산약은 씨앗이 납작한 난형이라 '알'을 붙여 부른다. 약용과 식용으로 모두 사랑받아 많은 지역에서 일상적으로 먹는 식재료다. 일부 지역에서는 주로 식용으로 쓰는 감자도 '산약알'이라 부르지만, 사실 둘은 전혀 다른 것이다.
산약알과 감자의 차이점
1. 산약알은 산약의 지상부로, 산약과 동일합니다. 조리법이나 효능 모두 산약과 같으며, 외형은 작은 감자와 비슷합니다. 다만 산약알과 감자는 서로 다른 식물입니다.
2. 감자는 마铃薯라고도 하며, 땅속에서 자라는 전분 함량이 높은 식물이다. 모양은 산약알과 비슷하지만 감자가 산약알보다 크기가 더 크다.
3. 마알은 독소를 생성하지 않지만, 감자는 오래 보관하거나 특히 싹이 난 감자는 독소를 생성하는 싹이 나기 때문에 싹이 난 감자는 먹을 수 없습니다.
4. 마약란의 효능은 감자보다 훨씬 다양하며, 특히 강한 약용 효과가 있어 위장과 비장을 강화하는 데 탁월한 식품이다. 당뇨병 환자에게도 매우 유익한 반면, 감자는 단순히 영양 공급을 위한 식재료일 뿐 약용 효과는 없다.
산약알의 효능
산약의 씨는 납작한 난원형이라 '알'이라는 이름을 붙였습니다. 약으로도 먹을 수 있어 사람들에게 사랑받아 거의 모든 지역의 식탁에 오르는 흔한 음식입니다. 약용으로도 널리 쓰여 많은 처방에서 주역이 되거나 조연 역할을 맡으며 빠지지 않습니다.그러나 항상 화려한 명성을 누린 것은 아니었다. 역사 속에서 '불운한 존재'로 전락한 적도 있으며, 여러 차례 이름을 바꾸는 굴욕을 겪었다. 원래 이름은 '수유(薯蓣)'였으나, '이유(李豫)'라는 황제가 등장하자 '유(蓣)'와 '유(豫)'가 발음이 같아 황제를 피하기 위해 공개적으로 '수약(薯藥)'으로 이름을 바꿔야 했다.이번에 이름을 바꾸면 평생 평안하리라 생각했지만, 하늘이 눈이 없었는지 '조서(趙曙)'라는 황제가 등극했다. '수(薯)'가 '서(曙)'와 발음이 같아 황제의 이름을 피하기 위해 다시 '산약(山藥)'으로 이름을 바꿔야 했다.
현대 연구에 따르면 산약의 주요 성분은 점액질, 콜린, 아밀라아제, 당단백질, 유리 아미노산, 비타민 C 등으로, 모두 인체 건강에 필수적인 물질이다. 그중 점액질은 체내에서 영양 작용을 하는 단백질과 탄수화물로 분해되며, 아밀라아제는 전분을 포도당으로 가수분해하는 작용을 하여 신체에 필요한 에너지 공급원 중 하나이다.
산약을 자주 먹으면 사람이 "갈수록 더 예뻐진다"는 말도 결코 허튼소리가 아니다. 고대인들 중 산약의 이 같은 기능을 발견하고 활용한 이들이 적지 않았다. 의학자 이시진(李時珍)은 산약이 "피부를 윤기 있게 한다"고 말했다. 금원사대(金元四大家) 중 한 사람인 이우(李〓)는 "피부가 건조할 때 이 물건(산약)으로 윤기를 내라"고 했다.《약품화의》에는 "피부를 따뜻하게 하고 기를 보충한다"는 효능이 기록되어 있다. 《본경》에는 "중기를 보충하고 기력을 증진시키며 근육을 길러 오래 복용하면 귀와 눈이 밝아진다"는 용도가 기록되어 있다. 《본초구진》은 피부를 윤하게 하는 기전이 "비와 폐의 음을 보충하므로 피부와 털을 윤하게 하고 근육을 길러낸다"는 데 있다고 지적했다.보아하니, 그 미용 효과는 내공에 있으며, 음을 보충함으로써 간접적으로 미용 효과를 얻는 근본적인 치료법이다. 이는 각종 화장품이 피부를 덮거나 침투시키는 표면적인 치료법과는 질적으로 다르다.
참고로, 일부 지역에서는 주로 식용으로 쓰이는 감자를 '산약알'이라 부르기도 하는데, 사실 둘은 전혀 다른 것이다.감자(학명: 감자)는 외래 작물로, 원산지는 페루이며 18세기에야 동남아시아와 유럽을 거쳐 우리나라에 전래되었다. 이후 화남(華南)에서 화북(華北), 서북(西北)으로 재배가 확대되었고, 19세기에야 동북(東北)에서 재배가 시작되었다. 재배가 쉽고 보관이 용이하며 운반이 편리해 우리나라의 국정에 매우 적합했기에 빠르게 보급되어 국민의 주요 채소 중 하나가 되었다.
감자는 해외에서 높은 평가를 받으며 "지하 사과", "땅속 배", "제2의 빵", "완벽한 식품" 등으로 불린다. 주식으로도, 반찬으로도 활용 가능하며 각종 영양소가 풍부하다.단백질 2.2%, 당류 14.6%, 지방 0.62%, 거친 섬유질 0.7%를 함유하며, 칼슘, 인, 철분, 비타민 C, 카로틴, 비타민 B군도 풍부하다.미국 한 농업 연구 기관의 전문가는 감자가 쌀이나 밀보다 더 많은 장점이 있으며, 매 끼니 감자와 전지유만 먹어도 인체가 필요로 하는 모든 영양소를 얻을 수 있다고 주장한다. 우리나라에서는 주로 감자를 채소로 취급하며, 주식으로 먹는 경우는 많지 않다.
감자를 약재로 사용하는 것은 해외에서 이미 시행되고 있으며, 주로 두통, 류머티즘, 골절, 소화불량 치료에 활용된다.한의학에서는 감자 맛이 달고 성질이 평온하여 중초를 조화시키고 위를 편안하게 하며 비장을 튼튼하게 하고 기를 보충하는 효능이 있다고 본다. 위통, 복통, 변비, 피부 습진 치료에 적합하다. 기능적 비교를 통해 보면 이 '양산약알'은 우리나라 전통 산약알과 유사한 효능이 있으며, 감자를 자주 먹으면 몸매를 좋게 하는 효과도 있다. 산약알을 많이 먹으면 먹을수록 더 예뻐진다