Οι κόνδυλοι του γλυκοπατάτα έχουν σπόρους σε σχήμα πεπλατυσμένου οβάλ, εξ ου και το όνομα «αυγό γλυκοπατάτας». Είναι τόσο φαρμακευτικά όσο και βρώσιμα, είναι ευρέως αγαπητά και εμφανίζονται τακτικά στα τραπέζια πολλών περιοχών. Σε ορισμένες περιοχές, η βρώσιμη πατάτα ονομάζεται επίσης «αυγό γλυκοπατάτας», αν και τα δύο είναι διαφορετικά.
Διαφοροποίηση των αυγών γλυκοπατάτας από τις πατάτες
1. Τα αυγά γλυκοπατάτας αναφέρονται στο τμήμα του φυτού γλυκοπατάτας που βρίσκεται πάνω από το έδαφος, το οποίο είναι πανομοιότυπο με τη ρίζα γλυκοπατάτας τόσο σε μαγειρικές χρήσεις όσο και σε φαρμακευτικές ιδιότητες. Αν και μοιάζουν με μικρές πατάτες στην εμφάνιση, τα αυγά γλυκοπατάτας και οι πατάτες είναι θεμελιωδώς διαφορετικά.
2. Η πατάτα, γνωστή και ως «spud», είναι ένα υπόγειο κονδυλώδες φυτό πλούσιο σε άμυλο. Αν και η εμφάνισή της μοιάζει με αυτή του κονδύλου γλυκοπατάτας, οι πατάτες είναι γενικά μεγαλύτερες σε μέγεθος.
3. Οι κόνδυλοι γλυκοπατάτας δεν παράγουν τοξίνες. Ωστόσο, οι πατάτες που αφήνονται για μεγάλο χρονικό διάστημα, ιδιαίτερα εκείνες που έχουν βλαστήσει, αναπτύσσουν βλαστούς που μπορούν να γίνουν τοξικοί. Επομένως, οι πατάτες με βλαστούς δεν πρέπει να καταναλώνονται.
4. Το βουνίσιο γλυκοπατάτα προσφέρει σημαντικά περισσότερα οφέλη από τις πατάτες, καθώς διαθέτει ισχυρές φαρμακευτικές ιδιότητες. Είναι ένα εξαιρετικό τρόφιμο για την ενίσχυση του στομάχου και του σπλήνα, ενώ είναι επίσης ευεργετικό για τους διαβητικούς. Οι πατάτες, ωστόσο, χρησιμεύουν απλώς ως τρόφιμο χωρίς καμία φαρμακευτική αξία. Χρησιμοποιούνται στη μαγειρική για να παρέχουν σημαντική διατροφή.
Τα οφέλη του κινέζικου γλυκοπατάτα
Οι σπόροι του κινέζικου γλυκοπατάτα έχουν επίπεδο οβάλ σχήμα, εξ ου και το όνομα που περιλαμβάνει τη λέξη «αυγό». Είναι τόσο βρώσιμο όσο και φαρμακευτικό, πολύ αγαπητό από τους ανθρώπους και βασικό συστατικό σε πολλά τραπέζια σε πολλές περιοχές. Ως φαρμακευτικό βότανο, είναι πολύ ευέλικτο, παίζοντας τόσο πρωταγωνιστικό όσο και υποστηρικτικό ρόλο σε πολλές συνταγές.Ωστόσο, η φήμη του δεν ήταν πάντα άψογη. Ιστορικά, πέρασε περιόδους ατυχίας, υποφέροντας την ταπείνωση πολλαπλών αλλαγών ονόματος. Αρχικά ονομαζόταν «shuyu» (薯蓣), αλλά αντιμετώπισε ένα αυτοκρατορικό ταμπού όταν ο αυτοκράτορας Li Yu ανέβηκε στο θρόνο. Καθώς τα «yu» (蓣) και «yu» (豫) έχουν την ίδια προφορά, το όνομα άλλαξε δημόσια σε «shuyao» (薯药) για να αποφευχθεί το όνομα του αυτοκράτορα.Η αλλαγή αυτή ελπίζονταν ότι θα έφερνε διαρκή ειρήνη, αλλά η μοίρα αποδείχθηκε αμείλικτη. Όταν ένας αυτοκράτορας ονόματι «Zhao Shu» ανέβηκε στο θρόνο, η ομοφωνική λέξη «shu» στο «shuyao» επέβαλε μια άλλη αλλαγή σε «shanyao» (βραχώδης γλυκοπατάτα).
Σύγχρονες έρευνες δείχνουν ότι τα κύρια συστατικά του γλυκοπατάτα περιλαμβάνουν βλεννώδη ουσία, χολίνη, αμυλάση, γλυκοπρωτεΐνες, ελεύθερα αμινοξέα και βιταμίνη C – όλες ουσίες απαραίτητες για την ανθρώπινη υγεία. Μέσα στο σώμα, η βλεννώδης ουσία διασπάται σε θρεπτικές πρωτεΐνες και υδατάνθρακες, ενώ η αμυλάση υδρολύει το άμυλο σε γλυκόζη, που χρησιμεύει ως πηγή ενέργειας που απαιτείται από τον οργανισμό.
