歯の健康管理はどうすればよいでしょうか？以下に日常的な歯のケア方法と歯の健康維持のコツをご紹介します。
1. 適切な歯ブラシ選びと正しいブラッシング方法
硬毛の歯ブラシを使用すると、歯への圧力がかかりすぎてエナメル質（歯の知覚過敏や虫歯の原因）の保護機能が損なわれ、歯茎が後退する恐れがあります。逆に、柔らかい毛の歯ブラシはエナメル質を保護します。毎日円を描くように磨くことをおすすめし、最適な時間は2分間です。そのため、歯ブラシを選ぶ際はよく確認してから購入しましょう。
2、適切な歯磨き粉の使用
現在市場には、カルシウム配合歯磨き粉やフッ素配合歯磨き粉など、様々な種類の歯磨き粉が溢れています。しかし実際には、歯を保護する上で最も重要なのはフッ化物です。その他の栄養素を配合したとされる歯磨き粉は、歯の健康に有益でないばかりか、不適切に使用するとエナメル質を侵食し、歯茎の退化を引き起こす可能性があります。
3、健康的な食生活
日常生活で食事をするたび、特に糖分やでんぷんを含む食品を摂取すると、口腔内の細菌がそれらを有機酸に変換して食物を消化します。注意すべきは、これらの有機酸が同様に歯を攻撃し、虫歯を引き起こすことです。食後に果物を食べたり、シュガーレスガムを噛んだりすると、口腔内の細菌を除去し、口腔疾患の発生を防ぐのに効果的です。
4、硬い食品の摂取を控える
現在、氷やハードキャンディ、クルミなど硬い食品を好む人が多くいます。食感や噛み応えが良いからです。実は適量の硬い食品摂取は歯の健康に有益で、咀嚼運動が歯を鍛えます。しかし過剰摂取は歯茎の損傷や歯へのダメージを招く恐れがあります。
5、着色性食品を避ける
歯のエナメル質はスポンジのように、コーヒー、コーラ、赤ワインなど食品に含まれる色素を吸着しやすい性質があります。食後にすぐに歯を磨かないと、色素が蓄積され、やがて歯の表面に付着して、歯をくすんだ黄色く見せてしまいます。
6、口腔衛生の維持
歯茎の出血や口臭は歯周病の兆候です。口臭を防ぐには、水分を十分に摂取して口腔内を常に湿潤に保つこと（水分と唾液は細菌繁殖を抑制します）や、舌クリーナーで舌苔の細菌を除去することが有効です。歯茎の出血については、正しい歯磨き方法とデンタルフロスによる歯垢除去で予防・改善できます。一定期間経っても改善が見られない場合は、速やかに医療機関を受診しましょう。
7、デンタルフロスを日常的に使用する
歯の隙間に残留した細菌は、長期間蓄積するとプラークを形成しやすく、これが虫歯や歯周病の主な原因となります。毎日少なくとも1回はデンタルフロスを使用し、歯間に潜む歯垢を除去することをお勧めします。女性は化粧ポーチにデンタルフロスやその他の洗面用品を入れておけば、いつでもどこでも清潔に保ち、歯の健康を守ることができます。
8、定期的な歯のクリーニング
健康な歯を維持するには、年に少なくとも2回は歯科医院で徹底的なクリーニングを受けることをお勧めします。「自宅で磨けば同じでは？」と思う方もいるかもしれませんが、これは大きな誤解です。日常的な歯磨きは不可能ではありませんが、使用する道具には限界があり、歯茎を完全に清潔に保つことはできません。