閉経とは、女性が18歳を過ぎても月経が現れない、あるいは月経が予定通り来ても3ヶ月以上停止した状態を指す。閉経の原因は主に腎虚、血虚、肝鬱気滞、寒凝血瘀、痰湿などである。
閉経は主に血虚・腎虚による
明代の張景岳は閉経の原因を二種類に分類した。一つは血枯閉経、もう一つは血隔閉経である。血枯閉経とは、腎虚や血虚により体内の造血機能が低下し、血海が定期的に満たされず空虚状態となることで、下るべき血がなくなり閉経が起こることを指す。これは川が樹木を灌漑する例えに似ており、川が涸れて水源が枯渇すれば、下流の樹木は水分不足で枯れる状態となる。血隔閉経は、本来体内の血液は比較的充足しているものの、肥満による痰湿の蓄積、寒気の影響、あるいは気の滞りなど外部要因による阻害が生じ、血液の運行が妨げられ月経への供給が途絶える状態を指します。これは川の流れに堤防を築き、水路を塞いで水流が正常に下流へ流れないため、下流の木々が養分を得られなくなることに相当します。
臨床経験上、血枯による閉経は比較的よく見られる。女性は血によって養われる存在であり、血とは生まれながらの深い縁がある。私たちの祖先は二千年前から「女子は血を本とする」と戒めてきた。血色の良い顔、美しい肌、つややかな髪は、すべて血液の潤いによって実現されるものです。しかし女性は失血しやすい傾向にあり、生涯にわたる月経、妊娠、出産、授乳といった様々な生理的過程は、いずれも多量の血液を消耗する大きなプロジェクトです。出産だけでも大量の血液が失われるため、女性に血虚や血枯れが生じるのは不思議ではありません。
桑の実と紅花のスープで血を養い月経を整える
血枯れによる無月経を改善するにはどう血を養えばよいか？驢皮膠（ロバの皮のゼラチン）、落花生、竜眼、黒米などの補血食材を積極的に摂取することが基本である。日常的には桑の実と紅花のスープを服用するのも良い。材料は桑の実25g、紅花5g、鶏血藤20g、黄酒適量。まず鶏血藤と紅花を水2杯分（約400ml）で煎じ、汁を抽出する。鍋に1杯分（約200ml）の汁が残ったら、薬草の残渣を取り除き、汁を保存しておく。桑の実をきれいに洗い、鍋に入れ適量の水を加えて煮る。桑の実が柔らかく煮えたところで、煎じ汁と黄酒を加え、軽く混ぜてからさらに5分煮て火から下ろす。朝夕、温かいうちに服用する。
紅花には血行促進・瘀血除去、月経調節・滋養作用がある。『本草匯言』に「月経閉止には紅花に勝るものなし」と記される通り、閉経治療における効果は極めて顕著である。
鶏血藤の名は茎に由来する。茎を切断すると、断面から淡い赤褐色の汁がすぐに滲み出し、しばらくすると淡い赤褐色が次第に鮮やかな赤色に変化し、ゆっくりと流れ出る。この鮮やかな赤い汁は鶏の血に酷似しているため、人々はこれを鶏血藤と呼ぶ。
また活血養血の薬としても用いられ、血虚による月経停止、月経不順、月経痛、貧血、風湿による痺痛、筋骨の痺れなどに効果がある。鶏血藤を煎じて膏にすれば鶏血藤膏となり、その補血効果はさらに高まる。
古代より桑の実（桑椹）は帝王の御用補品であった。『滇南本草』には「腎臓を益し精を固め、長期服用で髪を黒く目明きにする」と記されている。『随息居飲食譜』も「桑実は耳を聡くし、目を明かし、魂を安らげ、魄を鎮める」と述べている。黒色は腎に帰経し、桑実は紫黒色で腎益の効能を持つ。腎を補うことは、血枯れによる無月経の治療において不可欠な手順である。桑の実が腎を補う果実であることは、まさに症状に合った治療と言える。
女性にとって、桑の実を常食することは美容効果があり、肌を滋養し、老化を遅らせる。古人は早くから桑の実を酒に醸し、肝腎を滋養し、白髪、女性の無月経や月経不順などの症状を治療するために用いていた。ただし桑の実は体を冷やす性質があるため、脾胃虚寒や下痢気味の人は避けるべきです。
「月経が乱れると必ず妊娠しにくい」と言われ、長期の無月経は女性の不妊を招きやすいため、中医学では「月経を整えて子を授かる」とも説かれています。無月経の症状が現れたら軽視せず、速やかに治療する必要があります。