山藥種子呈扁平卵形，故冠以「蛋」字。兼具藥用與食用價值，深受大眾喜愛，是各地民間餐桌常見的常備食材。部分地區將主食性質的馬鈴薯亦稱「山藥蛋」，實則兩者屬不同物種。
山藥蛋與馬鈴薯的區別
1. 山藥蛋實指山藥地上部分，即山藥主莖。其食用方式與功效皆同山藥，外觀雖似小型馬鈴薯，實為不同物種。
2. 馬鈴薯又稱馬鈴薯，屬地下生長且富含澱粉的植物。其外形雖與山藥蛋相似，但馬鈴薯體積較山藥蛋為大。
3. 山藥塊莖不會產生毒素，但馬鈴薯經長期儲存後，尤其萌芽者會產生具毒性的芽莖。因此發芽馬鈴薯不宜食用。
4. 山藥功效遠勝馬鈴薯，具強效藥性，是調理腸胃的優質食材，對糖尿病患者亦有裨益；而馬鈴薯僅具普通食材功能，無藥用價值，僅能透過烹調提供豐富營養。
山藥的功效
山藥種子呈扁平卵圓形，故得名「蛋」。兼具藥用與食用價值，深受大眾喜愛，在許多地區是平民餐桌的常備食材。作為藥材亦極為重要，在眾多處方箋中無論擔綱主角或配角皆不可或缺。然而其歷史歷程難稱順遂，更背負著堪稱「不幸之卵」的屈辱改名史。原名「薯蓣」，為避諱皇帝「李豫」諱名，被迫改稱「薯藥」。本以為此後能安穩度日，天意卻多舛，當「趙曙」皇帝登基時，因「薯」字發音近似「曙」，山藥再度被迫更名為「山藥」。
現代研究指出，山藥主要成分包含黏液質、膽鹼、澱粉酶、糖蛋白、游離胺基酸及維生素C等，皆為人體健康不可或缺的物質。其中黏液質在體內可分解為具營養價值的蛋白質與碳水化合物，澱粉酶則具將澱粉水解為葡萄糖的作用，成為人體所需的能量來源之一。
常食山藥「愈發美麗」之說絕非空談，自古便有諸多發現並運用此功效之人。醫學家李時珍載其「潤膚」，金元四大家之一李滬則記「皮膚乾燥，以此物（山藥）潤之」。《藥品化義》載其「溫養肌膚」之效，《本草經》載「補其中氣益精力，舒筋延年，久服則耳目清明」，《本草求真》更闡明潤膚機制：「因補脾肺之陰，故能潤皮毛舒筋骨」。由此可見，其美容功效實為內功之效，乃藉由滋養陰液間接達成美肌的根本療法，與各類化妝品遮蓋或浸潤肌膚的表層療法本質迥異。
補充說明：部分地區雖將主食性質的馬鈴薯亦稱「山藥蛋」，然實則兩者截然不同。馬鈴薯（學名：Solanum tuberosum）屬外來作物，原產於秘魯。18世紀經東南亞與歐洲傳入中國，栽培範圍自華南逐步擴展至華北、西北地區，19世紀始於東北地區種植。其易於栽培、儲存與運輸的特性契合中國國情，因而迅速普及，成為民眾生活中不可或缺的蔬菜之一。
馬鈴薯在海外被譽為「地下蘋果」、「地梨」、「第二麵包」、「完美食物」等稱號。既可作為主食亦能充當副食，且富含多種營養素。具體而言，其成分包含蛋白質2.2%、碳水化合物14.6%、脂肪0.62%、粗纖維0.7%，並富含鈣、磷、鐵、維生素C、胡蘿蔔素及維生素B群。美國農業研究機構專家指出，馬鈴薯較稻米與小麥更具優勢，僅需每日攝取馬鈴薯搭配全脂乳品，即可滿足人體所需全部營養素。中國習俗中，馬鈴薯多作為蔬菜食用，鮮少作為主食。
海外已存在馬鈴薯藥用價值，主要用於治療頭痛、風濕、骨折及消化不良。而中醫理論認為其「味甘性平」，具調和胃腸功能、補益脾氣之效，適用於治療胃痛、腹痛、便秘及皮膚濕疹。從功能比較來看，這種「西洋山藥」與中國傳統山藥異曲同工，常食馬鈴薯亦具養生功效。山藥攝取量愈高，體態愈顯姣好