腹部を揉むと消化を助けることはよく知られています。しかし腹部マッサージの利点はそれだけではありません。腹部マッサージのその他の効果と注意点について見ていきましょう。
腹部マッサージの5大効果
1. 腸の蠕動運動を促進し、便秘解消
腹部マッサージは腹筋と腸平滑筋への血流を増加させ、胃腸内壁の筋肉の緊張とリンパ系機能を向上させます。これにより食物の消化・吸収が促進され、小腸と大腸の蠕動機能が明らかに改善されます。排便を促進する作用があり、便秘の予防・解消に効果的です。特に高齢者には必要不可欠です。
2、就寝前のマッサージで睡眠改善
睡眠障害のある方は、就寝前に腹部をマッサージすることで入眠を促し、不眠を防止できます。動脈硬化、高血圧、脳血管疾患の患者には、腹部マッサージが肝火を鎮め、心を穏やかにし、血流を促進するため、補助療法として効果的です。
3、腹部マッサージはダイエットに効果的
腹部マッサージは末梢神経を刺激し、強弱・速度を変えたマッサージにより腹壁の毛細血管を活性化させ、脂肪燃焼を促進するため、満足のいくダイエット効果が期待できます。
4、肝臓の調整
朝夕の腹部マッサージを継続すると、肝臓の鬱滞を解消し脾胃を整え、肝部の鈍痛・腹部膨満感・食欲不振などを改善します。
5、腹部マッサージで胃病予防
毎朝・昼・夕食後に各1回、約5分間ずつ腹部を揉むことで、胃潰瘍の補助治療効果が期待できます。胃潰瘍の発症は胃酸分泌過多と関連しているためです。定期的な腹部マッサージはプロスタグランジン分泌を促進し、過剰な胃酸分泌を抑制することで潰瘍の予防・治療に役立ちます。
腹部マッサージの手順
手のひらを腹部に密着させて回転させる。通常、手のひらはおへその位置に置くが、状況に応じて上下に調整可能。おへそより上にお腹が突出している場合は、重ねた手のひらを少し上に移動させる。揉む際は、腹部で摩擦しながら回転させるのではなく、腹部に密着させたまま回転させる。ここが重要なポイントです。もし手のひらが皮膚の上で摩擦すると、熱が生じるのは皮膚表面のみですが、密着して揉むことで熱は下腹部の内部に発生します。
回転速度はゆっくり均一に。35分で1200回揉む人もいますが、これはやや速すぎます。揉腹の初動では、速度は2～3秒に1回転が適切で、30分間の回転数は600～900回が目安です。速すぎると腕が疲れやすく、集中力も持続せず、さらに力強さが失われる。力強さのない揉み腹では、ダイエット効果は限定的だ。もちろん、強く揉めば良いわけではなく、痛みを感じない範囲で適度な力加減が重要である。
揉む際は肩から動かす。手首だけを回転させる方法と、肩から腕・手首を連動させる方法がある。前者は揉む範囲が狭く腕が疲れやすいが、後者は揉む範囲が広くリラックスしやすい。この点はよく見落とされ、「腹揉みがこんなに疲れるとは思わなかった」「30分で限界」という声もある。その原因の一つは肩で動かすことを意識していないことだ。肩で動かすコツを覚えれば、2時間連続で揉んでも問題ない。
意識を腹部に集中させ、手の動きに意識を伴わせる。揉む際は注意を小腹の内側に集中させ、手は小腹の上で揉みながら、意識は腹部の奥深くで回転させる。この点を軽視してはいけない。練習者の集中力を高め練習効率を上げる一方、小腹を内側に収縮させる意識指令が暗に含まれており、真剣に行えば労少なく効果は倍増する。
揉腹の注意事項
1、揉腹を始める前には通常、衣服を脱ぎ、直接揉むのが望ましい。正体を仰向けにするのが基本姿勢である。
2、揉腹時は必ず精神を集中し、動作は軽く、柔らかく、ゆっくりとした動きとし、力任せにしてはならない。呼吸を均等に保ち、息を止めて力を入れることは厳禁である。上体を揺らす際は速すぎたり急ぎすぎたりせず、揉腹後は自然に軽快で快適さを感じ、疲労感がない程度が適切である。
3、毎回30～40分程度が適切です。
4、揉腹中は、胃腸の蠕動運動増強などの生理的変化により、腹鳴音（腸鳴音）、げっぷ、腹部の温感、空腹感などが生じることがありますが、これらは正常な反応ですので、自然に任せて特に処置する必要はありません。
5、腹部に悪性腫瘍、内臓出血、腹壁感染症がある場合、および妊娠中の女性は腹部マッサージを避けてください。
腹部マッサージ時は自然な呼吸を保ち、集中力を高め、適度な力加減で実施してください。覚えておいてくださいね？