Yam-knoller har frø som er formet som flate ovaler, derav navnet «yam-egg». De er både medisinske og spiselige, og er svært populære og finnes ofte på bordene i mange regioner. I noen områder kalles den spiselige poteten også «yam-egg», selv om de to er forskjellige.
Å skille yamegg fra poteter
1. Yamegg refererer til den overjordiske delen av yampflanten, som er identisk med rot-yam både når det gjelder kulinarisk bruk og medisinske egenskaper. Selv om de ligner små poteter i utseende, er yamegg og poteter fundamentalt forskjellige.
2. Poteten, også kjent som spud, er en underjordisk knollplante rik på stivelse. Selv om utseendet ligner yamknollen, er poteter generelt større i størrelse.
3. Yamknoller produserer ikke giftstoffer. Poteter som har stått lenge, spesielt de som har spiret, utvikler imidlertid spirer som kan bli giftige. Derfor bør poteter med spirer ikke spises.
4. Fjell-yam har betydelig flere fordeler enn poteter, og har spesielt sterke medisinske egenskaper. Den er en utmerket matvare for å styrke mage og milt, og er også gunstig for diabetikere. Poteter fungerer derimot bare som en matvare uten medisinsk verdi. De brukes i matlaging for å gi næringsrik mat.
Fordelene med kinesisk yam
Kinesiske yamfrø er flate og ovale, derav navnet «yam» (som betyr «egg» på kinesisk). Den er både spiselig og medisinsk, svært elsket av folk og en viktig del av kostholdet i mange regioner. Som medisinsk urt er den også svært allsidig og spiller både hoved- og biroller i mange resepter.Imidlertid har dens berømmelse ikke alltid vært ubesudlet. Historisk sett har den gjennomgått perioder med uhell og lidd under flere navneendringer. Opprinnelig kalt «shuyu» (薯蓣), ble den utsatt for et keiserlig tabu da keiser Li Yu besteg tronen. Siden «yu» (蓣) og «yu» (豫) har samme uttale, ble den offentlig omdøpt til «shuyao» (薯药) for å unngå keiserens navn.Man håpet at denne endringen ville bringe varig fred, men skjebnen var nådeløs. Da en keiser ved navn «Zhao Shu» besteg tronen, hadde tegnet «shu» (薯) igjen samme uttale som keiserens navn. For å unngå dette ble den omdøpt nok en gang til «shanyao» (山药).
Moderne forskning indikerer at de viktigste bestanddelene i yam inkluderer slimstoff, kolin, amylase, glykoproteiner, frie aminosyrer og vitamin C – alle stoffer som er uunnværlige for menneskers helse. I kroppen brytes slimstoffet ned til næringsrike proteiner og karbohydrater, mens amylase hydrolyserer stivelse til glukose, som fungerer som en energikilde som organismen trenger.
Forestillingen om at regelmessig inntak av kinesisk yam fører til at man blir «stadig mer attraktiv» er ikke uten grunnlag. Mange gamle lærde observerte og utnyttet denne egenskapen. Medisinsk lærde Li Shizhen bemerket dens evne til å «fukte huden». Li Zhi, en av de fire store mestrene i Jin-Yuan-perioden, uttalte: «For tørr hud, bruk dette stoffet (kinesisk yam) for å fukte den.»Avhandlingen om betydningen av medisinske stoffer beskriver dens effektivitet i å «gi næring og varme til huden». Den guddommelige bondens klassiker om medisin dokumenterer dens bruk i å «styrke den midtre energikilden, øke vitaliteten, bygge muskler og, ved langvarig bruk, skjerpe hørselen og synet». Seeking Truth in Materia Medica forklarer dens fuktighetsgivende mekanisme: «Ved å fylle på yin i milten og lungene, fukter den huden og håret og bygger muskler.»Det er tydelig at den skjønnhetsfremmende effekten ligger i den indre virkningen, som indirekte forbedrer hudfargen gjennom å gi næring til yin. Dette utgjør et grunnleggende middel, som skiller seg fundamentalt fra kosmetiske behandlinger som bare maskerer eller metter huden overfladisk. Det bør presiseres at i noen regioner kalles den spiselige poteten også «yamknoll», selv om de to ikke er identiske.Poteten, med det vitenskapelige navnet Solanum tuberosum, er en innført avling med opprinnelse i Peru. Den ble introdusert i Kina via Sørøst-Asia og Europa i løpet av 1700-tallet. Dyrkingen spredte seg fra Sør-Kina til nord og nordvest, og dyrking i nordøst begynte først på 1800-tallet. På grunn av sin enkle dyrking, lagring og transport viste den seg å være svært godt egnet for forholdene i Kina, og ble raskt en viktig grønnsak i hverdagen.
I utlandet nyter poteten betydelig prestisje og har fått titler som «underjordisk eple», «jordpære», «andre brød» og «den perfekte maten». Den fungerer både som hovedrett og tilbehør, og er rik på ulike næringsstoffer.De inneholder 2,2 % protein, 14,6 % karbohydrater, 0,62 % fett og 0,7 % råfiber, i tillegg til betydelige mengder kalsium, fosfor, jern, vitamin C, karoten og B-vitaminer.Eksperter fra et amerikansk landbruksforskningsinstitutt hevder at poteter har større fordeler enn ris eller hvete. Et måltid som kun består av poteter og helmelk kan gi alle de essensielle næringsstoffene menneskekroppen trenger. I Kina blir poteter tradisjonelt sett på som en grønnsak, og det er færre skikker som involverer inntak av poteter som hovednæring. Den medisinske bruken av poteter har lenge vært etablert i utlandet, hovedsakelig for behandling av hodepine, revmatisme, brudd og fordøyelsesbesvær.Tradisjonell kinesisk medisin klassifiserer den som søt og nøytral i naturen, med egenskaper som regulerer midtre brenner, harmoniserer magen, styrker milten og øker qi. Den anbefales for behandling av magesmerter, ubehag i magen, forstoppelse og hudeksem. Funksjonelt sett har denne «fremmede yamknollen» likheter med Kinas tradisjonelle yamknoll, da regelmessig inntak av poteter også fremmer sunn fysisk utvikling. Å spise mer yamknoller fører til stadig mer attraktiv vekst.