτηριακή πίεση και να επιβραδύνει την εξέλιξη της αθηροσκλήρωσης.
2. Οι σαρδέλες έχουν εξαιρετικά υψηλή περιεκτικότητα σε ασβέστιο, γεγονός που τις καθιστά κατάλληλες για όλες τις ηλικιακές ομάδες. Η χρόνια έλλειψη ασβεστίου μπορεί να οδηγήσει σε ευθραυστότητα των οστών και, τελικά, σε οστεοπόρωση.
3. Τα φωσφολιπίδια στις σαρδέλες προάγουν την ευεργετική ανάπτυξη του εγκεφάλου στα έμβρυα. Οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει, επομένως, να καταναλώνουν άφθονο ψάρι κατά τη διάρκεια της κύησης, με τις σαρδέλες να αποτελούν μια εξαιρετική επιλογή.
4. Οι σαρδέλες περιέχουν εικοσαπεντανοϊκό οξύ (EPA), το οποίο βοηθά στην πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων. Περιέχουν επίσης πολλά θρεπτικά συστατικά, όπως νουκλεϊκά οξέα, ταυρίνη και σελήνιο, γεγονός που τις καθιστά πολύτιμες από ιατρική άποψη – έναν πραγματικό θησαυρό για τη φαρμακευτική βιομηχανία. Προλαμβάνουν τον σχηματισμό θρόμβων στο αίμα και είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικές στη θεραπεία καρδιακών παθήσεων.
5. Οι σαρδέλες έχουν ταχεία ανάπτυξη και ισχυρή αναπαραγωγική ικανότητα, με τρυφερό κρέας και υψηλή περιεκτικότητα σε λίπος. Είναι νόστιμες στον ατμό, σιγομαγειρεμένες, τηγανισμένες ή αποξηραμένες και στον ατμό.
Οι μέθοδοι παρασκευής των σαρδελών είναι ποικίλες και οι κονσερβοποιημένες ποικιλίες προσφέρουν πολλαπλές χρήσεις, όπως σε σάντουιτς, καθιστώντας τις ένα εξαιρετικό συνοδευτικό στο τραπέζι.