현재 일부 가정에서는 외동아들과 어머니의 관계가 지나치게 친밀한 경우가 있으며, 특히 아버지가 일에 바빠 아내와 아이를 소홀히 할 때 일부 남자 아이들은 '모성애 집착'을 보일 수 있다.
최근 들어 외동 자녀가 증가하면서 일부 부모들은 자녀를 대하는 태도와 양육 방식에 문제가 생겼다. 어떤 남자 아이들은 계속해서 부모와 한 침대에서 잠을 자며, 심지어 부모의 성생활도 어린 아이 앞에서 숨기지 않는다.또 어떤 소년들은 계속 어머니와 한 침대에서 자며 아버지는 소외당해, 사춘기가 시작되자마자 여러 문제가 발생하기도 한다. 중년의 어머니들 중에는 아들과의 친밀한 관계를 자랑스럽게 이야기하는 경우도 있는데, 예를 들어 아들이 엄마를 얼마나 의지하는지, 엄마 침대에서 "떼쓰며" 떠나지 않는다는 식이다. 그들은 아이가 "애교를 부리는 것"이라고 생각하며, 이것이 문제라는 점을 인식하지 못한다.
이처럼 '애모정(戀母情結)'은 잘못된 가정교육의 산물이며, 어머니가 아들을 지나치게 응석받이 키운 결과라 할 수 있다. 프로이트의 말을 빌리자면, 어쩌면 어머니의 '애자정(戀子情結)'이 아들의 '애모정'을 유발한 것일 수 있다. 따라서 이러한 현상을 '모자 상호애정(母子互戀情結)'이라 부르는 것도 무방할 것이다.
"모자 상호애착"의 결과는 끔찍하다. 극단적인 해악은 비정상적인 모자 관계라는 비극을 초래하는 것이고, 더 보편적인 해악은 남자아이의 개성 발달에 심각한 영향을 미친다는 것이다. 관련 심리 조사에 따르면, 이와 유사한 사례는 비밀성이 높은 전화 상담이나 서신 상담에서 나타난다.어머니의 지나친 애정 때문에 소년은 심리적으로 미성숙하고 의존성이 강하며, 외톨이 기질이 있어 또래와 어울리지 못하고 남성적인 기개가 부족하다. 내 상담 경험에서도 '어른이 되지 못한' 남성들을 몇 명 만났는데, 그들은 모두 성인이 되었음에도 심리적으로 매우 미숙했다. 조사해 보니 그들에게 공통점이 하나 있었다: 모두 10대 중반까지 어머니와 같은 침대에서 잠을 잤다는 점이다.
그러나 더 많은 중년 부모들은 선견지명을 가지고 있습니다. 그들은 3세 이상의 아이에게 혼자 방을 쓰는 습관을 길러주기 시작하며 이렇게 말합니다: "넌 이제 컸으니 너만의 작은 공간이 있어야 해. 너만의 작은 방을 마련해 줄게. 혼자 잘 수 있도록 연습하고 부모에게 의존하지 말아야 해." 그들의 태도는 단호하고 교육 방법은 적절하여 아이의 독립성은 점차 강화되며 이런 요구에 빠르게 적응합니다. 이것이 진정한 아이에 대한 사랑입니다.