Η ιδέα ότι η τακτική κατανάλωση κινέζικου γιαμ οδηγεί σε «αυξανόμενη ελκυστικότητα» δεν είναι αβάσιμη. Πολλοί αρχαίοι μελετητές παρατήρησαν και αξιοποίησαν αυτή την ιδιότητα. Ο μελετητής της ιατρικής Li Shizhen σημείωσε την ικανότητά του να «ενυδατώνει το δέρμα». Ο Li Zhi, ένας από τους Τέσσερις Μεγάλους Δασκάλους της περιόδου Jin-Yuan, δήλωσε: «Για ξηρό δέρμα, χρησιμοποιήστε αυτή την ουσία (κινέζικο γιαμ) για να το ενυδατώσετε».Η «Πραγματεία για τη σημασία των φαρμακευτικών ουσιών» καταγράφει την αποτελεσματικότητά του στο «θρέψιμο και τη θέρμανση του δέρματος». Το «Κλασικό έργο του Θεϊκού Αγρότη για τη Φαρμακολογία» τεκμηριώνει τη χρήση του για «τονωτική δράση στο μεσαίο ενεργοποιητή, ενίσχυση της ζωτικότητας, ανάπτυξη μυών και, με παρατεταμένη χρήση, όξυνση των αισθήσεων της ακοής και της όρασης». Το «Αναζητώντας την αλήθεια στη Φαρμακολογία» διευκρινίζει τον μηχανισμό ενυδάτωσής του: «Αναπληρώνοντας το γιν του σπλήνα και των πνευμόνων, ενυδατώνει το δέρμα και τα μαλλιά και αναπτύσσει τους μυς».Προφανώς, η ομορφιά του έγκειται στην εσωτερική του αποτελεσματικότητα, βελτιώνοντας έμμεσα την επιδερμίδα μέσω της θρέψης του γιν. Αυτό αποτελεί ένα θεμελιώδες φάρμακο, που διαφέρει ριζικά από τις καλλυντικές θεραπείες που απλώς καλύπτουν ή κορεσούν επιφανειακά το δέρμα. Πρέπει να διευκρινιστεί ότι σε ορισμένες περιοχές, η βρώσιμη πατάτα ονομάζεται επίσης «κονδύλος γλυκοπατάτας», αν και οι δύο δεν είναι πανομοιότυπες.Η πατάτα, γνωστή επιστημονικά ως Solanum tuberosum, είναι ένα εισαγόμενο φυτό που προέρχεται από το Περού. Εισήχθη στην Κίνα μέσω της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Ευρώπης κατά τον 18ο αιώνα. Η καλλιέργειά της εξαπλώθηκε από τη νότια Κίνα προς το βορρά και βορειοδυτικά, ενώ η καλλιέργειά της στο βορειοανατολικό τμήμα ξεκίνησε μόνο τον 19ο αιώνα. Λόγω της ευκολίας καλλιέργειας, αποθήκευσης και μεταφοράς της, αποδείχθηκε εξαιρετικά κατάλληλη για τις συνθήκες της Κίνας, γρήγορα καθιστώντας την ένα βασικό λαχανικό στην καθημερινή ζωή των ανθρώπων.
Στο εξωτερικό, η πατάτα απολαμβάνει σημαντικό κύρος, κερδίζοντας τίτλους όπως «υπόγειο μήλο», «αχλάδι του εδάφους», «δεύτερο ψωμί» και «το τέλειο φαγητό». Χρησιμεύει τόσο ως βασικό τρόφιμο όσο και ως συνοδευτικό πιάτο, πλούσιο σε διάφορα θρεπτικά συστατικά.Περιέχουν 2,2% πρωτεΐνες, 14,6% υδατάνθρακες, 0,62% λίπος και 0,7% ακατέργαστες ίνες, καθώς και σημαντικές ποσότητες ασβεστίου, φωσφόρου, σιδήρου, βιταμίνης C, καροτίνης και βιταμινών του συμπλέγματος Β.Ειδικοί από ένα αμερικανικό γεωργικό ερευνητικό ινστιτούτο υποστηρίζουν ότι οι πατάτες προσφέρουν μεγαλύτερα πλεονεκτήματα από το ρύζι ή το σιτάρι. Ένα γεύμα που αποτελείται αποκλειστικά από πατάτες και πλήρες γάλα μπορεί να παρέχει όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται ο ανθρώπινος οργανισμός. Στην Κίνα, οι πατάτες αντιμετωπίζονται παραδοσιακά κυρίως ως λαχανικό, με λιγότερες συνήθειες που αφορούν την κατανάλωσή τους ως βασικό τρόφιμο. Η ιατρική χρήση των πατατών έχει καθιερωθεί από καιρό στο εξωτερικό, κυρίως για τη θεραπεία πονοκεφάλων, ρευματισμών, καταγμάτων και δυσπεψίας.Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική την κατατάσσει ως γλυκιά και ουδέτερη στη φύση, με ιδιότητες που εναρμονίζουν το μεσαίο καυστήρα, ρυθμίζουν το στομάχι, ενισχύουν τον σπλήνα και ενισχύουν το τσι. Συνιστάται για τη θεραπεία του στομαχικού πόνου, της κοιλιακής δυσφορίας, της δυσκοιλιότητας και του εκζέματος του δέρματος. Λειτουργικά, αυτός ο «ξένος κόνδυλος γλυκοπατάτας» μοιράζεται ομοιότητες με τον παραδοσιακό κόνδυλο γλυκοπατάτας της Κίνας, καθώς η τακτική κατανάλωση πατάτας προάγει επίσης την υγιή σωματική ανάπτυξη. Η κατανάλωση περισσότερων κονδύλων γλυκοπατάτας οδηγεί σε όλο και πιο ελκυστική ανάπτυξη.